NBA 2015-2016: Resumen Semana XVII: Colosos en la pintura

- Colosos en la pintura: La NBA vive una gran época con pívots jóvenes capaces de hacer lo que Shaquille O'Neal o David Robinson consiguieron a principios de siglo:

1. Anthony Davis hace historia: El de los Pelicans firmó una noche de récord con 59 puntos y 20 rebotes ante los Pistons. Es la mejor marca anotadora de Davis y de la historia de la franquicia, además de unos números a los que solo Shaquille O'Neal y Chris Webber se han acercado en casi medio siglo. Antes fueron Bob McAdoo y Wilt Chamberlain los que lograron un 50-20. Davis es el jugador más joven en lograr unos 59 puntos, que son también la mejor marca anotadora en los últimas dos temporadas y en el Palace de Auburn Hills, superando los 48 de LeBron.

2.  DeMarcus Cousins no se queda muy atrás: El pívot de los Sacramento Kings cuajó otro gran partido: 37 puntos y 20 rebotes ante los Nuggets. Es su primer 30-20 de la temporada y el tercero tras Howard y Drummond. Cousins también ha logrado el récord de partidos de 20-20 de la franquicia californiana superando los nueve que tenía Chris Webber.

3. Hassan Whiteside no solo coloca tapones: El pívot de los Miami Heat se fue hasta los 25 puntos y 23 rebotes ante los Wizards, el segundo 20-20 en su carrera. Además, estas cifras las logró saliendo desde el banquillo, convirtiéndose en el 11º jugador en toda la historia NBA en conseguirlo. Los de Florida tendrán difícil retener al jugador este verano sin una suculenta oferta económica.

- Los más rápidos en llegar a las 50: Los Golden State Warriors siguen de celebración. Con la victoria de ayer frente a los Hawks se han convertido en el equipo más rápido de la historia en lograr 50 victorias, superando a los Bulls de Jordan de la temporada 95-96. Desde ESPN han puesto números a este récord: De las 50 victorias, 15 son con Curry sin jugar el último cuarto, 32 por una diferencia de dobles dígitos o 25 contra equipos con un 50% o más en partidos ganados.

- Damian Lillard se disfraza de Curry: El base de los Blazers se fue hasta los 51 puntos con 9 triples para destrozar a los Warriors con un contundente 137 a 105. Lillard además consiguió 7 asistencias y 6 robos de balón sin sumar ni una pérdida. "Se  ha parecido a Stephen Curry", dijo Steve Kerr tras el partido. Lillard se une a Rick Barry, Michael Jordan y Allen Iverson en la lista de jugadores que han conseguido esas cifras de anotación, asistencias y robos en un partido de la NBA.

- El cierre del mercado:

1. Las estrellas no se mueven: Nombres de jugadores importantes que habían sonado con mucha fuerza para ser traspasados finalmente no estuvieron involucrados en ninguno. Pau Gasol, Dwight Howard, Blake Griffin, Kevin Love o Ricky Rubio, entre otros, se quedan en sus equipos. Algunos con la vista puesta en verano, tendrán la oportunidad de probar suerte como agente libre.

2. Los traspasos más destacados: Hubo pocos traspasos, pero algunos a priori importantes: Jeff Green se marcha de Memphis a los Clippers por Lance Stephenson y una primera ronda del Draft 2019; Markieff Morris recala en Washington y los Suns reciben a Kris Humphries, DeJuan Blair y una primera ronda; Charlotte recibe a Courtney Lee de los Grizzlies, Miami a Brian Roberts y Memphis se hace con P.J. Hairston y Chris Andersen. Por último, Tobias Harris llega a Detroit y los Magic reciben a Brandon Jennings y Ersan Ilyasova.

3. Intercambio anulado: El intercambio de cromos por el que Marcus Thornton y Donatas Motiejunas viajaban de Houston a Detroit a cambio de Joel Anthony ha sufrido cambios en las últimas horas. El pívot lituano no ha superado las pruebas físicas y finalmente se quedará en los Rockets. Motiejunas viene arrastrando problemas en la espalda desde el curso pasado y en Detroit no tienen claro que fuese una pieza de ayuda para el equipo. Casi lo mismo sucede con Channing Frye en Cleveland, aunque finalmente el jugador sí ha superado el control médico.

4. Jugadores cortados: Los equipos también hacen hueco a los nuevos refuerzos desprendiéndose de otros jugadores. Es el caso de Anderson Varejao en los Cavaliers, Jason Thompson en los Warriors, Andrea Bargnani en Brooklyn, Jarnell Stokes en New Orleans, Jakarr Sampson en los Sixers y David Lee en Boston.

5. Fichajes de agentes libres: Aunque muchos de esos cortados ya han encontrado un nuevo equipo: Anderson Varejao refuerza el juego interior de los Cavaliers; Jimmer Fredette recala en los Knicks tras brillar en la D-League; Dallas se hace con David Lee para reforzar su juego interior; los Suns fichan al base Phil Pressey; el mexicano Jorge Gutiérrez se une a los Hornets;  y Jakarr Sampson llega a los Nuggets.

- Dirk se pone a 29.000: El alemán sigue sumando récords esta temporada y esta semana se ha convertido en el sexto jugador de la historia en la NBA en conseguir 29.000 puntos en su carrera. En la lista de anotadores históricos tiene por delante a Wilt Chamberlain con 31.419 puntos anotados, aunque para el jugador de 37 años, el estado físico con el que llegue al verano será clave para decidir si es mejor la retirada o seguir un año más en la Liga.

- Chicago aguanta el temporal de lesiones: Los Bulls son una enfermería andante esta temporada. Con las bajas de sus mejores jugadores como Joakim Noah, Jimmy Butler y Nikola Mirotic, este último operado dos veces de apendicitis todavía no se conoce su fecha de regreso, son otros menos habituales los que tienen que dar un paso al frente. Así lo hizo Doug McDermott, el alero firmó su mejor partido como profesional con 30 puntos para derrotar a los Raptors. Los Bulls ocupan ahora el 8º puesto, último equipo de Play Off, con dos partidos de ventaja sobre sus perseguidores.

