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martes, 14 de octubre de 2014

NBA 2014-2015: That's Entertainment!


Tras un verano en el que hemos podido seguir disfrutando del baloncesto gracias al Mundial de España, la NBA ha sido un hervidero de fichajes, despidos, escándalos...muchas noticias que no hacen más que acelerar la ansiada llegada de un "Tip-Off" que abre el telón del espectáculo para la nueva temporada. Estos son algunos de los titulares de lo que podemos esperar del curso baloncestístico 2014-2015:

El Rey vuelve a casa

Sin duda alguna es el titular del verano. Tras perder en junio las Finales ante San Antonio Spurs, LeBron James decidió salir a la agencia libre y fichar por su ex equipo, el conjunto de su tierra. Casi de la noche al día, Cleveland Cavaliers empezó a construir una plantilla para ganar el campeonato. Estrellas como Kevin Love y sobre todo una lista de jugadores veteranos como Shawn Marion, Mike Miller, James Jones... se unieron al conjunto de Ohio para formar un mix explosivo junto a los jóvenes Kyrie Irving, Tristan Thompson o Dion Waiters. Algunas dudas sobrevuelan el Quicken Loans Arena ¿David Blatt, entrenador debutante, sabrá manejar tanto talento? ¿Será capaz LeBron de llevar al trono de la NBA a este equipo?...

Ya no sale el sol en Miami

Si el equipo al que llega LeBron se convierte en candidato a todo, lo que deja atrás pierde la sonrisa. Miami Heat no esperaba que su jugador estrella dijese adiós y se han visto obligados a construir una plantilla nueva con fichajes de segunda línea. Lo más destacable es la incorporación de Luol Deng, que bajo la presión de sustituir a James, será un jugador que cumpla y aporte en cada partido. Sin embargo, insuficiente para formar un tridente explosivo junto a Dwyane Wade y Chris Bosh, este último que firmó un contrato estratosférico de 118 millones de dólares por cinco años. Posibles sorpresas: el  base campeón de la NCAA Shabazz Napier o el también rookie James Ennis.

San Antonio a defender su rancho

Pasan los años y como el buen vino los de Texas mejoran. Los Spurs vuelven a convertirse en uno de los favoritos para llevarse el anillo. Gregg Popovich y compañía parten muy motivados para conseguir su primer back-to-back en la historia de la franquicia. ¿Por qué cambiar la maquinaria cuando funciona perfectamente? Así se lo han planteado desde los despachos y mantienen el mismo bloque para asaltar el título de nuevo tras la exhibición de buen baloncesto de la pasada campaña.

La vida sigue igual en Oklahoma

Hace apenas unos días se conocía la noticia: Kevin Durant se perderá entre seis y ocho semanas por una fractura en el pie derecho. La temporada se encaraba como las últimas: pocos cambios en la plantilla y todo el peso del éxito en el trío Durant-Ibaka-Westbrook, pero ahora son estos dos últimos los que tendrán que mantener a los Thunder para no descolgarse en los dos primeros meses de competición. Por si fuera poco, Reggie Jackson es baja indefinida por problemas en la muñeca. Vuelven a ser candidatos, pero dura piedra que esquivar en la salida.

Clippers, dueños de la West Coast

Es otro de los máximos favoritos al anillo. Tras firmar una increíble temporada regular la pasada campaña, el escándalo racista de Sterling golpeó al equipo en mitad de Play Offs. Ahora, con nuevo dueño, el extrovertido Steve Ballmer, se espera que sea esta la temporada de los Clippers. Pocos cambios, pero bien hechos: Spencer Hawes llega para afianzar el juego interior y ser también una amenaza exterior; Jordan Farmar tendrá que ocupar el hueco de un Darren Collison que marcha a Sacramento tras una muy buena temporada y Chris Douglas-Roberts aportará puntos y defensa desde el banquillo. Precisamente, la defensa el foco en el que Doc Rivers ha puesto mayor atención en la pretemporada, ya que en ataque Chris Paul y Blake Griffin serán una vez más los hombres orquesta.

Kobe Bryant: Nunca es tarde para tirar del carro

No hace falta irse a otro pabellón para ver la otra cara de la moneda. Los Lakers siguen siendo el equipo pobre de Los Angéles y se espera una temporada acorde a ello. Kobe Bryant es uno de los pocos alicientes para ver a estos Lakers. Con 36 años y tras pasarse en blanco la mayor parte de la temporada pasada, su estado físico vuelve a ser óptimo para rendir al mejor nivel y hacer de este equipo un conjunto competitivo. Muchas caras nuevas empezando desde el entrenador Byron Scott, quien ganase varios anillos con los Lakers del Showtime en los '80; jugadores jóvenes muy prometedores como Julius Randle, nº 7 del último Draft; o caras ya conocidas en la Liga como Jeremy Lin y Carlos Boozer. Los Lakers sin nada que perder, intentarán colarse en la lucha por el Play Off.

