Análisis Semana XXI

 

-Conferencia Este:

Miami Heat (55-14) suma 26 victorias consecutivas y está tan sólo a siete victorias de igualar el récord que poseen los Lakers desde 1971. LeBron parece aclarar quién es el MVP de esta temporada y sólo la reciente lesión de Dwyane Wade en la rodilla puede alejar a estos Heat de firmar la mejor racha de la historia en la NBA.

New York Knicks (42-26) cierra una gran semana con cuatro victorias consecutivas. Con Carmelo Anthony recuperado, los de la Gran Manzana intentarán mantener este segundo puesto de cara a los Play Off. También destacar la labor de Kenyon Martin, que se ha acoplado perfectamente para ayudar al equipo en la pintura, y más tras la baja esta semana de Tyson Chandler.

Indiana Pacers (43-27) sigue con dudas en su juego. La lesión de David West ha sido perjudicial para el aspecto ofensivo de los Pacers, aunque su desacierto en ataque lo compensan con una gran labor defensiva. Importante recuperar tanto a David West como a Danny Granger en plena forma para volver a ser el equipo que ofrezca esa alternativa en el Este.

Brooklyn Nets (41-29) está pasando con buena nota su gira por el Oeste, y gran culpa de ello son las excelentes actuaciones de Deron Williams. En el equipo preocupa el bajón de Joe Johnson, que también se ha perdido los últimos partidos por lesión. Si tanto el base como el escolta son capaces de rendir al nivel que han demostrado en estos años en la liga, los Nets son un equipo complicado de batir.

Atlanta Hawks (39-31) cierra la semana con dos victorias y dos derrotas. Tras recuperar a Josh Smith, el equipo de Georgia ha jugado buenos encuentros liderados por el pívot Al Horford. Los Hawks intentarán subir puestos en la clasificación para terminar entre los cuatro primeros.

Chicago Bulls (38-31) sigue sumando victorias pese a las bajas. Joakim Noah no ha jugado esta semana y Derrick Rose vuelve a ser una incógnita. De la mano de Nate Robinson y Carlos Boozers, los de Chicago mantienen el tipo en el Este.

Boston Celtics (36-33) encadena cuatro derrotas seguidas en su gira por el Oeste. La baja de Kevin Garnett ha hecho daño al juego interior de los Celtics, que apoyan el peso ofensivo en su juego exterior con jugadores enchufados la última semana como el escolta Jordan Crawford o el alero Jeff Green. Muchos opinan que los Celtics quieren mantener este sexto-séptimo puesto del Este para no encontrarse con Miami hasta la final de Conferencia.

Milwaukee Bucks (34-35) tampoco ha conocido la victoria en los últimos siete días. La irregularidad de la pareja Brandon Jennings y Monta Ellis se acentúa  en estas últimas semanas y esto hace mermar la confianza de un equipo que es capaz de lo peor y lo mejor en un mismo partido. Así pues, la regularidad es la clave para subir algún puesto en la tabla y evitar a los Heat en primera ronda de Play Off.

Philadelphia 76ers (27-42) rompió esta noche una racha de quince partidos sin ganar fuera de casa, y esta semana seguirán girando por todo el país para mejorar la imagen del equipo. Jrue Holiday ha realizado grandes partidos estos siete días y sería positivo para los Sixers que el base all star mantenga ese buen nivel.

Toronto Raptors (26-44) suma cuatro derrotas consecutivas, en las que ha perdido a Rudy Gay por lesión. Los canadienses se plantean si forzar o no la vuelta del alero, pero deberían buscar soluciones de cara al año que viene, ya que ha sido una temporada mala para los de Toronto.

Washington Wizards (25-44) se mantiene como un equipo peligroso y que lucha en todos los partidos. John Wall ya rinde a su nivel habitual junto a las esporádicas actuaciones de Nene Hilario o Trevor Ariza que suman alguna que otra victoria para el cuadro capitalino, que estará hasta el final de esta semana jugando lejos de casa.

Detroit Pistons (24-47) rompió la racha de diez derrotas consecutivas en su último partido frente a los Bobcats. Jose Calderón ha jugado buenos partidos sobre todo anotando para los suyos. La poca aportación del banquillo ha sido la clave en la mala racha de estos Pistons, pero tienen grandes jugadores sobre los que construir el futuro de la franquicia como Greg Monroe o Kyle Singler .

Cleveland Cavaliers (22-47) sufre las bajas de Kyrie Irving y Dion Waiters. Las bajas de los que son los dos máximos anotadores del equipo han hecho que los de Ohio sumen cinco derrotas seguidas, pero la imagen no ha sido mala en estos últimos partidos y es un equipo que sobre todo jugando en casa ofrece espectáculo a sus aficionados, algo de agradecer cuando las victorias tardan en llegar.

Orlando Magic (18-52) tampoco conoce la victoria en las últimas semanas y acumula seis derrotas consecutivas. Las malas noticias son la lesión de Nikola Vucevic y sobre todo la de Arron Afflalo que se perderá lo que resta de temporada. Los de Florida están deseando que acabe cuanto antes la temporada.

Charlotte Bobcats (16-54) es otro equipo que desea que llegue el 20 de Abril para que finalice la temporada regular. Los Bobcats ofrecen una imagen pésima en cada encuentro. Sólo el base Kemba Walker imprime ganas y calidad al equipo, que un año más volverá a ser el peor de la liga.

 

-Conferencia Oeste:

San Antonio Spurs (53-17) mantiene el primer puesto del Oeste. Con Tony Parker de vuelta a las canchas, los tejanos tienen sana a toda su plantilla. Gregg Popovich ya sólo piensa en los Play Off y sería normal que estas  últimas semanas dosifique al equipo para llegar con plenas garantías al final de la temporada.

Oklahoma City Thunder (52-19) sigue encarrilando el rumbo una semana más. Como dijimos la semana pasada, para el equipo es crucial que sus tres mejores jugadores (Durant, Ibaka y Westbrook) tengan sus tiros y participen en el ataque de los Thunder para dar un último asalto al primer puesto del que se habían alejado en los últimos días.

Denver Nuggets (49-22) sube dos puestos en la clasificación merced a sus quince victorias consecutivas. Impresionante racha la del equipo dirigido por George Karl, que sueña con seguir batiendo las marcas históricas que dejan a su paso los Heat. Sin un jugador en concreto que destaque, los Nuggets son uno de los mejores equipos en conjunto de la NBA.

Los Angeles Clippers (48-22) se mantiene en lo alto gracias a los grandes partidos de Chris Paul esta semana. Los problemas físicos de Chauncey Billups y Jamal Crawford pueden ser clave de cara a la post temporada, pero los angelinos lo solucionan con grandes jugadores de banquillo como Matt Barnes o Lamar Odom.