- Grandes duelos: Esta semana se dieron grandes enfrentamientos entre las estrellas de la Liga, unos de ahora y otros recordando viejos tiempos. LeBron James barrió a Kevin Durant y los Thunder con una amplia victoria por más de 20 puntos de ventaja, y también en lo individual con James logrando 25 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias. Por su parte, Durant lleva 41 partidos seguidos anotando 20 puntos. El otro gran duelo de la semana fue el de Kobe Bryant y Tim Duncan. En la victoria de los Spurs, Kobe logró 25 puntos, mientras que Duncan  tuvo un buen partido con 12 puntos y 13 rebotes.

- La importancia de Ricky Rubio: El base catalán es una pieza clave para los Timberwolves, así lo dice este dato: cuando el base está en pista, los Timberwolves están con un +29, pero si no está, -238. Hay que valorarlo también teniendo en cuenta la cantidad de partidos que Ricky se ha perdido por lesión esta temporada, aunque el dato sigue siendo tremendo para reflejar lo crucial que es Ricky para sus compañeros y el devenir del equipo en cada encuentro. Con estos datos seguro que se lo piensan antes de ponerle el cartel de transferible.

- "Estoy muy arrepentido": Dijo Blake Griffin en sus primeras declaraciones a la prensa tras el incidente con el utillero del equipo. Además los Clippers subieron una foto a las redes sociales bajo el lema "Familia" en la que mostraban a los dos involucrados en la pelea estrechándose la mano. Los californianos quieren pasar página cuanto antes y el apoyo de los jugadores y el cuerpo técnico está siendo muy positivo.

- Brooklyn estrena General Manager: Tras una carta del dueño Mikhail Prokhorov en la que reconoce los errores de la franquicia en estos últimos años asegurando que un equipo campeón no se hace solo con dinero, el primer paso ha sido nombrar a un nuevo GM: Sean Marks, que llega de los San Antonio Spurs. Marks tendrá la difícil tarea de reconstruir un equipo que no cuenta con ninguna elección en el Draft hasta 2019. El futuro no es muy halagador en la franquicia neoyorkina.

-  Divac se carga al asistente: El GM de los Sacramento Kings despidió esta semana al técnico asistente Vance Walberg, uno de los hombres de confianza del entrenador George Karl. De hecho, el propio Karl ha expresado su decepción con la decisión tomada por la directiva asegurando que las críticas deben dirigirse a él y no a sus asistentes. El próximo en salir puede ser el entrenador jefe.

- Victorias son sabor a triple-doble: La pasada madrugada dos jugadores, poco habituales en esta estadística, lideraron las victorias de sus equipos al firmar un triple-doble. Kyle Lowry de los Toronto Raptors consiguió su primero de la temporada con 22 puntos, 11 asistencias y 11 rebotes, mientras que Giannis Antetokounmpo con los Bucks hizo 27 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias, el primero en su carrera.

- Temporada a la basura: Es lo que pensarán los Suns tras perder de 40 puntos a los Clippers en una derrota que es la 12ª consecutiva y la número 27 en los últimos 29 partidos. La destitución del entrenador y los traspasos han servido de muy poco en un equipo que está más pendiente de conseguir el número 1 del Draft que en competir en los dos meses que quedan de temporada regular.

- Ciudades candidatas al All Star 2018: Tras la designación de Charlotte como sede para el próximo All Star de 2017, dos son las ciudades favoritas para albergar el All Star del 2018: Brooklyn y Los Angeles. El barrio neoyorkino ya acogió algunos eventos del All Star 2015 compartiéndolo con el Madison, mientras que la ciudad californiana tuvo su último All Star en 2011. Otra ciudad que suena como elegible, aunque con menos fuerza, es Cleveland.

- Krzyzewski estará en Rio: Esta última semana salieron rumores sobre la posible ausencia del técnico con la Selección Estadounidense en los JJOO de Rio tras su problemas físicos. Sin embargo, el entrenador de Duke ha asegurado que se operará de la rodilla en cuanto termine la temporada universitaria para llegar a tiempo y entrenar a la Selección. Será el último torneo de Krzyzewski, ya que Gregg Popovich cogerá el relevo tras este próximo verano.

- Otro paso para acabar con el hack: La NBA advierte en un comunicado que las faltas en las que los jugadores golpean en la espalda durante el rebote del tiro libre serán señaladas como flagrantes. Es muy típico ver a los que peor porcentaje tienen en el tiro libre recibir este tipo de faltas en las que el reloj no corre. Otro paso más para acabar con el famoso hack.

- La noche de pelirrojos: Los Dallas Mavericks celebraran el próximo 9 de marzo en el partido que enfrenta a los tejanos con los Detroit Pistons la primera 'noche de pelirrojos'. Aquellos pelirrojos que acudan al partido recibirán una camiseta conmemorativa, además de descuentos y comida gratis en el McDonald's. Una estrategia un tanto extraña para captar nuevos aficionados.

- En las entradas a la enfermería: Kelly Olynyk de los Celtics se perderá tres semanas más por una lesión en su hombro derecho; y Anthony Tolliver en Detroit estará fuera entre 2 y 4 semanas por un esguince de rodilla.

-... y en las salidas: Larry Nance Jr de Lakers volvió ante los Spurs tras perderse 6 partidos por un esguince de rodilla; y Dwyane Wade en Miami reapareció ante los Pacers tras dos partidos de ausencia.

Edu Salán                                  23 febrero 2016 

La Copa del Rey: Un perfecto trampolín a la NBA

Hoy da comienzo en A Coruña la Copa del Rey de baloncesto, un evento que, lejos de quedarse entre nuestras fronteras, se convierte en el escaparate ideal para que ojeadores de la NBA tomen nota de la calidad de los jugadores que conforman nuestra Liga.

