NBA 2015-2016: Resumen Semana XIV: La injusticia Gasol

- Los preparativos de la fiesta: Con menos de dos semanas para que la ciudad canadiense de Toronto acoja el All Star 2016, ya conocemos a todos los protagonistas del viernes y del domingo, y los primeros nombres del sábado de concursos.

1. Los reservas del All Star: Ya conocemos los siete jugadores por Conferencia que acompañarán a los quintetos votados por el público:

                .- Conferencia Este: Jimmy Butler (Chicago Bulls); DeMar DeRozan (Toronto Raptors); Paul Millsap (Atlanta Hawks); Andre Drummond (Detroit Pistons); Chris Bosh (Miami Heat); John Wall (Washington Wizards); Isaiah Thomas (Boston Celtics).

                .- Conferencia Oeste: Draymond Green (Golden State Warriors); James Harden (Houston Rockets); Chris Paul (Los Angeles Clippers); Klay Thompson (Golden State Warriors); Anthony Davis (New Orleans Pelicans); DeMarcus Cousins (Sacramento Kings); LaMarcus Aldridge (San Antonio Spurs).

2. Pau Gasol, la gran injusticia: Cuando toda España esperaba ver al pívot catalán entre los reservas, el anuncio oficial lo dejaba fuera de la cita.  Pau Gasol se queda sin su sexto All Star en lo que el jugador de los Chicago Bulls ha calificado de "injusto". Poco han tardado en aparecer las críticas a dicha decisión, como José Manuel Calderón, tajante en sus palabras: "Pau debería ser All Star". También desde EEUU, Kobe Bryant no lo entiende y  otra leyenda de los Lakers, Magic Johnson, dice: "Sin ninguna duda, Pau debería haber sido All Star con la temporada que está completando".

 Para rebatir esta mala decisión están los números: Pau es el único jugador de la NBA con cinco o más partidos de 20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias que no estará en el All Star. Además, es el 3er máximo reboteador del Este, el 2º mejor taponador y el 7º interior en puntos por partido. Y para culminar con un dato brillante: es el 3º en valoración tras LeBron James y Paul Millsap. "¿Pau Gasol no está teniendo un año All Star? Wow", escribió Ricky Rubio en su cuenta de Twitter.

3. Otras ausencias destacadas: La de Pau no es la única, otros jugadores que están firmando grandes temporadas tampoco acudirán a la cita de Toronto. Las ausencias más notables son las de: Damian Lillard, que promedia más de 24 puntos  y 7 asistencias por partido; Dirk Nowitzki y Tim Duncan, la última vez que podrían haber ido antes de retirarse; Kemba Walker, autor de 52 puntos la pasada semana; o  Gordon Hayward, con 20 puntos, 5 rebotes y casi 4 asistencias de promedio. También han sonado otros como DeAndre Jordan, Hassan Whiteside, Al Horford o Kyrie Irving.

4. Un All Star de debutantes: Por contra, si unos están decepcionados por no ir, otros están muy felices por estrenarse. Es el caso de Isaiah Thomas, Andre Drummond, Kawhi Leonard y Draymond Green. Son las cuatro caras nuevas del All Star 2016, y seguro que alguno repetirá en los próximos años.

5. ...y de curiosidades: Será un All Star muy peculiar: el primero fuera de las fronteras de EEUU no tendrá a ningún jugador blanco en las dos plantillas, además de ningún jugador nacido fuera de EEUU, un dato que no se veía desde 1984. Y será también el All Star del fin de una generación: el último de Kobe Bryant y la primera vez que no veamos ni a Duncan ni a Nowitzki desde 1997.

6. El más veterano y el más novato: Gregg Popovich y Tyronn Lue serán los entrenadores de las Conferencias Oeste y Este respectivamente en el partido de las estrellas. Popovich, de los San Antonio Spurs, se sentará con el banquillo del Oeste por cuarta vez en su carrera, la última en 2013. "Alégrate hombre, nos vamos a Toronto a comer pasta", le dijo a su asistente Ettore Messina, que fue nombrado como seleccionador de Italia esta semana. Por contra, Tyronn Lue, que tan solo lleva seis partidos como técnico jefe de los Cleveland Cavaliers tras la destitución de Blatt, encara su estreno en un All Star siendo el entrenador con menos experiencia en dicho evento superando los 32 partidos que llevaba Pat Riley cuando entrenó en su primer All Star.  Popovich lleva 1.538 encuentros por los 11 que tendrá Lue bajo el brazo, casi nada.