Memphis Grizzlies (47-22) sigue sumando victorias a su casillero, pero la mala noticia es la salud de sus jugadores interiores. Marc Gasol es duda tras sufrir un desgarro abdominal y Zach Randolph no parece recuperarse del todo de sus lesiones. Los Grizzlies tienen uno de los mejores juegos interiores de la Liga, y que esté al 100% es la clave de los chicos de Tennessee.

Golden State Warriors (40-31) aguanta en la sexta posición del Oeste gracias a sus victorias en casa. Pequeño  susto para los californianos con la lesión en el tobillo de Stephen Curry, pero no parece nada grave. El base es fundamental en los esquemas de Mark Jackson para mantener los puestos de Play Off, ya que sería una decepción muy grande no clasificarse después de una grandísima temporada.

Houston Rockets (39-31) sigue la estela de los Warriors gracias a un impresionante James Harden. El escolta ha guiado las tres victorias de esta semana para los tejanos que amplían la ventaja con los Lakers y están dispuestos a ofrecer guerra en los Play Off a cualquier equipo.

Los Angeles Lakers (36-34) cierra los puestos de Play Off. Buena notica para los angelinos la vuelta tanto de Pau Gasol como de Kobe Bryant, pero las sensaciones no son buenas y derrotas como la última frente a Washington en casa acentúan la desconfianza en el equipo angelino, que debe mirar constantemente el retrovisor y no despistarse si quiere jugar los Play Off.

Utah Jazz (34-36) no ha aprovechado el mal momento de los Lakers para recortar distancias. Ahora mismo se sitúan a dos partidos de los angelinos, pero las cuatro derrotas consecutivas son mala señal para un equipo que hace apenas dos semanas estaba cómodamente en la séptima posición del Oeste, y es que a partir de entonces sólo ha ganado dos de los últimos diez encuentros. Con Mo Williams recuperado, los Jazz vuelven a tener pólvora en su juego exterior y los próximos encuentros son clave para el devenir del equipo esta temporada.

Dallas Mavericks (34-36) viene con fuerza tras ver la mala racha tanto de los Lakers como de los Jazz. Hay que tener puesta la vista en los tejanos a los que hace apenas una semana dábamos por muertos y ahora están muy cerquita de los Play Off compartiendo el mismo número de victorias y derrotas con los Jazz. Dirk Nowitzki no va a dejar que sus Mavs bajen los brazos en el último mes de competición.

Portland Trail Blazers (33-37) es otro equipo que lucha por no descolgarse del Play Off. En su gira fuera de casa está ofreciendo una muy buena imagen y por qué no iba a luchar por el Play Off. El novato Damian Lillard y un gran LaMarcus Aldridge son el estilete de estos Blazers, mientras que Víctor Claver sigue recuperándose de su lesión.

Minnesota Timberwolves (24-44) sigue recuperando a los lesionados. El último en reaparecer ha sido Chase Budinger. Aunque ya sea tarde, es bueno que vuelvan todos los jugadores sanos y jueguen partidos para acoplarse al equipo después de muchos meses, y así  empezar la próxima campaña con buena cara.

Sacramento Kings (25-46) tras recuperar a DeMarcus Cousins ofrece buena imagen a sus aficionados con partidos a muchos puntos aunque normalmente salen con derrota. Tyreke Evans intenta acabar bien la temporada y cortar con los rumores que le sitúan lejos de la franquicia californiana. Al margen del aspecto deportivo, sigue la lucha en los tribunales por el traslado del equipo a Seattle.

New Orleans Hornets (24-46) ha ganado los dos últimos choques, y es que el joven equipo del Mississippi suele poner en apuros a cualquier equipo que visite su cancha, pero la irregularidad es la tónica esta temporada, y tan pronto son capaces de encadenar dos victorias seguidas como dos derrotas.

Phoenix Suns (23-48) cierra el Oeste con tres derrotas consecutivas en los últimos siete días. A destacar las actuaciones del base esloveno Goran Dragic, que está respondiendo con creces  a las expectativas pese a no conseguir victorias para los de Arizona, y  es que el jugador se ve muy sólo en el ataque de los Suns.

MVP's de la Semana: LeBron James (Miami Heat-Este) y James Harden (Houston Rockets-Oeste).

Eduardo Salán                                                                   25 Marzo 2013

 

Los 5 de Ohio (II)

Empezaba la tercera temporada en el Instituto y ya competían a nivel nacional, pero daba igual, ganaban los partidos por 20, 30 o hasta 50 puntos de diferencia. Romeo se entusiasmaba: "Nos sentíamos invencibles, Éramos intocables". Ya se empezaba a hablar de aquel equipo como el mejor de la historia del baloncesto estudiantil y también en un jugador, LeBron James, que  se convertiría  en el primer atleta estudiantil en ser portada de Sports Illutrated en más de 36 años. Todo el mundo hablaba de 'El Elegido' y la popularidad crecía a un ritmo desorbitado. Trasladaron los partidos del Instituto a la Universidad de Akron por problemas de aforo, e incluso entonces, en los partidos más importantes, los 5.000 asientos no eran suficientes. Sian narraba : "Era como jugar en la NBA. Había aficionados en los hoteles, chicas que subían a las habitaciones. Había reventa de entradas por 300 dólares para ver un partido de baloncesto estudiantil."

Era todo una locura. ¿Cómo le decías a chicos de 16 años que no perdiesen la cabeza si había unos 300 chicos ahí afuera esperando por autógrafos?. Todo aquello se empezó a reflejar en la pista, y es que los chicos no escuchaban al entrenador Joyce, como ratificaba Sian: "Lo ignorábamos como diciendo: Da igual, ganaremos de todos modos". Aquella chulería les acabó pasando factura en la final estatal frente a Roger Bacon de Cincinnati . Incluso el entrenador Joyce, en la charla pre partido abroncaba a sus jugadores: "Autocomplacientes, arrogantes, egoístas: nosotros no somos así". Aquel aviso no sirvió, y los Spartans de Roger Bacon liderados por Beckham Wyrick derrotaron a los chicos de Akron. El sueño del campeonato nacional se desvanecía una vez más.

Tras encajar un nuevo fracaso, los Irish se enfrentaban a su último año de instituto y lo tenían claro: "No volveremos a perder". El entrenador Joyce se convirtió en la pieza más respetada del vestuario, como expresaba Willie: "Le dije a LeBron: Es nuestro último año. Hay que ganar. Haré lo que diga el entrenador Dru; y si alguien le dice algo, se las verá conmigo". Con esa motivación, desde julio de aquel verano el equipo empezó a entrenarse para conquistar el título nacional.

Al empezar el curso, colocaron a la St.Vincent-St.Mary en el puesto nº 23 del ranking nacional, algo que sentó muy mal en el vestuario, pero estaban dispuestos a demostrar que se habían equivocado. Querían ser el mejor equipo del país. Y es que para los jóvenes de Akron era la última oportunidad de conseguir lo que estaban buscando desde que jugasen juntos en el colegio.