En el torneo del KO, la presión se eleva más que en cualquier otro partido. "Eso permite verlos en vivo en situaciones de máxima exigencia. Y siempre se valora mucho que sean capaces de dar un paso adelante ahí", declaraba el año pasado Himar Ojeda, entonces director de scouting internacional de los Hawks y ahora director deportivo del Alba de Berlín, en una entrevista en El Confidencial.

En la historia de la Copa, muchos jugadores han deslumbrado a franquicias NBA para llamar con fuerza a su puerta, y algunos de ellos llevándose el trofeo de MVP bajo el brazo. 

MVP bajo el brazo y billete a la NBA

El caso más famoso y con más trascendencia es el de Pau Gasol. El pívot catalán explotó en la Copa del Rey de Málaga en 2001 con solo 20 años. Gasol se había ganado el puesto de titular en el Barcelona tras la marcha de Rony Seikaly y promedió 18 puntos y 6 rebotes en el torneo para ser MVP y campeón, derrotando al Real Madrid por 80 a 77 en la final. El entonces entrenador del equipo blanco y ahora seleccionador español, Sergio Scariolo, dijo tras el partido: "Desde los tiempos de Drazen Petrovic no he visto dominar a nadie como lo hace Gasol".

Los ojeadores allí presentes alucinaron con el de Sant Boi y tan solo unos meses después era elegido en el puesto nº3 del Draft por los Atlanta Hawks, equipo que lo traspasó a los Memphis Grizzlies. Pau Gasol aterrizaría en la NBA ese mismo año y el resto ya es historia."Fue un punto de inflexión en mi carrera", recuerda el catalán.

Otro español al que la Copa le sirvió como buen escaparate fue Jorge Garbajosa en la edición de 2005 disputada en Zaragoza. El de Torrejón de Ardoz fue el líder de un Unicaja de Málaga que ganó el torneo, venciendo también en la final al Real Madrid por 80 a 76. Garbajosa cuajó un fin de semana soberbio al promediar 15,7 puntos y 7 rebotes para llevarse el MVP.

Ese verano ganaría la medalla de Oro con la Selección en el Mundial de Japón, y un año después ficharía por los Toronto Raptors para unirse a su amigo José Calderón. Una grave lesión de tobillo truncó su carrera NBA, que hasta ese momento estaba siendo muy buena.

En 2008 el turno fue para Rudy Fernández. El jugador del Joventut de Badalona ya había sido MVP en 2004 con solo 18 años, además un reconocimiento que logró pese a que su equipo perdiese aquella final frente al TAU. Rudy repitió como MVP promediando casi 22 puntos por partido y llevándose la Copa al lograr la ansiada revancha frente al equipo de Vitoria en un encuentro muy igualado que acabó con 82 a 80 a favor de los verdinegros.

Confirmado ya como una estrella en España, Rudy se presentó al Draft de la NBA ese verano y fue elegido en el puesto 24º por los Phoenix Suns, quienes traspasarían sus derechos a los Portland Trail Blazers. En 2008, el alero mallorquín se uniría a los Blazers, que ya contaban con otro español en sus filas: Sergio Rodríguez.

Rudy disputó cuatro temporadas en la NBA, pero su lesión de espalda le daría muchos problemas y en su vuelta al Real Madrid consiguió su tercer galardón de MVP de la Copa del Rey el año pasado, el jugador que más reconocimientos de este tipo tiene en toda la historia de la Competición.

Sin embargo, la Copa no es solo un impulso para los jóvenes. También encontramos ejemplos de jugadores más veteranos que relanzaron su carrera con actuaciones destacadas en el torneo. Este es el caso de Alan Anderson.

El Barcelona buscaba refuerzos en el mercado de invierno de 2011 tras la lesión de uno de sus mejores hombres, Pete Mickeal, y el elegido fue Alan Anderson, trotamundos con experiencia NBA (jugó 53 partidos con los Charlotte Bobcats entre 2005 y 2008). Anderson, con 29 años, fue un revulsivo necesario y efectivo: el Barça ganó la Copa disputada en Madrid en 2011 con el estadounidense como MVP: 19 puntos y 4 rebotes por partido, además de jugar una gran final contra el Real Madrid en la que el equipo culé salió campeón por 68 a 60.

Su nombre regresaba al mapa del baloncesto mundial, y la NBA no fue ajena a ello. En 2012 los Toronto Raptors confían en el alero para su nueva plantilla. Anderson pasaría luego por los Brookyn Nets, con un papel muy destacado y siendo incluso titular, para acabar en los Washington Wizards, equipo en el que milita actualmente con 7 puntos por partido en lo que llevamos de temporada.

El último MVP de la Copa que ha dado el salto a la NBA es Nikola Mirotic. El ala-pívot de los Chicago Bulls fue el mejor jugador del torneo en 2014. Aquella Copa de Málaga se recordará siempre como "la Copa de Llull", tras la canasta ganadora del base del Real Madrid en los últimos segundos ante el Barcelona. Sin embargo, fue Mirotic, con 16 puntos por partido, el jugador más regular del torneo.

Mirotic se había presentado al Draft tres años antes, en 2011, para salir elegido en la posición 23ª. Sus derechos pasaron por varios equipos como los Rockets y los Timberwolves antes de llegar a los Bulls. Nikola aprovechó su reputación como MVP de la Copa para dar el salto a la mejor liga del mundo aquel verano, y ahora es uno de los europeos más destacados de la Liga.

Otros MVPs que han acabado jugando en la NBA, aunque más tarde de conseguirlo, son dos jugadores del TAU que brillaron en la capital madrileña: Pablo Prigioni en 2006 y Mirza Teletovic en 2009. El argentino se convirtió en el novato con más edad en disputar la NBA al unirse a los New York Knicks en el verano de 2012 con 35 años cumplidos. Prigioni pasó luego por los Houston Rockets y actualmente ejerce como base suplente de Los Angeles Clippers. Por su parte, el bosnio Teletovic aterrizó ese mismo verano en los Brooklyn Nets y ahora es uno de los jugadores más destacados de los Phoenix Suns.