7. Un descanso muy rockero: El que fuese líder de la banda 'The Police' y ganador de 16 premios Grammy, Sting, será el encargado de amenizar el tiempo de descanso del All Star Game tocando muchos clásicos de la banda inglesa. Y previo al inicio del encuentro, será el Cirque du Soleil el que caliente el ambiente con uno de sus espectaculares shows.

8. Jóvenes al poder: Conocemos también los integrantes del Rising Star, dividido en equipo estadounidense frente al conjunto del resto del mundo:

                .- Team USA: Jordan Clarkson, D’Angelo Russell (Lakers), Rodney Hood (Jazz), Zach LaVine, Karl-Anthony Towns (Timberwolves), Nerlens Noel, Jahlil Okafor (76ers),Jabari Parker (Bucks), Elfrid Payton (Magic) y Marcus Smart (Celtics).

                .- Team World: Bojan Bogdanovic (Croacia, Nets), Clint Capela (Suiza, Rockets), Mario Hezonja (Croacia, Magic), Nikola Jokic (Serbia, Nuggets), Nikola Mirotic (Montenegro,   Bulls, aunque no acudirá), Emmanuel Mudiay (Rep. del Congo, Nuggets), Raul Neto (Brasil, Jazz),Kristaps Porzingis (Letonia, Knicks), Dwight Powell (Canadá, Mavericks) y Andrew Wiggins (Canadá, Timberwolves).

9. Primeros participantes: La NBA comienza a anunciar los participantes de los diferentes concursos del sábado. En el de triples estará Stephen Curry, que defenderá el título conseguido el año pasado. Al de los Warriors se suma el novato de Phoenix, Devin Booker, el jugador más joven de toda la Liga. En el de mates, todavía se desconoce si Zach LaVine defenderá su corona y su compañero Andrew Wiggins podría ser la novedad. Y en el concurso de habilidades se prepara una revolución: este año lo integrarán hombres grandes como Anthony Davis, DeMarcus Cousins, Karl Anthony-Towns o Draymond Green, rompiendo la costumbre de ver a bases y hombres bajitos en este concurso.

- Los Warriors ya son mejores que los Bulls de Jordan: Con 44 victorias y solo 4 derrotas, los californianos están por encima de aquellos Bulls que a estas alturas sumaban 5 derrotas y que acabaron la temporada con el mejor récord de siempre: 72-10. Además, los Bulls tuvieron a dos jugadores en el All Star (Jordan y Pippen), mientras que los Warriors tendrán a tres (Curry, Thompson y Green). El propio Curry ha dicho que si su equipo llega a abril con opciones de batir el récord, van a ir a por él.

- De récord en récord: Los Warriors también igualaron otro dato histórico: anotar al menos 120 puntos en cinco partidos consecutivos, algo que no se veía en la liga desde los Phoenix Suns de 1993. Además, los Warriors llevan 40 partidos seguidos sin perder en casa en más de un año y están a solo cuatro victorias de igualar el registro de los Bulls de 1994-1996.

- La noche perfecta de Draymond Green: El jugador de los Warriors logró un triple-doble sin fallo en el tiro (9 de 9) en el Madison ante los Knicks, su noveno del curso. El último en lograrlo, con al menos cinco lanzamientos intentados, fue Wilt Chamberlain en 1967. Lo cierto es que Green ya ha batido unos cuantos récord del mito Chamberlain.

- Los Thunder jugarán contra Real Madrid y Barcelona: La NBA nos tiene acostumbrados a las giras de pretemporada por el continente europeo, y tras la de 2015 con los Boston Celtics enfrentándose al Real Madrid, este próximo octubre serán los Thunder los que visiten la capital madrileña y también la ciudad condal. Así, Serge Ibaka volverá a Madrid, donde estuvo unas semanas en la temporada del 'lockout'. También reencuentro para Kyle Singler, que ganó con los blancos la Copa del Rey de 2012.

- Westbrook iguala a Jordan: El base todoterreno de los Thunder igualó a Michael Jordan con 30 triples-dobles. Westbrook firmó anoche su segundo triple-doble consecutivo, el séptimo de esta temporada. El base de los Thunder ha estado acompañado de maravilla por Kevin Durant, que ha firmado  más de 34 puntos, casi 12 rebotes y 4 asistencias por noche en las victorias de Oklahoma, siendo nombrado Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste por cuarta vez esta temporada.