En esa temporada, Willie se cayó del quinteto titular. Desde que se dislocó el hombro jugando al fútbol americano ya no era el mismo, pero rápidamente aceptó su nuevo rol, y salía perfectamente acoplado desde el banquillo para ayudar a los suyos.

En el camino hacia el nº 1 tuvieron que batir a grandes equipos como el Oak Hill de Carmelo Anthony, que por entonces ostentaba ser el mejor equipo del país. LeBron y compañía despedazaban a los rivales, como afirmaba Romeo Travis: "Le avisábamos a la gente de que no éramos el mismo equipo que el año pasado".

La unión entre los jugadores era muy fuerte tanto en la pista como fuera de ella. Poco a poco fueron escalando puestos en la clasificación hasta que se enfrentaron al Mater Dei de California, equipo ante el que perdieron su primer campeonato escolar, por el número 1 del país, pero no contaron con Sian que ese día disputaba un partido muy importante con su equipo de fútbol americano en el que se jugaba una beca para la universidad. Pese a la baja de Sian, el equipo no ofreció duda alguna y ganó fácil aquel partido. "Ver lo que habíamos conseguido, cuando hace unos meses éramos el 23º, o cuando hace años ni siquiera figurábamos en la tabla, o incluso hace más tiempo, cuando ni siquiera se nos mencionaba. El día que vimos que St.Vincent-St.Mary era el equipo nº 1 del país, fue uno de los mejores días de nuestras vidas" recordaba LeBron.

Los jóvenes Irish habían puesto a Akron en el mapa de EEUU, pero ahora tenían que cargar con la batuta de favoritos para conquistar por fin el título nacional. En aquella aventura las cosas no empezaron muy bien para LeBron. El joven talento ya era  una celebridad, pero la gente se preguntaba si era bueno estar rentabilizando su fama tan pronto, y es que todo el mundo le hacía regalos. Las sospechas arrancaron cuando vieron al joven con un Hummer que le había regalado su madre. Era un coche de 50.000 dólares que la madre había conseguido mediante un préstamo en el que el banco era sabedor que lo acabaría recuperando en un futuro, aunque en ese momento la familia James no tuviese dinero para pagarlo. Aparte, LeBron recibía cajas de zapatillas a su casa todos los días, pero fueron dos camisetas que aceptó como regalo en una tienda de Cleveland las que el Comité Deportivo de Ohio tomó como prueba, y aplicando la ley, decidió suspender a LeBron para toda la temporada.

"Cuando oí que no era apto para jugar durante el resto de la temporada no podía creerlo. Sentía que había decepcionado a mis compañeros" contaba amargamente LeBron sobre aquella sanción. Una sanción que cayó como un jarro de agua fría en el vestuario de los Irish y en todo el Estado de Ohio, y es que tendrían que afrontar el tramo más importante de la temporada sin su mejor jugador.

"Aún recuerdo que fui a entrenar ese día, pero no fui capaz, me pasé todo el entrenamiento llorando, sentado en la línea de banda, porque no podía estar ahí para ayudar a mis compañeros, y sabía que llegaría un momento en el que me iban a necesitar, y quería estar ahí para ayudarlos, pero no podía." lamentaba LeBron. El joven James tuvo que ver el partido que su equipo jugó frente a los Bulldogs desde la grada. Pese a su gran baja, el equipo demostró estar muy unido y se llevó la victoria por tan sólo un punto gracias a una canasta de Romeo Travis en el último segundo. Aquel gesto acrecentaba aún más la leyenda de los Irish de St.Vincent- St.Mary.

Tras llevar el caso a juicio, el juez falló a favor de LeBron y consideró excesiva aquella sanción. LeBron James podía reincorporarse junto a sus compañeros para conquistar el título nacional.

Llegó el día: 22 de Marzo de 2003, los Irish de la St.Vincent-St.Mary High School se enfrentaban a Alter High School por el gran título, pero no todo iba a ser un camino de rosas hacia el campeonato. Finalizada la primera parte, los Irish se iban al vestuario por debajo en el marcador y las dudas hacían mella en la mente de los jugadores, como en la de Romeo Travis: "Nos fuimos perdiendo al descanso y pensé: Otra vez no. No dos años seguidos.".

El entrenador Joyce era sabedor de la importancia de aquellos 15 minutos en el vestuario antes de saltar a la cancha.: "Chicos, ya no es cuestión de táctica. Quiero que, por un momento, sean conscientes de lo que pasa. Les han dado una oportunidad. Algunos de estos muchachos: Dru, LeBron, Sian, Romeo, Willie, no volverán a jugar otro partido de baloncesto juntos. Éste es el último partido que los entrenaré. Hagamos esto chicos. Que esto acabe de la forma correcta". Aquella charla caló en los jugadores de los Irish y tras remontar el partido se proclamaron campeones nacionales. El sueño se convertía en realidad.

"Sentía que ya había hecho algo. Mi vida valía para algo, y ganarlo con mis mejores amigos fue una de las mejores sensaciones de mi vida." rememoraba Romeo Travis sobre aquel éxito.

Tras graduarse, los Cinco de Ohio separarían sus caminos: Willie estudió Informática en la Universidad de Fairmont State; Sian obtuvo una beca de fútbol americano para la Universidad de Ohio State; Dru y Romeo jugaron para la Universidad de Akron bajo las órdenes de Ketih Dambrot y tras terminar su ciclo universitario los dos buscaron su sitio en Europa y han pasado por equipos de Alemania, Polonia, España o Grecia. Por último, LeBron James se ha convertido en la superestrella de la NBA sin pasar por la Universidad. Mientras que el entrenador Joyce sigue siendo entrenador en el St.Vincent-St.Mary.

"El baloncesto es el vehículo. No el destino final. Aprovéchense del baloncesto, que no suceda lo contrario" Dru Joyce.

Es la historia de grandes amistades, donde el baloncesto unió a estos cinco jóvenes para compartir experiencias irrepetibles en sus vidas. Son 'Los 5 de Ohio' y su legado queda ya para la historia del baloncesto.

Eduardo Salán                                                                         21 Marzo 2013

Los 5 de Ohio (I)

Esta es la historia de uno de los mejores equipos de baloncesto de instituto de EEUU. Dru Joyce III, Romeo Travis, Willie McGee, Sian Cotton y LeBron James conformaron aquel equipo de ensueño en Akron, un pequeño pueblo del estado de Ohio.

Todo se remonta al colegio, cuando Dru Joyce, el padre del pequeño Dru, se hace cargo del equipo de baloncesto "Shooting Stars de Ohio". LeBron, Willie, Sian y Dru rápidamente se convierte en 'Los 4 Fabulosos de Ohio'. El propio entrenador reconocía:  "Llegó un momento en el que ganábamos casi siempre". Ese éxito se debía a la gran amistad de los chicos y es que "Era baloncesto, pero sobre todo existía amistad". LeBron contaba: "Yo quería tener por fin unos hermanos leales en quienes confiar, y creo que todos compartimos ese vínculo", mientras que Willie recordaba que  "El equipo era como una familia. Te dejas el alma en cada partido por tu familia".