Aunque la NBA no solo se fija en MVPs. El caso más llamativo es el de Walter Tavares. El gigantón de Cabo Verde se dio a conocer en la Copa de Málaga 2014 con un partidazo ante el Real Madrid en Cuartos de Final: 16 puntos y 12 rebotes. Tavares, que empezó con 17 años a jugar al baloncesto, concentró las miradas de los ojeadores de la NBA y ese verano fue elegido en la posición 43º del Draft por los Atlanta Hawks, equipo en el que lucha ahora por minutos.

Desde pequeños apuntan maneras

La MiniCopa, el torneo paralelo a la Copa del Rey y que se disputa entre las mejores canteras de España con sus equipos infantiles, es otro de los grandes atractivos del fin de semana para los ojeadores.

Pese a que los jugadores tienen entre 12 y 14 años, edades en la que es difícil todavía predecir su impacto como futuros jugadores profesionales, el talento como cualidad natural es la máxima a buscar entre los niños.

Esta MiniCopa será la 13ª edición con un dato muy positivo: 49 jugadores que han pasado por este torneo infantil han debutado en ACB, además de uno en la NBA: Ricky Rubio. El base de los Minnesota Timberwolves se dio a conocer en la primera edición de la MiniCopa de 2004 y su nombre no se ha dejado de escuchar hasta nuestros días.

Otros jugadores destacados que se han llevado el MVP en este torneo y que han debutado en ACB son Luka Doncic, Domantas Sabonis, Santiago Yusta, Andrés Rico, Darío Brizuela, Jonathan Barreiro, Oriol Paulí, Guillem Vives o Jaime Fernández, entre muchos otros, y que seguro sonarán como futuros NBA.

Las promesas en las que fijarse este año

Los ojeadores de la NBA ya tienen reservados sus asientos para los próximos cuatro días, y tendrán que estar muy atentos porque en esta edición son unos cuantos los jóvenes dispuestos a atraer los focos del planeta basket.

En el Barcelona, dos son los hombres a seguir: Alex Abrines y Tomas Satoransky. Ambos ya han sido drafteados por la NBA (Abrines por OKC Thunder con el 32º y Satoransky por los Washington Wizards también en el puesto 32º), pero ahora toca demostrar que están preparados para dar el salto. Los dos poseen cualidades físicas acordes a la exigencia de la NBA y su liderazgo será uno de los puntos esenciales a analizar en un equipo que parte como favorito al título. 

También en el Barcelona, pero con menos nombre, destaca el ala-pívot Aleksandar Vezenkov, que con 20 años, es una de las promesas del baloncesto ruso.

En el eterno rival, el Real Madrid, juegan dos chavales llamados a ser estrellas en un futuro no muy lejano. Willy Hernangómez (21 años) y Luka Doncic (16 años) serán dos nombres muy comentados por los ojeadores en estos días. El primero fue drafteado este verano en la posición 35ª del Draft por los Philadelphia 76ers e inmediatamente traspasado a los New York Knicks. Seguro que Phil Jackson ha mandado a un hombre de confianza a ver los progresos del pívot. Por su parte, Luka Doncic tiene la primera gran oportunidad de su carrera para lucirse ante los ojos de la NBA, aunque seguro que no la última, ya que hasta que no cumpla los 19 no puede cruzar el charco. Tal es su proyección, que se habla de Doncic como un potencial Top3 del Draft dentro de tres o cuatro años.

Entre los otros equipos participantes destacan jugadores como Alex Suárez en el Joventut, el esloveno Alen Omic en el Gran Canaria, Guillem Vives en el Valencia, Ilimane Diop en el Baskonia y Dejan Todorovic en el Bilbao Basket. Otros veteranos como Sergio Llull y Sergio Rodríguez pondrán los dientes largos a la NBA tras su decisión de continuar jugando en Europa, y equipos tradicionales de cantera como Estudiantes y Joventut serán las grandes ausencias de esta edición.

Con todo esto y más, los ojeadores llegan a la ciudad gallega con la misión de descubrir ese talento escondido o de sorprenderse ante la mejora de lo ya conocido. Hoy comienza la Copa del Rey, un perfecto trampolín a la NBA.

Edu Salán                                                                 18 febrero 2016

NBA 2015-2016: Resumen Semana XVI: El mejor concurso de mates de la historia

- El All Star 2016 en 10 puntos:

1. El mejor concurso de mates de la historia: Así se puede calificar gracias al duelo que nos dejaron Aaron Gordon y Zach LaVine, que se combinaron para hacer ocho mates de máxima puntuación. Hasta dos veces tuvieron que desempatar y al final fue LaVine el que repitió galardón, dedicando el trofeo al fallecido Flip Saunders. Aunque la imagen del concurso fue obra de Gordon con un mate pasándose el balón por debajo de las dos piernas. ¿Mejor que el clásico entre Jordan y Wilkins?, Dominique twitteó: "El concurso de mates ha vuelto".

También en el concurso de la Liga de Desarrollo se vivió un evento espectacular con un base de 1,77m llevándose el trofeo de campeón. John Jordan, novato de los Raptors 905, recordó al mítico Spud Webb con mates increíbles teniendo en cuenta su corta estatura.

Y por si fuera poco, la resaca del mejor concurso se trasladó también al domingo, cuando en un tiempo muerto del All Star Game, Jordan Kilganon realizó otro mate nunca visto y que sorprendió a todos los presentes. Kilganon es un conocido 'dunker' que va de concurso en concurso mostrando sus muelles y habilidades.

2.  La no defensa y el récord: El resultado del partido (196-173) fue el más abultado de la historia del All Star, superando al del pasado año (163-158). Un dato, que lejos de ser un aliciente, evidencia la falta de competitividad creciente del evento. El concepto 'defensa' se convierte en utopía, mientras los jugadores no hacen otra cosa que no sea un mate o un triple sin oposición.

Aunque no parece afectar a la audiencia, ya que el All Star fue visto por un promedio de 7,6 millones, un 6% más que en el 2015, con un pico de 8,7 millones durante el partido del domingo. La tradición se ha instaurado en el público y la NBA no para de crecer pese a que en la pista el atractivo sea cada año menor.