- "No somos disciplinados": Dijo Pau Gasol tras la derrota ante los Clippers. Los Bulls llevan un mes sin encadenar dos victorias seguidas, y las críticas del pívot español  empiezan a ser ya una costumbre post-partido. Pese a los buenos números de Gasol, la mala defensa de los Bulls condena al equipo a no sumar victorias, como se vio anoche frente a los Jazz tras una prórroga desastrosa. Además se suma otra mala noticia en la enfermería, ya que Nikola Mirotic tuvo que ser operado de una apendicitis el pasado miércoles y estará de baja hasta después del All Star, por lo que se perderá unos ocho encuentros, la mayoría de la gira por el Oeste en la que está inmerso su equipo.

- Reunión de jugadores en Cleveland: Tras la destitución la semana pasada de David Blatt como técnico de los Cavaliers, la ESPN ha revelado una reunión de jugadores justo después del despido. En dicha reunión, los integrantes de la plantilla aparentemente resolvieron sus diferencias y las figuras de LeBron James, junto a Irving y Love como líderes, salieron reforzada. Una reunión que ha tenido impacto positivo en la pista con el Big 3 funcionando a gran nivel para sumar cinco victorias seguidas, destacando la paliza a los Spurs en una semana en la que LeBron se convirtió en el jugador más joven en alcanzar los 26.000 puntos al superar a Kobe Bryant.

- Nueva víctima en los banquillos: Jeff Hornacek ha sido cesado como técnico de los Phoenix Suns. Los de Arizona tan solo habían ganado dos de los últimos 21 partidos. Las lesiones de sus dos mejores jugadores: Eric Bledsoe y Brandon Knight han sido una piedra muy grande en el camino para Hornacek, que dice adiós en su tercera temporada como entrenador. Sonaba Steve Nash como sustituto, pero el propio jugador rechazó la oferta al querer pasar más tiempo con su familia. El que se pondrá al mando ahora es Earl Watson, quien estaba desempeñando la labor de asistente y fue jugador de la Liga durante 13 temporadas. Esta decisión se produce semanas después de que el equipo despidiese a dos técnicos ayudantes y justo hoy se ha anunciado la lesión del escolta T.J. Warren, que tras romperse el pie, se pierde lo que resta de temporada.

- La NBA abre una investigación: El incidente de la pasada semana en el que Blake Griffin se rompió la mano tras golpear al utillero de los Clippers, Matías Testi, está siendo investigado de forma privada por parte de la Liga. Testi no denunció a la policía dicho incidente por lo que la sanción a la estrella de los Clippers será solo por parte de la NBA. Griffin pidió perdón a la organización y dijo: "Fue una situación entre amigos que se intensificó". El técnico Doc Rivers ha salido en defensa del jugador queriendo "perdonar" al pívot, mientras que los medios angelinos lo sitúan en una posible salida tras una actuación vergonzosa.

En lo deportivo, los Clippers han ganado 14 de los 17 encuentros que llevan sin Blake Griffin, y por el momento no echan en falta su ausencia. Chris Paul, que está liderando al equipo, superó a Magic Johnson como el 19º en la lista de máximos ladrones de la NBA.

- Shaquille tendrá una estatua en el Staples:  El exjugador de los Lakers acudió a una entrevista en el programa de Jimmy Kimmel y desde la organización del conjunto angelino le pidieron al presentador que le diera la sorpresa a O'Neal, quien tardó en creérselo. La construcción de la estatua está prevista para la próxima temporada, y se unirá a la de mitos como Magic o Kareem.

Por su parte, los Lakers han igualado la peor racha de su historia con diez derrotas consecutivas, mientras que Kobe Bryant sigue cosechando reconocimientos individuales: esta semana pasó a Stojakovic como el 12º máximo triplista de la NBA.

- Un invitado inesperado en Memphis: El alero Jeff Green ha sido el mejor jugador de los Grizzlies esta última semana. Justo cuando los rumores sobre su traspaso para conseguir una pieza mejor en esa posición eran más fuertes, Green ha respondido con grandes actuaciones. 27 puntos y 5 rebotes por encuentro, con solo 17 fallos en el tiro de 49 intentos. Esta reacción también se ha visto en el equipo, que ha ganado 10 de los últimos 12 con un récord de la franquicia: al menos 100 puntos en ocho de los últimos nueve encuentros. Semana especial también para Marc Gasol, que cumplió el pasado viernes 31 años.

- El mejor enero de su historia: Los Toronto Raptors han firmado el mejor mes de enero en toda su historia con 11 victorias en 13 partidos, llegando a encadenar 11 de forma consecutiva. Los canadienses son el equipo más en forma de la Conferencia Este y la alternativa más fiable a los Cleveland Cavaliers.