Desde aquel momento, el sueño de los chicos de Akron era convertirse en campeones nacionales. El equipo no contaba con patrocinadores, y se las apañaban de cualquier manera para recaudar dinero y poder costearse los viajes en el campeonato nacional al que se habían clasificado y que se disputaría en Orlando, Florida. El entrenador Joyce : "Vendimos golosinas, pescado frito y hasta cinta adhesiva durante años" y los propios jugadores reconocían ir de casa en casa pidiendo dinero, lavando los coches...todo valía para recaudar dinero.

Por fin se plantaban en el campeonato nacional después de viajar desde Ohio a Florida en una pequeña caravana. LeBron hacía memoria: "Había equipos de Nueva York, Florida, California. Nosotros éramos de Akron, un lugar que nadie conocía." Nadie creía en los jóvenes Shooting Stars de Akron, pero desde el principio dejaron claro que si habían ido a Orlando era para ganar.

El entrenador Joyce era consciente de que "comenzaron a creer en ellos mismos y en lo que podían hacer como equipo" a la vez que LeBron "era con diferencia el mejor jugador que había ahí." Con actuaciones impresionantes de LeBron James, que con apenas 14 años ya machacaba los aros, se plantaron en la final del Campeonato Nacional frente a  los "All Star de Southern California". Era un partido clave para los jóvenes de Akron y es que como decía LeBron: "No saber si estaríamos juntos en la misma secundaria nos supuso un mayor incentivo. El sueño de ganar un campeonato nacional estaba a nuestro alcance". Así pues, el 8 de Julio de 1999 se disputaba la gran final para coronarse como Campeón Nacional. Los 'All Star de Southern California' ya sabían lo que era ganar el campeonato de manera consecutiva en los últimos tres años e intimidaban a los Shooting Stars llamándoles "chicos de campo". Los vigentes campeones se pusieron 15 puntos arriba, pero los de Akron se acercarían en el marcador y LeBron tuvo el triple ganador en el último segundo. La bola no entró." LeBron se cubrió el rostro con las manos, y eso fue todo" recordaba Sian Cotton.

Tras la decepción que supuso aquella derrota, los cuatro de Ohio se enfrentaban a la dura decisión de elegir instituto, lo que podría suponer separarse. Sin embargo, desde el principio quedó claro la unión de aquellos chicos, y es que la decisión del pequeño Dru arrastraría a los otros tres. En aquel verano, Dru Joyce realizó las pruebas con el Instituto Buchtel, pero él sabía que allí no le iban a dar la oportunidad de jugar. Decían que no era lo suficientemente grande. Fue entonces cuando sus padres le llevaron a un curso del entrenador Keith Dambrot. La conexión entre los dos fue instantánea, "Él sabía que no me importaba su tamaño. Sólo iba a colocarlo en la posición para que tuviera éxito".

Tan sólo un mes después de que Dru realizase las pruebas con el entrenador Dambrot, el Instituto St. Vincent-St.Mary fichó al entrenador, y detrás de Dru; LeBron, Willie y Sian decidieron juntarse en el mismo instituto. La comunidad afroamericana de Ohio vio a los cuatro como auténticos traidores tras rechazar la oferta de Buchtel, pero a ellos no les importaba. LeBron lo tenía claro: "Valía la pena hacerlo por nuestro amigo". También los padres de Dru y Sian se unieron al plantel técnico. Todo quedaba en familia.

Desde el principio, el entrenador Dambrot dejó claro su dureza con los novatos: "Fui duro con ellos en ocasiones, pero lo hacía con un propósito, y creo que, al final, quedó demostrado que fue algo bueno". Los cuatro chicos encontraron su sitio en el equipo desde el primer partido, y la química fue total. Era como seguir jugando en el colegio. Arrasaban en cada partido y llegaron a la impresionante marca de 27 victorias y ninguna derrota. Nadie les podía parar.

Dru era el que peor momento estaba pasando, y es que tanto los rivales como el público se burlaban de él. Apenas medía 1'47m. y muchos chicos en Akron creían que había conseguido todo lo que tenía gracias a que su padre era el entrenador, pero éste último era claro: "Fui muy duro con él, y eso deterioró nuestra relación. Durante mucho tiempo no fuimos padre e hijo, sino entrenador y jugador" y su hijo lo sufría: "A veces me hería con sus palabras, y yo no era capaz de sobrellevarlo".

Tras una temporada de ensueño, los Fighting Irish del St.Vincent-St.Mary High School se plantaban en la final del Estado frente a Jamestown Greeneview High School. Fue entonces cuando Dru Joyce tuvo la oportunidad de acabar con todas las bromas. En un ambiente hostil en el que la afición se reía de él, el pequeño base anotó 21 puntos en el tercer cuarto con siete triples sin fallo y se proclamaron campeones estatales. El propio Dru callaba todas las críticas: "Creo que el tamaño del corazón y el tamaño del cerebro es lo que determina quién puede jugar y quién no".

Tras el éxito del primer año, en la siguiente temporada se enfrentarían a equipos más duros, y el fichaje del pívot Romeo Travis fue una pieza clave para los Irish. Sin embargo, Romeo era diferente a los demás. Pasó por una infancia dura, no podía establecer amistades ya que duraba meses en cada instituto y todo eso forjó una personalidad egoísta en aquel joven. Mientras que los otros cuatro se pasaban todo el día juntos como amigos, Romeo iba a su bola, decía sobre sus compañeros: "Ellos eran como hermanas, como niñas. Siempre riéndose y tocándose." Aunque con el paso del tiempo, el nuevo compañero acabaría cambiando y formando junto a sus nuevos amigos 'Los 5 Fantásticos de Ohio'.

Los chicos de St.Vincent-St.Mary empezaron la nueva temporada como acabaron la anterior: arrasando. Volvieron a proclamarse campeones estatales, pero el objetivo verdadero era el Campeonato Nacional. Aunque lo tendrían que conseguir sin su entrenador, Keith Dambrot, que aceptó la oferta de la Universidad de Ohio aquel verano.

Los jugadores lo vieron como una decepción, LeBron se lamentaba: "Jugué muy duro para él, me insultó, me trató mal, pero fue uno de los mejores entrenadores que había tenido, y no podía entender que se fuera. No quería volver a hablar con él nunca más". Mientras que el entrenador Dambrot recordaba: "Fue una de las decisiones más duras  porque no habría tenido aquella oportunidad de no ser por los jugadores de ese equipo. Esos muchachos resucitaron mi carrera."

Fue entonces cuando Dambrot pidió a Dru Joyce, el padre del pequeño Dru, quien ya hubiese dirigido a los chicos en el colegio, que se hiciese cargo del equipo. Ahora se enfrentaba a un reto todavía más complicado, y pese a las dudas iniciales, acabó aceptando el puesto.