Minnesota: Comienza la "Era sin Love"

Estaba cantado que Kevin Love no duraría mucho en la franquicia de Minneapolis, y antes de que llegase el próximo verano y que el equipo no recibiese nada a cambio con su salida, no dudaron en traspasarlo. Cleveland es el nuevo destino del Ala-Pívot y Minnesota recibe a cambio joyas para pulir con gran futuro. Los Timberwolves recibieron a los dos últimos números  1 del Draft por parte de Cleveland: Anthony Bennet y Andrew Wiggins. Del primero se espera poco tras su decepcionante temporada de novato, pero del segundo sólo se escuchan buenas palabras por el momento. Además se hicieron con Thaddeus Young para rellenar el juego interior, el nº13 del Draft, Zach LaVine, y siguen negociando con Ricky Rubio para renovar su contrato. El base español es ahora el líder del vestuario. Queda por ver si tanta juventud no se viene abajo a mitad de temporada, pero está claro que este es el camino correcto de la reconstrucción. Además, Flip Saunders, jefe de operaciones de la franquicia será también el nuevo entrenador jefe del equipo.

El maestro Zhen llega a la Gran Manzana

Phil Jackson ya ejerce como nuevo General Manager de la franquicia neoyorkina, aquella en la que ganó dos campeonatos como jugador hace ya más de cuarenta años. Derek Fisher quien colgaba las botas este verano, fue nombrado nuevo entrenador. Un hombre que ha sido durante muchos años la mano derecha de Phil en la pista, lo seguirá siendo desde el banco. Los Knicks no tienen muchas esperanzas de esta temporada, y lo que han hecho es limpiar las arcas para que el próximo verano puedan gastar un pastizal en el mercado, eso sí, ataron a su estrella Carmelo Anthony con una renovación multimillonaria. Otra gran noticia es la llegada del base español Jose Calderón. El extremeño coge los mandos para ser el base inteligente que desarrolle el famoso triángulo ofensivo que hiciese campeón a Chicago Bulls y Los Angeles Lakers hace unos cuantos años.

El viento sopla fuerte en Chicago

Derrick Rose y su regreso vuelve a protagonizar la temporada de los Bulls. Por lo visto hasta el momento, el que fuese MVP en 2011 está de nuevo en plena forma. Esta campaña no estará sólo y es que los Bulls han movido sus fichas para construir un equipo aspirante. La principal novedad es la incorporación de Pau Gasol. El pívot español cierra una larga etapa de éxitos en Los Angeles para mudarse a la costa Este. Además, otro español llega a la Ciudad de Viento para apuntillar uno de los mejores juegos interiores de la liga. Se trata de Nikola Mirotic, el ex jugador del Real Madrid, decidió este verano dar el salto a la NBA. Algunos ya le comparan con Toni Kukoc, quien fuese escudero de Jordan en aquellos maravillosos Bulls de los '90, pero el joven ala-pívot tiene aún mucho que demostrar en esta nueva aventura. También habrá que estar atentos al novato Doug McDermott, un alero tirador de mucho talento. Los Bulls a la caza de Cleveland en la Conferencia Este...

El entrenador no siempre tiene la culpa...

Es lo que muchos dicen para excusarse, pero parece que en la NBA la expresión no tiene cabida y hasta nueve equipos han decidido que el cambio empezaba desde el banco. Steve Kerr como nuevo jefe en el banquillo de los esperanzados Warriors o Jason Kidd cambiando Brooklyn por Milwaukee son algunos de los muchos ejemplos que demuestran la fragilidad de un puesto muy cambiante en las últimas temporadas. Entrenadores jóvenes para equipos jóvenes.

¿Y el resto de la Liga qué...?

Habrá que poner atención a Houston Rockets, que tras intentar fichar a varias estrellas este verano y fracasar en el intento, siguen teniendo equipo para competir entre puestos de Play Off. También a Golden State Warriors, que son uno de los aspirantes a llegar a Finales de Conferencia en el Oeste, o Washington Wizards, que incorporaron a Paul Pierce este verano para formar un tridente de garantía junto a John Wall y Bradley Beal. Equipos que tienen como objetivo mejorar lo hecho la pasada campaña: Charlotte Hornets; que estrena 'apellido'; New Orleans Pelicans con Anthony Davis ante su temporada de consolidación; Dallas Mavericks y sus nuevas caras: Chandler Parsons o Charlie Villanueva; Detroit Pistons con Stan Van Gundy acaparando todo el poder de la franquicia; Portland Trail Blazers: ¿Jugará Víctor Claver esta temporada?; Atlanta Hawks con el esperado regreso de Al Horford a la competición...todos aspirantes a colarse en Play Offs. Y cómo no, esos equipos que no aspiran a nada pero que cuentan con jóvenes talentos llamados a ser estrellas de la liga en el futuro. Os hablo de Andrew Wiggins en Minnesota, Jabari Parker en Milwaukee, Marcus Smart en Boston, Aaron Gordon en Orlando, Joel Embiid en Philadelphia, Dante Exum en Utah o Nik Stauskas en Sacramento. El futuro es de estos 'chavales'.


Estos han sido algunos de los titulares más importantes de la nueva temporada. La NBA y su eslogan "Where Amazing Happens" seguramente desmonten muchos de ellos. Este pequeño artículo de introducción está dedicado a Andrés Montes, cuando se cumplen cinco años de su fallecimiento. 'Hoy te queremos más que ayer, pero menos que mañana' que diría el mítico narrador. Con su habitual 'That's Entertainment!' cerramos este artículo. No te olvidamos, maestro!




Edu Salán                                                                                                14 Octubre 2014

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