All Star 2013: Cerca de las Estrellas

Este viernes dará comienzo el fin de semana de las estrellas en la NBA conocido como 'All Star Weekend'. Probablemente, el mayor espectáculo de entretenimiento del baloncesto en todo el mundo que este año tiene lugar en Houston.

La ciudad tejana acogerá el evento durante tres noches en las que millones de personas en todo el mundo se acercarán a las estrellas de la liga norteamericana para pasar un estupendo rato con el baloncesto. Desde el partido de novatos, pasando por el concurso de mates o el colofón del partido de las estrellas. En este artículo os explicaremos el evento para que no os perdáis ni un sólo detalle.

Antes de empezar a detallar los tres días es importante explicar la nueva propuesta que ha llevado a cabo la NBA para este All Star.

Se han dividido los concursos por Conferencias (Este y Oeste). Cada una de ellas ha elegido a una organización benéfica a la que irá todo el dinero recogido finalmente. El sábado será el día más importante para este apartado, ya que las victorias de los jugadores sumarán puntos para su Conferencia y tras el partido del domingo ganará la Conferencia que más puntos haya sumado a lo largo de los tres días.

Como cabezas visibles de cada Conferencia, la NBA nombró a Dwyane Wade y Chris Paul capitanes del Este y Oeste respectivamente.

Una buena iniciativa por parte del Comisionado de la Liga para trasladar lo económico a otro plano y centrarse en el espectáculo y en la diversión de los aficionados, así como una grata ayuda a organizaciones benéficas.

-Rising Star Challenge:

El viernes a las 3'00h (hora peninsular española) se abrirá el fin de semana de las estrellas con el partido entre los mejores novatos y los mejores jugadores de segundo año. Hace unas temporadas que cambiaron el sistema de juego, y es que ahora se mezclan tanto Rookies (novatos) como Sophomores (jugadores de 2º año) en los dos equipos.

Los ex jugadores, y ahora presentadores de la televisión americana, Shaquille O'Neal y Charles Barkley son los entrenadores de uno y otro equipo habiendo confeccionado ellos mismos las plantillas, que quedan de la siguiente manera:

·         Equipo de Shaq: Damian Lillard (Portland), Kyrie Irving (Cleveland), Andrew Nicholson (Orlando), Klay Thompson (Golden State), Harrison Barnes (Golden State), Chandler Parsons (Houston), Dion Waiters (Cleveland), Michael Kidd-Gilchrist (Charlotte), Tyler Zeller (Cleveland) y Kemba Walker (Charlotte).

·         Equipo de Chuck: Anthony Davis (New Orleans), Kenneth Faried (Denver), Kawhi Leonard (San Antonio), Bradley Beal (Washington), Ricky Rubio (Minnesota), Tristan Thompson (Cleveland), Nikola Vucevic (Orlando), Brandon Knight (Detroit), Isaiah Thomas (Sacramento) y Alexey Shved (Minnesota).

El partido se puede calificar como un "aperitivo" de lo que ocurrirá en los dos siguientes días. Suele verse un encuentro con una altísima anotación, lo que hace referencia a la poca defensa, y con un ambiente distendido para mostrar al público lo mejor del espectáculo de las futuras jóvenes estrellas de la NBA.

El partido tiene como aliciente la participación de Ricky Rubio que repite esta temporada, pero esta vez con el otro equipo, ya que el año pasado acudió con el de Shaq. Será la única representación española en el All Star.

El partido, que se divide en dos partes de 20 minutos, no suele hacerse aburrido siempre que acompañe un buen espectáculo de los jugadores y que ningún equipo saque mucha ventaja en el marcador.

Sin duda, un buen show para abrir el viernes noche en Houston.

También comentar el partido que se disputa esa misma mañana: Celebrity Game (Partido de los Famosos) en el que este año tendremos ocasión de ver con un balón de baloncesto al hombre más rápido del mundo: Usain Bolt, además de otras muchas celebridades que llevarán las carcajadas a las gradas de Houston.