   

Eduardo Salán                                                                         19 Marzo 2013

                

Análisis Semana XX

-Conferencia Este:

Miami Heat (51-14) suma ya 22 victorias consecutivas. Es la segunda mejor racha de la historia de la NBA igualada con Houston Rockets en 2008, y sólo por detrás de las 33 victorias consecutivas que consiguieron Los Angeles Lakers de 1972. Cuando el "Big 3" funciona no hay quien para a estos Heat, y si también se suma la aportación de Ray Allen, se convierten en un equipo totalmente imbatible.

Indiana Pacers (40-26) recupera la segunda plaza del Este pese a que las sensaciones no son muy buenas en la última semana. El equipo está notando la falta de anotación por parte de jugadores como George Hill o Paul George. El único que está mostrando regularidad es el pívot Roy Hibbert.

New York Knicks (38-26) vive su peor momento de la temporada con cuatro derrotas consecutivas y las bajas de sus tres mejores jugadores: Tyson Chandler, Amare Stoudemire y Carmelo Anthony. Los neoyorkinos se apoyan en JR Smith como estilete ofensivo, pero necesitan una aportación coral para suplir estas importantes lesiones en la larga gira por el Oeste.

Brooklyn Nets (38-28) tampoco vive un buen momento de forma. Deron Williams sigue tirando del carro para mantener a los de Brooklyn entre los cuatro primeros de la Conferencia, pero no dan la confianza para escalar puestos en la tabla. Necesitan del mejor nivel de Joe Johnson y Brook Lopez para acompañar a un Deron Williams, que se le ve más enchufado en los últimos encuentros.

Atlanta Hawks (37-29) ha firmado una gran semana con tres victorias consecutivas para despejar dudas. Importantes victorias pese a no contar en algunos partidos con jugadores importantes como Josh Smith o Jeff Teague. El pívot dominicano Al Horford se ha convertido en el líder de la pintura de Atlanta, y más tras la lesión del georgiano Zaza Pachulia.

Chicago Bulls (36-29) ha sufrido en su gira por el Oeste. Durante muchos meses se ha estado hablando del inminente regreso de Derrick Rose, y parece que ya le han puesto fecha. Se espera que este mismo jueves, el base all star regrese a las canchas y sea la pieza clave que necesitan los Bulls para acabar bien la temporada regular y afrontar con garantías los Play Off.

Boston Celtics (36-29) es el segundo mejor equipo en el Este después de los Heat en el último mes de competición. El equipo dirigido por Doc Rivers es un peligro de cara a los Play Off y sólo las lesiones pueden privar a los de verde de volver a firmar una buena post temporada. El último en caer ha sido Kevin Garnett, pero tras perderse un encuentro, parece recuperado para esta misma semana. Precisamente, Garnett se ha convertido en el 15º máximo anotador al que se ha sumado Paul Pierce como el 20º. Cada semana se baten récords en el Garden para estos grandes veteranos.

Milwaukee Bucks (33-32) asegura el octavo puesto del Este. Gran semana para Monta Ellis, al que hemos visto anotar 24 puntos en el último cuarto en la victoria de su equipo frente a los Magic. La baja de Luc Mbah a Moute ha hecho sufrir a los Bucks en la posición de alero, pero los nuevos fichajes como JJ Redick parecen perfectamente acoplados a la rotación de Scott Skiles.

Toronto Raptors (26-41) naufraga en el Este y de vez en cuando suma alguna victoria que hace sonreír a sus aficionados. Los canadienses tienen la mente en la próxima temporada y pretenden acabar de la mejor forma esta misma.

Philadelphia 76ers (25-40) ha mejorado en los últimos siete días. Grandes actuaciones de los jugadores interiores Thaddeus Young y Spencer Hawes que han guiado las dos victorias de esta semana. Si mantienen este nivel hasta el final, probablemente salvarían el puesto del entrenador Doug Collins y encararían con esperanza la próxima campaña.

Washington Wizards (23-42) es un equipo que desde la vuelta de John Wall ha pasado de estar en el último lugar de la clasificación a semana tras semana adelantar un puesto. Sin duda, es el camino a seguir, ya que en el Este la distancia entre el octavo puesto que da derecho a jugar el Play Off y los otros siete equipos es ya insalvable.

Detroit Pistons (23-45) suma otra semana sin ganar y son ya ocho derrotas consecutivas para el equipo de Jose Calderón. El base español ha firmado discretas actuaciones y pese a pelear los partidos sólo han ganado uno de los últimos diez.

Cleveland Cavaliers (22-44) aprende a vivir sin su estrella Kyrie Irving. El novato Dion Waiters es el líder para los de Ohio en cancha y es que parece que Irving no volverá a jugar en esta temporada. El crecimiento de sus jóvenes jugadores es el objetivo a seguir en el último mes de competición.

Orlando Magic (18-49) acumula tres derrotas consecutivas. La buena noticia es el alto rendimiento de sus pívots Nikola Vucevic y Moe Harkless, que son una buena pieza con la que construir la plantilla, pero los Magic necesitan una renovación en los puestos exteriores ya que la aportación es casi efímera.

En úlñtimo lugar, Charlotte Bobcats (14-52) ha ganado un partido de los últimos diez. A esta pésima racha se suma la lesión de Ramon Sessions, el base que ponía algo de cabeza a estos alocados Bobcats. Gran semana para el alero Gerald Henderson, que se ha convertido en el máximo anotador de los de Carolina del Norte en los últimos choques.

-Conferencia Oeste:

San Antonio Spurs (51-16) aguanta la primera plaza del Oeste gracias a Manu Ginobili y Kawhi Leornard, que están supliendo bien la baja de Tony Parker. También enorme una semana más la aportación de Tim Duncan. Lucharán de aquí al final por quedarse en este primer puesto.

Oklahoma City Thunder (50-17) ha mejorado esta semana con tres victorias consecutivas. El trío formado por Russel Westbrook, Kevin Durant y Serge Ibaka ha rendido a la perfección para sumar victorias. Si el objetivo de los Spurs es mantener la primera plaza, el de los Thunder es arrebatárselo a los tejanos, que sólo sacan una victoria de diferencia.

Los Angeles Clippers (46-21) ha tenido una semana tranquila con una victoria y una derrota. El banquillo angelino rinde a la perfección con Lamar Odom, Matt Barnes y el mejor sexto hombre de la Liga, Jamal Crawford. Este aspecto es muy importante en los Play Off, y que todos los jugadores lleguen en forma es clave para mantener esta tercera posición en el Oeste.

Memphis Grizzlies (44-21) lucha con los angelinos por esa tercera plaza. Marc Gasol sigue a un nivel espectacular, y la aportación de exteriores como Tony Allen, Jerryd Bayless o el recién llegado Tayshaun Prince es ya habitual en cada partido de los Grizzlies, que no tienen ningún problema para anotar con fluidez.