3. El Segundo MVP consecutivo: Russell Westbrook, base de los Oklahoma City Thunder, fue galardonado como MVP del All Star por segundo año consecutivo, algo que no se veía en la NBA desde Bob Pettit en 1958 y 1959. Westbrook fue el máximo anotador de la Conferencia Oeste con 31 puntos, sumando también 8 rebotes, 5 asistencias y 5 robos. Además de asegurar en tono de broma que participará en el Concurso de Mates si machaca con Shaquille O'Neal delante.

Por contra, en la Conferencia Este, Paul George firmó 41 puntos, batiendo el récord de triples con 9 e igualando la actuación de Westbrook el año pasado, quedándose a tan solo un punto de Wilt Chamberlain como máxima anotación en un All Star. George tuvo un triple para batirlo en los minutos finales, ya que después Popovich no dejó tirar al alero de los Pacers.

4. Hasta siempre, Kobe: Era el gran atractivo de la noche: Kobe Bryant disputaba su último All Star. La NBA rindió un sentido homenaje antes del inicio con Magic Johnson como maestro de ceremonias. Johnson aseguró: "Nunca habrá otro Kobe" y en el video marcador del Air Canada Center se proyectó un emotivo vídeo en el que otras estrellas como Pau Gasol, Chris Paul o LeBron James hablaban sobre el impacto de Bryant y su carrera. Por cierto, un LeBron que superó al propio Kobe como máximo anotador histórico del All Star Game con 291 puntos.

5. ¡Vamos Pau!: El pívot español disputó su 6º All Star (9 puntos y 7 rebotes en 14 minutos de juego) y tuvo también su momento de protagonismo cuando Kobe Bryant le retó a un uno contra uno en la pista. "¡Vamos Pau!" le dijo en perfecto castellano. Aunque ninguno de los dos consiguiese la canasta, ha sido uno de los momentos de este All Star y seguro que muy emotivo para Gasol, que no quería perderse la despedida de su amigo.

6. El mejor regalo de cumpleaños: Michael Jordan quiso tener un detalle con su pupilo Kobe Bryant en su último All Star. Jordan se reunió con el de los Lakers para cenar durante el fin de semana y le regaló 30 pares de zapatillas, todas las que conforman la línea de calzado de Michael. El de los Lakers subastará alguna de esas zapatillas para obras de caridad. Kobe le respondió en la pista: superó a Jordan como máximo ladrón y  como jugador con más tiros de campo intentados en la historia del All Star.

Un Michael Jordan que también fue protagonista al recoger el testigo del All Star, ya que la edición de 2017 se disputará en Charlotte, franquicia que posee. La ciudad de Carolina del Norte albergará su segundo All Star, tras el de 1991, el 19 de febrero del próximo año.

7. Los Warriors acaparan los triples: Klay Thompson se convirtió en el nuevo rey del triple superando en la final a su compañero Stephen Curry, que no pudo revalidar el título. Thompson se llevó el concurso en una emocionante final en la que firmó 27 puntos, superando los 23 de Curry. "Gracias a Klay por bajarme de mi percha", dijo Curry tras el concurso, dejando en el aire su participación para la próxima edición.

8. LaVine brilla también entre los jóvenes: El base de los Timberwolves se llevó el premio de MVP del partido entre EEUU y el Resto del Mundo. Los estadounidenses se llevaron un descafeinado choque por 157 a 154 liderados por un LaVine que se fue hasta los 30 puntos y 7 rebotes. Los mejores en el conjunto rival fueron su compañero Andrew Wiggins, autor de 29 puntos, y el letón Kristaps Porzingis con 30 puntos y 5 rebotes.

9.  Además, en Minnesota tienen al pívot más hábil: Karl-Anthony Towns ganó el Concurso de Habilidades en una igualadísima final con el base Isaiah Thomas. "Le he demostrado a Ricky Rubio que estaba equivocado", dijo Towns sobre la broma del español al ver que su pívot competía con los mejores bases de la Liga. Los 2.11 de Towns pudieron con el 1.75 de Thomas tras una lucha muy divertida. La diferencia de estatura fue la gran protagonista del concurso, aunque la NBA se lo dejó para la final, ya que en las rondas previas se enfrentaron bases y pívots por lados diferentes.

10. Un exNBA brilla en la Liga de Desarrollo: El escolta Jimmer Fredette fue galardonado con el MVP del All Star de la D-League. El ex de Sacramento y New Orleans, y que también ha probado con los Spurs, firmó un partido excelso con 35 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes para liderar la victoria del Este por 128 a 124. Otra gran actuación para llamar con fuerza  a la puerta NBA.

- El mercado prepara una traca final: Este jueves, día 18 de febrero, se cierra el mercado de fichajes de la NBA. Hasta ahora solo se han producido tres traspasos, pero los rumores que circulan hacen que el mercado parezca estar preparando una gran traca final, y con grandes nombres:

1. Los primeros traspasos: Orlando envía a Tobias Harris a Detroit a cambio de Ersan Ilyasova y Brandon Jennings. Los de Florida consiguen así a otro alero alto para sustituir a Harris y además refuerzan la posición de base, desplazando a Oladipo a la de escolta. También, en un acuerdo a tres bandas, Memphis envía a Courtney Lee a Charlotte y recibe a PJ Hairston, mientras que Miami envía a Chris Andersen a Memphis y se hace con los servicios de Brian Roberts, procedente de Charlotte.

2. Blake Griffin , más fuera que dentro: Los Clippers quieren deshacerse del pívot como sea tras su incidente extradeportivo. En los últimos días, los californianos ofrecieron a Griffin y Lance Stephenson a los Denver Nuggets a cambio de Gallinari, Barton, Faried y Jokic. Una propuesta que ha sido denegada por los Nuggets, ya que el cambio sería excesivo y Griffin es agente libre en 2017.

3. Ricky Rubio suena para los Knicks: El base español tiene el cartel de transferible y la franquicia neoyorkina busca un base. La explosión de Zach LaVine podría empujar a Ricky a otra franquicia.