-Shooting Stars Competition (Competición de Tiro):

Y llegamos al sábado, una de las tres noches más esperadas.  Habrá platos fuertes como el concurso de triples y el de mates, pero para ir haciendo apetito, la noche comienza con el llamado 'Shooting Stars Competition' a partir de las 2'00h.

En este concurso de tiro se enfrentan dos equipos formados por dos jugadores en activo de la NBA, dos jugadoras de la WNBA y dos jugadores retirados de la NBA:

·         Conferencia Este:  Brook Lopez (Brooklyn Nets), Chris Bosh (Miami Heat), Swin Cash (Chicago Sky-WNBA), Tamika Catchings (Indiana Fever-WNBA), Dominique Wilkins (retirado) y Muggsy Bogues (retirado).
 

·         Conferencia Oeste: James Harden (Houston Rockets), Russell Westbrook (OKC), Tina Thompson (Seattle Storm-WNBA), Maya Moore (Minnesota Lynx-WNBA), Robert Horry (retirado) y Sam Cassell (retirado).

Tendrán que anotar desde distintas posiciones y el equipo que lo haga en menos tiempo será el ganador. Lo cómico de este concurso suelen ofrecerlo los jugadores retirados, muchos en baja forma, que provocan las risas del público. Aunque los hay que no han perdido práctica años después de su retirada. Veremos qué tal se les da este año.

También unas horas antes del inicio de los concursos se disputará el Partido de las Estrellas de la Liga de Desarrollo a las 21'00h (hora peninsular española). Una oportunidad para ver a los jóvenes talentos que luchan cada día por recibir una llamada de los equipos NBA.

-Skills Challenge (Concurso de Habilidades):

La noche continúa con el Concurso de Habilidades, que mantiene el formato de años anteriores.

Los participantes serán:

·         Conferencia Este: Jrue Holiday (Philadelphia 76ers), Brandon Knight (Detroit Pistons) y Jeff Teague (Atlanta Hawks).

·         Conferencia Oeste: Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Jeremy Lin (Houston Rockets) y Tony Parker (San Antonio Spurs).

Los concursantes tendrán que superar una serie de obstáculos, así como anotar dos bandejas y un tiro desde la frontal. Lógicamente, el jugador que lo haga en menos tiempo será el ganador.

El base francés Tony Parker defiende título, pero este año no lo tendrá nada fácil, ya que jugadores como Damian Lillard o Jeff Teague han demostrado ser muy rápidos con el balón.

-Three-Point Contest (Concurso de Triples):

Tras pasar el ecuador de esta larga noche de espectáculo llega el momento de ver en acción a los pistoleros de la Liga. En Houston veremos disparar sus balas desde 8 metros a:

·         Conferencia Este: Paul George (Indiana Pacers), Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), Steve Novak (New York Knicks).

·         Conferencia Oeste: Ryan Anderson (New Orleans Hornets), Matt Bonner (San Antonio Spurs) y Stephen Curry (Golden State Warriors).

Jóvenes pistolas para dar dinamismo a un concurso que en los últimos años ha decaído. Estos grandes jugadores lucharán por ganarse la fama de mejor triplista de la NBA en el minuto que disponen de tiempo para lanzar los cinco carros compuestos por cuatro pelotas que valen un punto y una tricolor que vale dos puntos. La puntuación máxima es de 30 puntos.

Este año parece haber mucha igualdad en los participantes y es difícil decantarse por uno. Así pues, el que tenga la muñeca más caliente se llevará el premio.

-Slam Dunk Contest (Concurso de Mates):

Como colofón a una noche de concursos y diversión no podía faltar el gran clásico del fin de semana: el Concurso de Mates ('Slam Dunk Contest').

La alta expectación que provoca cada año en todos los aficionados puede llevar a una mayor decepción. Sin embargo, el bajo nivel mostrado la temporada pasada será fácil de batir este año con los 'saltarines' anunciados para disputar el trono del mate:

·         Conferencia Este: Gerald Green (Indiana Pacers), Terrence Ross (Toronto Raptors), James White (New York Knicks).