Denver Nuggets (45-22) es el segundo equipo más en racha de la competición con once triunfos consecutivos. Ty Lawson lidera desde la posición de base a los de Colorado que además de ganar, ofrecen espectáculo a sus aficionados con Kenneth Faried y Javale McGee reventando los aros rivales.

Golden State Warriors (38-30) está cayendo semana tras semana. Ya no son ese equipo que anotaba cerca de 120 puntos en cada partido, y esa disminución ofensiva se ha traducido en derrotas, pero en su mano está mantener la buena temporada que están firmando. La aportación de los interiores David Lee y Andrew Bogut es fundamental para equilibrar el peso anotador, ya que en el juego exterior Stephen Curry es el único que ofrece regularidad.

Houston Rockets (36-31) es un equipo que vive del acierto exterior. Esta semana hemos visto algo más desacertado a James Harden, lo que ha conllevado alguna derrota. Los tejanos no se pueden despistar si no quieren ver peligrar su puesto de Play Off.

Cerrando los puestos de Play Off, Los Angeles Lakers  (36-32) sigue ganando partidos pese a la lesión de Kobe Bryant, que es duda para los próximo encuentros por un fuerte esguince. Otra mala noticia es la de Pau Gasol, y es que parecía que el pívot español podría volver esta misma noche, pero tras un entrenamiento sintió dolores en el pie y parece que su regreso se aplaza al próximo fin de semana.

Utah Jazz (34-32) aprieta la clasificación con su última victoria, pero no da la confianza de ir más allá de esto. Necesitan algún revulsivo desde el banquillo que desatasque el juego ofensivo de los Jazz, que en las próximas semanas tienen choques directos con equipos que se juegan los Play Off.

Portland Trail Blazers (31-34) sigue sin renunciar al Play Off. Pese al desacierto del novato Damian Lillard en los últimos encuentros, el francés Nico Batum ha rendido a un gran nivel, lo que ha conducido las dos últimas victorias de los de Oregon. Por su parte, Víctor Claver sigue siendo baja por lesión y esperamos verlo de nuevo esta misma semana.

Dallas Mavericks (31-35) es el último equipo que está en la pelea por el Play Off, aunque las últimas derrotas les condenan, y es que sólo han ganado tres de los últimos diez. Dirk Nowitzki y compañía pueden ir pensando en afeitarse, ya que los Play Off están cada vez más lejos.

Minnesota Timberwolves (23-41) ha recuperado a Nikola Pekovic y Andrei Kirilenko esta semana. Una semana que ha servido para ver la explosión de Ricky Rubio, firmando su primer triple doble además de grandes anotaciones  en los demás encuentros. Buenas noticias para sonreír en una temporada tan aciaga por las lesiones.

Sacramento Kings (23-44) ha sufrido la baja por lesión de su mejor jugador el pívot DeMarcus Cousins. Gran semana la del pequeño base Isaiah Thomas junto a un acertado Marcus Thornton. El problema es que los de la capital californiana no saben cerrar los partidos, y muchos los pierden en los últimos minutos.

Phoenix Suns (22-45), mala semana con cuatro derrotas consecutivas. A esto se le suma las bajas de Martin Gortat y Channing Frye hasta finales de mes. Los Suns vuelven a divagar por el desierto de Arizona.

En último lugar, New Orleans Hornets (22-45) acumula tres derrotas consecutivas. El equipo ha sufrido en sus desplazamientos fuera de casa, aunque hemos visto a un Anthony Davis acertado en los últimos choques, así como al mejor jugador de la temporada de estos Hornets, el base Greivis Vasquez anotando y repartiendo juego para los suyos.

MVP's de la Semana: John Wall (Washington Wizards- Este) y LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers- Oeste).

Eduardo Salán                                                                             18 Marzo 2013

Guillermo Giménez: "Narrar la NBA era más un sueño que una aspiración"

1.  Cuéntenos cómo empezó su amor por el deporte de la canasta. ¿Lo practicaba habitualmente?

Pues empecé a jugar al basket en cuanto descubrí que podía llegar con la pelota a la canasta si lanzaba con todas mis fuerzas. Durante años estuve jugando cada día en el colegio y con los amigos. ¡!Cómo las enchufaba entonces!!, pero no defendía nada. Me dejaba llevar.

2.       ¿Cuándo y cómo decidió enrolarse como periodista para retransmitir los partidos de la NBA?

Cuando Andrés Montes se fue de Canal Plus hacía falta gente para narrar los partidos. Daimiel me animó, probé un poquito, y hasta hoy.

3.       También es habitual en el ámbito futbolístico, ¿es otra de sus pasiones?

Sí, sin duda. Llevo 18 años en Canal Plus trabajando en diversos programas de fútbol como "El Día Después". También narro partidos y comento el programa de resúmenes "Compact Liga". Como dice Valdano: "el fútbol es una excusa para ser feliz"... siempre y cuando gane tu equipo (esto lo digo yo).  

4.       ¿Se imaginaba narrando baloncesto NBA años atrás?

La verdad es que siempre he visto la NBA. Desde la primera retransmisión en TVE con Ramón Trecet y Esteban Gómez. Narrar la NBA para mí era más un sueño que una aspiración. Y un día pensé que, ya que me quedaba en vela las madrugadas evitando cualquier tipo de cobardía, lo mismo me daba estar en el plató narrando que en el sofá bostezando.

5.       ¿Cuáles son sus principales referentes en el periodismo deportivo?

Alfredo Relaño, Santi Segurola y Andrés Montes. Y siempre me lo pasé muy bien con García. Su influencia en mí es enorme.

6.       Antoni Daimiel hace unos años dejó durante una temporada la vida nocturna que conlleva la NBA en España, ¿cómo lleva eso de trabajar de madrugada?

Como dice Antoni: "cuando haces la NBA tienes que vivir para ello". No es un trabajo, es una forma de vida. Tienes que regularte y dormir de 7 de la mañana a 3 de la tarde, tengas o no partido esa noche. Si no, te vuelves loco. Desayuno a las 3 de la tarde, como a las 10 de la noche y no ceno. Te conviertes en un zombie y socialmente pasa factura. Nadie te comprende, pero yo estoy casado con mi profesión y no me arrepiento.

7.       Por el momento, ¿con qué se queda de estos años al mando de las retransmisiones NBA en Canal Plus?

Me quedo con los grandes partidos, las grandes actuaciones individuales y, sobre todo, con las risas que nos echamos con los comentaristas. También con el momento en el que alguien te dice que le gusta tu trabajo.

8.       Para todos los que seguimos las retransmisiones en NBA Plus es todo un clásico sus "Vaya chufla" o "El Despiporre". ¿Ha encontrado ya su estilo propio de narrar? ¿Alguna referencia en concreto que le sirviese en ello?