4. Atlanta camino de la reconstrucción: Tres de sus mejores jugadores podrían salir del equipo. Al Horford rumbo a Boston, Jeff Teague a Orlando o New York y Kyle Korver a Cleveland. En Atlanta se están pensando la reconstrucción del equipo tras las decepciones en Play Off de las últimas temporadas. Los jugadores que podrían sacar a cambio son David Lee, Víctor Oladipo o Iman Shumpert, entre otros.

5. Dwight Howard señalado en Houston: La irregular temporada del pívot con los Rockets podría mandarle a otra franquicia. Recientemente, los Heat han mostrado interés, y con el joven pívot Hassan Whiteside involucrado. Ya lo hicieron antes los Celtics, que están dispuestos a cortar a David Lee.

6. Toronto busca un salto de calidad: La franquicia canadiense quiere conformar una plantilla que sea capaz de disputarle el trono de la Conferencia a los Cavaliers de LeBron James. Para ello, tres nombre están sobre la mesa: Kenneth Faried, Thaddeus Young y Markieff Morris. Jugadores interiores que reforzarían las posiciones a priori más débiles de los canadienses, que además poseen varias rondas del Draft con las que enriquecer los posibles traspasos.

7. Cambio de estrellas: En los últimos días, se ha rumoreado con un traspaso entre los Kncks y los Cavaliers que involucra a Carmelo Anthony y Kevin Love. Sin embargo, Carmelo ha negado estos rumores con un contundente "no voy a ningún lado", además conocedor de que tiene una clausula en su contrato por la que puede vetar su traspaso. Por la parte de Kevin Love es más creíble, ya que los Cavs no acaban de estar contentos con el rendimiento del ala-pívot.

8. Pívot por pívot: Cleveland tampoco está contento con el resto de su juego interior. El veterano Anderson Varejao no  forma parte de los planes del entrenador Lue y el ruso Mozgov está metido en todos los rumores de traspaso. Se habla de un interés en el pívot griego de los Sacramento Kings, Kostas Koufos, con su compañero Ben McLemore incluido en el pack.

- "Adelante, romped el récord": Klay Thompson desveló para la cadena CSN que Michael Jordan le dijo esas palabras tras ganar el concurso de triples. A estas alturas de temporada, los Warriors están con mejor balance que los Bulls de Jordan y el récord de 72-10 comienza a ser más realidad que sueño.

- Saltan las alarmas en Miami: Chris Bosh podría perderse lo que resta de temporada si se confirma que le han vuelto a aparecer coágulos de sangre en su cuerpo. El año pasado, y por estas fechas, el jugador de los Heat fue diagnosticado con coágulos en el pulmón y se perdió toda la temporada. Aunque en esta ocasión le han aparecido en el gemelo, los médicos de Miami le examinarán esta semana para conocer el alcance final de la enfermedad.

- Marc Gasol podría no jugar los JJOO: Los Memphis Grizzlies revelaron la peor noticia posible: el español tiene una fractura en su pie derecho. Todavía esperando una confirmación exacta del tiempo de baja, queda claro que se pierde lo que resta de temporada y la única pregunta posible es: ¿Llegará a los Juegos de Rio? Su hermano Pau cree que sí estará disponible para la cita olímpica, aunque todo depende de cómo marche la recuperación en los próximos meses.

- La historia de Kobe Bryant y el Barça: El equipo culé contactó con Kobe para que la leyenda de la NBA jugase una temporada en España tras su retirada, pero Bryant les dijo que no."No puedo jugar si ellos quieren ganar, no podría jugar un retirado como yo, que va a estar gordo este mismo verano o el que viene", comentó.

- Damian Lillard se suma a la lista: El base de los Portland Trail Blazers llamó personalmente a Jerry Colangelo, manager de el equipo USA, y expresó su deseo de estar en la preselección. Tanto Colangelo como Krzyzewski no lo dudaron un momento y añadieron a Lillard a la lista inicial de 30 jugadores, ampliándola a 31. Solo 12 serán los elegidos para componer otro nuevo 'Dream Team'.

- Derek Fisher al más puro estilo Casanova: Según apunta el analista de la ESPN, Brian Windhorst, el recién despedido entrenador de los Knicks, Derek Fisher, ha podido mantener relaciones con las novias de dos jugadores de la Gran Manzana.: Cleananthony Early y Tim Hardaway Jr, este último traspasado a los Atlanta Hawks. Un hecho que podría haber sido el detonante del despido. Fisher ya protagonizó un escándalo similar con Matt Barnes este pasado verano y la fama de "Casanova" la tiene más que ganada.

- Tragedia en los Thunder: Ingrid Williams, esposa de Monty Williams, entrenador asistente en Oklahoma, falleció a los 44 años en un accidente de tráfico. Un durísimo golpe para Monty, que también estará este verano como asistente en la Selección de Estados Unidos, y para los cinco hijos que tenía con su mujer. La franquicia está devastada y Kevin Durant no pudo ocultar las lágrimas al ser preguntado por el terrible accidente.

- ¡La que se ha montado en Phoenix!: Markieff Morris y Archie Goodwin estuvieron a punto de llegar a las manos durante un tiempo muerto en el partido que enfrentaba a los de Arizona frente a los Warriors. Morris, que suena como posible pieza de traspaso para los Suns, fue el que inició este incidente empujando a su compañero, por lo que su salida puede estar aún más cercana.

- Mr. Big Shot al techo de Detroit: Los Pistons retiraron la camiseta del base del equipo campeón de 2004, semanas después de hacer lo propio con Ben Wallace. Billups es uno de los iconos de la franquicia de la MoTown para la que jugó entre 2002 y 2008, siendo el MVP de las Finales de 2004. El número 1 promedió 16 puntos y 6,5 asistencias durante su estancia en los Pistons. Sin embargo, el futuro de Billups puede estar lejos de Detroit, ya que desde los Denver Nuggets han mostrado interés para que el base sea uno de los asistentes del general manager.