·         Conferencia Oeste: Eric Bledsoe (Los Angeles Clippers), Jeremy Evans (Utah Jazz) y Kenneth Faried (Denver Nuggets).

Tras una primera ronda, los más puntuados de cada conferencia se enfrentarán en la final por hacerse con el título.

 Jeremy Evans lo tendrá más que complicado para defender título ante auténticos saltadores y machacadores de los aros de la NBA como Gerald Green, quien lo ganase en 2007, o James White, ganador de varios concursos en Europa.

Este año sólo habrá un hombre alto entre los participantes, Kenneth Faried, y un base, Eric Bledsoe, que ofrecerán espectáculo del bueno. El otro participante, Terrence Ross, ya ha mostrado su capacidad para destrozar los aros en su primer año en la liga bajo la camiseta de Toronto Raptors.

-All Star Game (Partido de las Estrellas):

Se abre la jornada del domingo con la gran guinda al pastel para un frenético fin de semana lleno de baloncesto que podremos disfrutar a partir de las 2'00h (hora peninsular española).

Los mejores jugadores de cada Conferencia se enfrentan en el evento más esperado del All Star. Los equipos han quedado conformados de esta manera:

·         Conferencia Este:

  -Titulares: Dwyane Wade (Miami Heat), LeBron James (Miami Heat), Carmelo Anthony (NY Knicks), Kevin Garnett (Boston Celtics) y Chris Bosh (Miami Heat). 

  -Reservas: Brook Lopez (Brooklyn Nets), Jrue Holiday (Philadelphia 76ers), Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), Paul George (Indiana Pacers), Luol Deng (Chicago Bulls), Tyson Chandler (NY Knicks) y Joakim Noah (Chicago Bulls).     

·         Conferencia Oeste:

  -Titulares: Chris Paul (L.A. Clippers), Kobe Bryant (L.A. Lakers), Kevin Durant (OKC), Blake  Griffin (L.A. Clippers) y Dwight Howard (L.A. Lakers).

   -Reservas: Tony Parker (San Antonio Spurs), James Harden (Houston Rockets), Russell Westbrook (OKC), Tim Duncan (San Antonio Spurs), LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers), Zach Randolph (Memphis Grizzlies) y David Lee (Golden State Warriors).

Se presupone un partido con una alta anotación y que llegue igualado hasta los últimos instantes para que no pierda esa pizca de competitividad, pese a ser un partido de exhibición.

Los grandes candidatos para MVP son Kevin Durant, que busca su segundo galardón, y LeBron James, su tercero. Prometedor duelo de estrellas que puede verse eclipsado por cualquiera de los demás jugadores que conforman las dos plantillas.

Los entrenadores serán los de los equipos con mejor balance de victorias y derrotas de la competición. En este caso, Erik Spoelstra (Miami Heat) y Gregg Popovich (San Antonio Spurs) son los encargados de repartir minutos de espectáculo para los aficionados de Houston.

También en el descanso llega la esperada actuación musical. Este año repite Alicia Keys como maestra de ceremonias.

Como anécdota, el partido coincide con el 50 cumpleaños de Michael Jordan e incluso se especulaba con la vuelta del mítico jugador a las canchas para el partido. Seguro que veremos algún homenaje para el hombre que ha sido y sigue siendo la esencia de la NBA.

Ya sólo quedaría bajar el telón y esperar otro año para que el espectáculo del baloncesto vuelva con un All Star Weekend. Durante estos tres días os invito a disfrutar con la magia del baloncesto, con un grito de sorpresa o una jugada que haga levantarte del sillón de casa. Todo vale para vivir con la máxima euforia el espectáculo que nos ofrece la NBA en los tres días en los que, verdaderamente, nos sentimos cerca de las estrellas.
 

 

Eduardo Salán                                                                     13 Febrero 2013