- El bocazas de los Rockets: El pívot Dwight Howard lleva 12 faltas técnicas esta temporada, siendo eliminado en los dos últimos encuentros. Desde los Rockets piden a la NBA retirar las últimas cuatro, pero lo cierto es que Howard está más cerca de ser suspendido con un partido por reiteración de técnicas que de ser perdonado. De hecho, no jugará el próximo choque por tocar al árbitro tras la segunda técnica del último partido.

- El mejor Wade la temporada: El escolta de los Miami Heat ha firmado su mejor semana en lo que llevamos de temporada. Ante los Atlanta Hawks igualó a Bernard King como el 42º máximo anotador histórico, superando a once jugadores en la lista en lo que llevamos de campaña. Wade ha promediado 24 puntos, 7 asistencias, casi 5 rebotes, 2 robos y 2 tapones por partido en las cuatro victorias de los Heat, unos números que le han valido para ser nombrado Jugador de la Semana en la Conferencia Este y alzar a sus Heat a la tercera posición de la Conferencia.

- Minnesota no sabe ganar fuera: Once derrotas seguidas para los Timberwolves cuando visitan otro pabellón que no sea el Target Center. La progresión de los jóvenes sigue por buen camino: 35 puntos anotó Zach LaVine desde el banquillo ante los Thunder y 32 Karl Anthony-Towns ante los Jazz, pese a decir "jugué como la mierda" por su mala actuación en defensa.

- El mejor partido de 'Super Mario': El alero novato de los Orlando Magic, Mario Hezonja, firmó su mejor encuentro  de la temporada ante los Celtics con 17 puntos. En una temporada muy irregular para el ex del Barcelona, los Magic siguen esperando grandes cosas del croata, que fue elegido en el puesto número 5 del pasado Draft.

- El triple que se ilumina: Llega una nueva tecnología a la NBA de la mano de ESPN. Cuando el espectador esté viendo el partido por televisión y vea un tiro de tres puntos, la línea del triple se iluminará de color rojo, en caso de ser bueno el lanzamiento, permanecerá iluminado hasta que el otro equipo coja la pelota, y si el tiro es errado, la iluminación desaparece inmediatamente. De nuevo la NBA pionera en el uso de las nuevas tecnologías.

- Novedad también la WNBA: La liga de mujeres estrenará la próxima temporada un nuevo formato. Dejan de existir los privilegios de las Conferencias y se clasificarán para los Play Offs los ocho mejores equipos de toda la Liga, con los dos mejores directamente clasificados para semifinales (al mejor de 5 partidos), el tercero y el cuarto para cuartos de final (a partido único),y los otros cuatro equipos disputarán unos octavos de final entre ellos también a un partido. ¿Será una prueba para un posible formato NBA en el futuro?

- Vistazo a la entradas a enfermería: Tyler Johnson de Miami estará de baja al menos dos meses tras pasar por el quirófano para operar su hombro izquierdo; José Calderón de los Knicks se ha perdido los partidos de esta semana por una lesión en la ingle; el novato de los Lakers, Larry Nance Jr, dejará de jugar tras el All Star para descansar de la lesión que sufre en su rodilla derecha; y DeMarcus Cousins se perdió el partido de anoche frente a los Bucks por un esguince en su tobillo.

-... y en los regresos: Michael Kidd-Gilchrist de los Hornets debutó esta temporada ante Portland; volvió Dwight Howard de los Rockets frente a los Spurs después de perderse tres partidos; Zaza Pachulia de los Mavs jugó frente a los Nets después de 3 partidos de ausencia por lesión; y Donatas Motiejunas de Houston ha recibido el alta para jugar, no lo hace desde el 31 de diciembre por sus molestias en la espalda.

- En el mercado siguen los rumores, muchos para el verano: El base de los Atlanta Hawks, Jeff Teague, suena para New York y Boston; los Lakers quieren este verano al  pívot de Miami, Hassan Whiteside; los Pelicans ponen en el mercado a Tyreke Evans; los Celtics se interesan por Gallinari y Horford; Thanasis Antetokounmpo vuelve a firmar por los Knicks; los Jazz firmaron un contrato de diez días al base Erick Green;  y saltan rumores de que los Lakers quieren ir este verano a por Kevin Durant y el siguiente a por su compañero Russell Westbrook.

- MVP's de la Semana: Dwyane Wade (Miami Heat)  y Kevin Durant (OKC Thunder).

Edu Salán                                          2 febrero 2016