- Shaquille, la leyenda: Los Heat anunciaron que retirarán el número 32 de O'Neal la próxima temporada. El pívot fue pilar fundamental en el primer anillo de la franquicia de Florida en 2006. Después de tener su camiseta retirada en el Staples Center de Los Angeles y ahora el anuncio de los Heat, solo es la franquicia de los Orlando Magic la única que falta en sumarse al homenaje. Un reconocimiento que le igualaría a Wilt Chamberlain como el jugador con más camisetas retiradas de la NBA: 3 (Warriors, Sixers y Lakers).

- McGrady, el analista: La exestrella de la NBA, y que se ha dejado ver en este All Star Game, es el nuevo fichaje de la cadena ESPN. McGrady debutará este jueves en el programa "The Jump" de Rachel Nichols, además de ejercer como analista de "SportsCenter". El que fuese 7 veces All Star toma el camino del periodismo tras una gran carrera como jugador.

- Camino al quirófano, temporada perdida: Tyreke Evans de los Pelicans es baja para lo que resta de temporada tras operarse; igual que Tyler Johnson en los Heat por el hombro; Michael Kidd-Gilchrist en Charlotte, que ha recaído de su lesión; y Tiago Splitter en Atlanta por operarse de su lesión en la cadera.

-... y en los regresos: Kris Humphries volvió con los Wizards tras 17 partidos sin jugar por una lesión de rodilla y Tim Duncan lo hizo con los Spurs tras 8 partidos de ausencia también por problemas en la rodilla.

Edu Salán                                  16 febrero 2016

All Star Toronto 2016: El primero fuera de EEUU

Hoy se abre el telón del espectáculo en la NBA. La ciudad canadiense de Toronto se convertirá en el centro de los focos durante todo el fin de semana. Se trata de la primera vez que un All Star se celebre fuera de las fronteras de los Estados Unidos, otro paso adelante para que en un futuro cercano se celebre un All Star en Europa. Toronto es una ciudad apasionada por el baloncesto y seguro que los protagonistas de los próximos tres días no os dejarán indiferentes.

- Viernes:

Como ya es habitual, el Celebrity Game o Partido de los famosos (1.00h en el Ricoh Coliseum de Toronto) abre el fin de semana. Esta vez el partido enfrentará a un combinado de Canada, que vestirá de dorado, frente a uno de los Estados Unidos, que lo hará de negro. Los equipos estarán dirigidos en los banquillos por el rapero Drake y el actor Kevin Hart respectivamente, que serán asesorados por jugadores en activo como DeMar DeRozan, Andre Drummond e Isaiah Thomas, o ex-jugadores como Steve Nash y Becky Hammon.

Entre las estrellas destacan nombres como los de los tenistas Milos Raonic y Eugenie Bouchard, o el exjugador Tracy McGrady para Canadá, mientras que en el estadounidense estarán exjugadores de la talla de Chauncey Billups y Muggsy Boques o la actual MVP de la WNBA, Elena Delle Donne. Un partido que se vuelve diversión desde el salto inicial y que tendrá un nuevo MVP, ya que Kevin Hart, ahora en el banquillo, se llevó el trofeo en las cuatro últimas ediciones.

Antes a las 19:30h, la NBA hará oficial los nuevos integrantes del Hall Of Fame con Yao Ming, Shaquille O'Neal y Allen Iverson como grandes nombres.

- Rising Star Challenge: Un canadiense a repetir MVP

A las 3.00h comenzará el Rising Star Challenge. La NBA mantiene el formato: Estados Unidos vs Resto del Mundo. Estos son los jugadores de primer y segundo año de las dos plantillas:

·         Estados Unidos: Jordan Clarkson (LA Lakers), Rodney Hood (Utah Jazz), Zach LaVine (Minnesota Timberwolves), Devin Booker (Phoenix Suns), Jahlil Okafor (Philadelphia 76ers), Jabari Parker (Milwaukee Bucks), Elfrid Payton (Orlando Magic), D'Angelo Russell (LA Lakers), Marcus Smart (Boston Celtics) y Karl Anthony Towns (Minnesota Timberwolves).

·         Resto del mundo: Bojan Bogdanovic (Brooklyn Nets), Clint Capela (Houston Rockets), Mario Hezonja (Orlando Magic), Nikola Jokic (Denver Nuggets), Trey Lyles (Utah Jazz), Emmanuel Mudiay (Denver Nuggets), Raul Neto (Utah Jazz), Kristaps Porzingis (NY Knicks), Dwight Powell (Dallas Mavericks) y  Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves).

España se queda este año sin representación por la baja de Nikola Mirotic. El de los Bulls fue elegido, pero una apendicitis le ha impedido acudir. Otra baja importante es la de Nerlens Noel de los Sixers. Los dos jugadores que les reemplazarán, Trey Lyles y Devin Booker.

Por nombres, la plantilla estadounidense parte como favorita, pero Andrew Wiggins tendrá ganas de hacer un gran partido en su casa y repetir MVP. Mientras que Kristaps Porzingis querrá dar un paso firme por el premio al Rookie del Año frente a sus dos máximos rivales: Anthony-Towns y Okafor. Mucho talento en una pista de baloncesto.

El descanso estará amenizado con la actuación de Montell Jordan, conocido artista por la canción This Is How We Do It de 1995.

-Sábado:

La jornada se abre a las 2.00h, aunque esta vez la NBA ha eliminado el concurso de tiro, ese en el que se juntaban un jugador en activo, una jugadora también en activo y una leyenda de la Liga. Un concurso que, pese a resultar entretenido, alargaba la noche.

Antes, el primer evento será el All Star de la D-League (Liga de Desarrollo) a las 20.00h en el que los jugadores que luchan por un hueco en la NBA tendrán la oportunidad de atraer los focos durante un par de horas.

.- Concurso de Habilidades: David contra Goliat

Metidos en la noche, el primer concurso será el de Habilidades con grandes atractivos este año. La NBA ha escogido a cuatro pívots para retar a cuatro bases. Estos son los participantes:

-          Bases: Emmanuel Mudiay (Denver Nuggets), CJ McCollum (Portland Trail Blazers), Isaiah Thomas (Boston Celtics) y Jordan Clarkson (LA Lakers).