Creo que Andrés Montes es una influencia innegable, su espíritu siempre está en el plató, narre quien narre cada noche, pero yo intento tener mis propias expresiones, que salen siempre de manera improvisada. Por encima de cualquier cosa, se trata de pasarlo bien. Vivimos por y para el Despiporre.

9. Sus noches con Ramón Fernández nos recuerdan a las ya míticas retransmisiones de Andrés Montes y Antoni Daimiel por la espontaneidad y la variedad de temas que comentan más allá del baloncesto. ¿Cree que es una buena forma de hacer más amena la retransmisión de cara al público?

Es fundamental. Hablar durante tres horas solo de baloncesto es insano, y hasta de mala educación. Los partidos dan para hablar de muchas cosas... y como además empezamos a estar un poco mayores, nos da por contar batallitas.

10.   ¿Cómo es el Guillermo Giménez que no vemos detrás del televisor?

Pues ante todo soy un melómano sin solución y un cinéfilo creciente. Voy de festival en festival y al cine todas las semanas justo antes de los partidos. Es una buena forma de relajarse y descansar antes de la batalla. Vivo en permanente búsqueda del grupo único, del disco grandioso y de la canción perfecta.

11.   ¿Cuál es el jugador que más le ha impresionado de los que ha conocido personalmente?

Entrevisté a Pau Gasol el día que se iba a EEUU para jugar en la NBA. Su representante estaba metiéndole prisa y el coche estaba en la puerta, encendido, para ir directamente al aeropuerto nada más acabar la entrevista conmigo.  Y Gasol estaba relajado, contestando con paciencia y tranquilidad. Un Crack. Como jugador, he visto en directo a Rose y Durant, tremendos, pero nadie como Drazen Petrovic.

12.   ¿Se queda con algún partido en concreto que le haya marcado especialmente?

Sí. Un partido de semifinal de Conferencia, Cleveland-Detroit. Con Antonio Rodríguez como comentarista. Lebron metió los últimos 25 puntos de su equipo. Dos prórrogas. Inolvidable.

Vamos con unas pequeñas preguntas de actualidad NBA:

13.   ¿Cree que los Lakers se acabarán metiendo en Play Off?

Creo que sí. Utah se va a caer, pero cada día lo tengo menos claro.

14.   Conocemos de antemano que es fan de los Warriors y de Stephen Curry. ¿Llegarán lejos esta temporada?

Curry es un genio del baloncesto y los Warriors un equipo de futuro, pero a medio plazo. No espero demasiado de ellos esta temporada. Estar en Play Off ya es un logro.

15.   ¿Quiénes son sus favoritos para las Finales de Conferencia Este y Oeste?

Miami-Indiana y San Antonio-Oklahoma. Tampoco he arriesgado demasiado.

16.   ¿MVP de la temporada y Rookie del año?

Lebron James y Damian Lillard.

17.  ¿Quién es el mejor español en lo que llevamos de temporada?

Marc Gasol. Si no es el mejor 5 de la liga, le falta poco.

18.   ¿Kobe o LeBron?

Kobe sin duda, pero hoy en día Lebron es el mejor. Durant puede ser de los más grandes.

19.   Si le pudiésemos atribuir el término "despiporre" a un equipo de la NBA, ¿cuál sería?

Los Knicks son un despiporre históricamente hablando, y un geriátrico a día de hoy. Los Lakers son un completo descalzaperros.

Muchas gracias Guillermo. Espero seguir disfrutando de sus narraciones NBA durante muchos años. Un placer.

Muchas gracias. Y que así sea. Un abrazo.

Eduardo Salán                                                                      13 Marzo 2013

Análisis Semana XIX

-Conferencia Este:

Miami Heat (47-14) vuelve a firmar una semana perfecta y ya son 18 victorias consecutivas para el equipo de Florida. LeBron y Wade lideran a los Heat hacia el mejor récord de la liga, y gente desde el banquillo como Ray Allen o Shane Battier aportan energía defensiva y anotan con facilidad. Todo suma en el equipo campeón.

New York Knicks (38-22) vuelve a sufrir malas noticias con las lesiones. Amare Stoudemire se perderá lo que resta de temporada regular hasta que comiencen los Play Off por una lesión en su maltrecha rodilla. Su baja se suma a la de Carmelo Anthony, que todavía es duda para el siguiente partido y se ha perdido los de esta semana, pero en lo deportivo JR Smith ha tomado las riendas del equipo y siguen sumando victorias importantes para mantenerse en la segunda plaza del Este.

Indiana Pacers (39-24) cierra la semana con una victoria y dos derrotas. Danny Granger tras volver de la lesión parecía recuperado, pero ha vuelto a recaer y estará una semana de baja. Estos últimos partidos hemos visto a un David West muy desacertado, y sus puntos en la pintura son clave para el equipo de Frank Vogel.

Brooklyn Nets (37-26) ha ganado tres partidos en los últimos siete días. Deron Williams batió el récord de triples en la primera parte del partido que enfrentó a Washington con 9 aciertos, y terminó el partido con 11. Si el base sigue anotando como nos tenía acostumbrados la pasada campaña, los Nets irán hacia arriba en la tabla.

Chicago Bulls (35-28) sigue notando las numerosas bajas, y están mostrando una imagen muy pobre en los últimos encuentros. Por otra parte, Derrick Rose vuelve a ser noticia y es que ya ha recibido el alta médica para jugar y parece que su regreso es inminente. Sin duda, los de la Ciudad del Viento necesitan al base all-star para no seguir cayendo en la clasificación.

Boston Celtics (34-28) sigue mejorando la cara sobre todo asegurando las victorias en casa. Ha sido clave en las victorias la aportación del banquillo, jugadores como Jeff Terry o un perfecto Jeff Green aportan los puntos que necesitan los de Doc Rivers en cada encuentro. También mérito a la defensa de estos Celtics.

Atlanta Hawks (34-28) ha perdido los dos últimos encuentros. La falta de banquillo se nota en cada partido y Al Horford y Josh Smith suplen como pueden la carencia de anotación exterior de los Hawks, que han perdido cinco de los últimos diez encuentros.

Milwaukee Bucks (32-29) se mantiene cerca de los puestos de arriba. Brandon Jennings ha dado un salto de calidad repartiendo juego para sus compañeros y Monta Ellis está muy acertado en las dos últimas semanas. Con este nivel en el perímetro, los Bucks son un equipo muy peligroso de cara a los Play Off.

Toronto Raptors (25-39) ha subido un puesto en la clasificación pese a las bajas de Rudy Gay y la ya conocida del italiano Andrea Bargnani. En estos últimos partidos ha destacado el joven pívot Amir Johnson con grandes números tanto en puntos como en rebotes.

Philadelphia 76ers (23-39) continua sin levantar cabeza. Suman cinco derrotas consecutivas y si siguen en esta línea seguirán bajando puestos en la clasificación. Después de mostrar una buena dinámica de juego en los primeros meses de competición, han caído en picado y son uno de los peores equipos en lo que llevamos de 2013.