-          Pívots: DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Draymond Green (GS Warriors), Karl Anthony-Towns (Minnesota Timberwolves) y Anthony Davis (New Orleans Pelicans).

El ganador del año pasado, Patrick Beverley, finalmente se ha caído de la lista por molestias en el tobillo. Draymond Green parece el favorito entre los pívots por su versatilidad, mientras que el pequeño Isaiah Thomas es seguro el más rápido de los participantes.

.- Concurso de Triples: Curry y el resto

Seguidamente llega uno de los platos fuertes de esta jornada: el Concurso de Triples. El hombre del concurso es Stephen Curry. El base de los Warriors y actual MVP sigue un año más deslumbrando a la NBA y seguro querrá repetir su galardón del año pasado.

Curry es un competidor nato, un hombre capaz de romper récord tras récord. El año pasado consiguió la máxima puntuación en la historia del concurso con 27, y en esta edición seguro que quiere batir los 19 triples consecutivos que anotó Craig Hodges en 1991. Hodges es también el jugador con más concursos ganados (3), mientras que Curry podría convertirse en el séptimo en ganar dos concursos junto a nombres como Larry Bird o Peja Stojakovic.

No será un paseo ni mucho menos para el de los Warriors ya que el plantel de este año es espectacular:

-          A Stephen Curry (GS Warriors) se suman James Harden (Houston Rockets), Klay Thompson (GS Warriors), Khris Middleton (Milwaukee Bucks), Kyle Lowry (Toronto Raptors), JJ Redick (Los Angeles Clippers), CJ McCollum (Portland Trail Blazers) y Devin Booker (Phoenix Suns).

Tras este concurso, el grupo Walk The Moon interpretará un par de canciones para dar paso al otro plato fuerte.

- Concurso de Mates: Vuelve Zach 'Space Jam' LaVine

Para cerrar el sábado noche, el concurso que siempre crea más expectación: el de mates. Estará Zach LaVine, defensor del título, y que el año pasado reinventó un evento que estaba de capa caída en los últimos años. El de los Timberwolves parte como favorito indiscutible, aunque sus oponentes pueden dar la sorpresa:

-          Andre Drummond (Detroit Pistons), Will Barton (Denver Nuggets) y Aaron Gordon (Orlando Magic).

El nombre de Drummond tal vez sea el más flojo. Al aficionado no le suele gustar que un pívot se presente a este tipo de concursos, pero como ya hizo Dwight Howard, el factor espectáculo puede ser clave para el de los Pistons.

¿Volará LaVine de nuevo con la camiseta de Space Jam?

- Domingo

- All Star Game: El final de una generación

Por último, el Air Canada Center será el escenario del 65º All Star Game, rebautizado como el final de una generación, a partir de las 2.30h. Será el último de Kobe Bryant y la primera vez que no veamos ni a Tim Duncan ni a Dirk Nowitzki desde 1997. Para Kobe, será su 18º All Star en 20 años de carrera. Kobe ha dicho que se conforma con meter un par de canastas, pero todos sabemos que un último MVP sería el broche de oro a su carrera deportiva.

Es también un All Star peculiar: Pau Gasol será el único jugador no estadounidense en pisar la pista. El español fue incluido esta semana tras la lesión de su compañero Jimmy Butler y será el único representante español en todo el fin de semana.

En los quintetos, elegidos por el público, llama la atención la ausencia de pívots, por lo que el inicio del partido será un auténtico correcalles. Estos son los cinco que comenzarán el partido por cada Conferencia:

-          Conferencia Este: Kyle Lowry, Dwyane Wade, LeBron James, Paul George y Carmelo Anthony.

-          Conferencia Oeste: Stephen Curry, Russell Westbrook, Kobe Bryant, Kevin Durant y Kawhi Leonard.

Mientras que los suplentes son:

• -          Conferencia Este: Pau Gasol (Chicago Bulls); DeMar DeRozan (Toronto Raptors); Paul Millsap (Atlanta Hawks); Andre Drummond (Detroit Pistons); Al Horford (Atlanta Hawks); John Wall (Washington Wizards. Es duda tras recibir un golpe la pasada madrugada.); Isaiah Thomas (Boston Celtics).

• -             Conferencia Oeste: Draymond Green (Golden State Warriors); James Harden (Houston Rockets); Chris Paul (Los Angeles Clippers); Klay Thompson (Golden State Warriors); Anthony Davis (New Orleans Pelicans); DeMarcus Cousins (Sacramento Kings); LaMarcus Aldridge (San Antonio Spurs).

Los entrenadores serán Gregg Popovich por la Conferencia Oeste y Tyronn Lue por la Este. Uno de los técnicos más veteranos frente al recién nombrado entrenador de los Cleveland Cavaliers. Se enfrentan los más de 1.500 encuentros de Popovich frente a un Lue que se convertirá en el entrenador con menos experiencia en estar en un All Star superando los 32 partidos de Pat Riley cuando entrenó en su primer partido de las estrellas. 

Será también la primera vez en la historia que la NBA lleve publicidad en las camisetas. Un pequeño logo de la marca automovilística KIA lucirá en la parte izquierda de la camiseta, siendo el inicio de un cambio que presumiblemente se normalizará la temporada que viene con la incursión de Nike como la nueva marca de ropa de la Liga.

Como añadido, la NBA ha preparado dos actuaciones: el Cirque du Soleil dará color a los momentos previos al inicio del partido y Sting será el encargado de entretener al personal durante el tiempo de descanso. Los dos son apuestas seguras de calidad. En cuanto a los himnos, el canadiense será interpretado por Nelly Furtado y el estadounidense por Ne-Yo.

Fin de semana apasionante, de pocas horas de sueño eclipsadas por el mayor espectáculo que ofrece la NBA. Estamos preparados para disfrutar del All Star de Toronto 2016.

Edu Salán                                     12 febrero 2016