Detroit Pistons (23-42) también suma cinco derrotas consecutivas. La llegada de Jose Calderón parecía cambiar la imagen de los de Michigan, pero en las dos últimas semanas hemos visto a unos Pistons con muchos problemas en defensa. También en el aspecto ofensivo, el banquillo de los  "Bad Boys" echa en falta una mayor aportación.

Cleveland Cavaliers (21-42) ha perdido los dos últimos encuentros, pero la peor noticia es la lesión en el hombro de Kyrie Irving que estará de baja entre tres y cuatro semanas, pero los Cavs no deberían arriesgar con su mejor jugador ya que la temporada está perdida desde hace tiempo.

Washington Wizards (20-41) también ha sufrido una importante lesión esta semana, la del novato Bradley Beal que estaba firmando una gran temporada. Pequeño contratiempo para un equipo que sigue sumando algún triunfo que otro para mejorar de cara a la temporada que viene.

Orlando Magic (18-46) pese a las continuas derrotas han encontrado en Nikola Vucevic un pívot de muchísima calidad para los próximos años. El pívot montenegrino es el único que muestra una regularidad en el equipo de Florida junto al recién llegado Tobias Harris que ha firmado otra gran semana.

Charlotte Bobcats (13-50) acumula diez derrotas consecutivas y vuelve a ser el peor equipo de la liga otra semana más. El único que parece querer sumar victorias en el casillero es el base Kemba Walker, el máximo anotador del equipo.

-Conferencia Oeste:

San Antonio Spurs (48-15) se agarra a la primera posición aunque está notando la baja de Tony Parker. Ahora será clave la anotación del argentino Manu Ginobili que tomará más responsabilidad ante la baja del francés. Sin embargo, los tejanos ya nos han demostrado que tienen buen fondo de armario para hacer frente a las lesiones esta temporada.

Oklahoma City Thunder (47-16) se ha recuperado de las dudas de las dos últimas semanas y suma cinco victorias seguidas. Muy bien Russel Westbrook y Kevin Durant, junto a un gran Serge Ibaka al que hemos visto decisivo en los minutos finales de cada partido. También el veterano base Derek Fisher ha firmado grandes partidos y ya está perfectamente acoplado a la rotación de Scott Brooks.

Los Angeles Clippers (45-20) mantiene la tercera posición del Oeste. Gran trabajo de todo el equipo, especialmente del mejor sexto hombre de la liga, Jamal Crawford, que es toda una garantía desde el banquillo angelino y solo sus delicados tobillos pueden privar al escolta de una de sus mejores temporadas en lo que lleva en la liga. Sin duda, esta es la mejor temporada del equipo en su historia.

Memphis Grizzlies (42-19) pelea por el tercer puesto de la Conferencia. Las bajas de los pívots Zach Randolph y Darrel Arthur son lo único negativo para estos Grizzlies, pero el nivel de Marc Gasol suple con gran efectividad estas lesiones. Destacable también la aportación de Jerryd Bayless que aparece en todos los partidos ayudando en el aspecto ofensivo.

Denver Nuggets (42-22) es el segundo equipo más en racha de la competición con ocho victorias consecutivas. Todos los jugadores aportan en cada partido, desde Andre Iguodala, Kenneth Faried o Corey Brewer. Si mantienen esta dinámica, todavía están a tiempo de luchar por seguir subiendo puestos en la clasificación.

Golden State Warriors (35-29) desde el parón del All-Star no se siente cómodo y se traduce en derrotas. Stephen Curry se ve muy solo en la anotación y han pasado de promediar más de 100 puntos por partido a no llegar a los 90 en los últimos choques. Necesitan recuperar a tiradores como Klay Thompson y la aportación interior de David Lee.

Houston Rockets (34-30) aguanta en puestos de Play Off. Fantástico James Harden liderando a los tejanos y también muy importante la labor bajo los aros del turco Omer Asik y del novato Thomas Robinson, que se ha acoplado a la perfección tras llegar en un traspaso procedente de Sacramento.

Los Angeles Lakers (33-31) por primera vez en todo el año están en puestos de Play Off. Kobe Bryant parece rejuvenecido y está a un nivel estratosférico al que se suma Dwght Howard con grandes actuaciones en las últimas semanas. Pau Gasol está cerca de volver y puede que en unos diez días ya esté listo para ayudar a los californianos a escalar posiciones y asegurar los Play Off.

Utah Jazz (32-31) vive su peor momento de la temporada. Cuatro derrotas consecutivas que han hecho descender a los Jazz desde la séptima plaza a estar fuera de Play Off. De aquí al final de temporada lucharán cara a cara con los Lakers y los Rockets por entrar en Play Off. Para ello, necesitan la mejor versión de sus hombres interiores: Al Jefferson y Paul Millsap.

Dallas Mavericks (29-33) parecía decir adiós a los Play Off, pero con las tres victorias consecutivas de esta semana puede reengancharse a la pelea. Los tejanos son los menos favoritos a alcanzar el octavo puesto, y esa poca presión puede beneficiarles de aquí a lo que resta de temporada.

Portland Trail Blazers (29-33) está en la misma situación que los Mavericks. Han firmado una buena semana con victorias y siguen soñando con el Play Off gracias a un fantástico Damian Lillard. Víctor Claver ya es un fijo en la rotación y los 20 minutos que juega por partido los aprovecha de manera efectiva, además de ser mucho más agresivo de cara al aro que meses atrás. Esta semana el alero español sufrió un pequeño esguince que puede apartarle del equipo en los próximos partidos.

Minnesota Timberwolves (21-39) ha perdido ocho de los últimos diez choques.  Puede que esta semana reaparezca Kevin Love, pero no deben arriesgar ya que la temporada está perdida. Ricky Rubio muestra un gran nivel noche tras noche, y esta semana se ha arrancado a tirar más a parte de asistir a sus compañeros.

Phoenix Suns (22-41) lucha por no ser el peor equipo del Oeste y lleva dos grandes semanas sumando victorias y con un juego mucho más alegre y dinámico. Importante acabar de la mejor manera la temporada.

New Orleans Hornets (22-42) también intenta acabar la temporada con buena cara. Esta semana ha destacado el alero Ryan Anderson, además del novato Anthony Davis. Sus aportaciones ayudan a traer las victorias al Mississippi.

Sacramento Kings (22-43) cierra la clasificación del Oeste. El controvertido pívot DeMarcus Cousins ha firmado una gran semana y por lo menos los californianos pelean los partidos hasta el final pese a ser el peor equipo en la Conferencia Oeste.

MVP's de la Semana: Dwyane Wade (Miami Heat-Este) y Kobe Bryant (L.A.Lakers-Oeste).

Eduardo Salán                                                                      11 Marzo 2013