Análisis Semana XXII

-Conferencia Este:

Miami Heat (58-15) dejó la racha en 27 victorias. Con la primera posición del Este ya matemáticamente conseguida, los chicos de Florida sólo piensan en ser el mejor récord de la NBA y tener así ventaja de campo en las Finales.

New York Knicks (46-26) es ahora el equipo más en racha de la competición con ocho victorias consecutivas. Con un Kenyon Martin a buen nivel suplen las bajas de Tyson Chandler y Amare Stoudemire, a la que ayuda un gran Carmelo jugando de ala-pívot y un fantástico JR Smith anotando más de 30 puntos desde el banquillo.

Indiana Pacers (47-27) también ha firmado una gran semana con cuatro victorias consecutivas para no descolgarse de la pelea por la segunda plaza. La mala noticia es la baja para toda la temporada de Danny Granger, pero hemos visto a un buen Roy Hibbert que será uno de los jugadores clave en el devenir de los Pacers en los Play Off.

Brooklyn Nets (42-31) tras realizar un gran inicio de gira por el Oeste, el cansancio hizo mella esta semana en los neoyorkinos que han perdido los dos últimos encuentros. Otra semana más, Deron Williams ha rendido a un buen nivel y su regularidad sigue siendo muy importante junto al nivel bajo los tableros de Brook Lopez.

Chicago Bulls (40-32) es uno de los equipos más difíciles de batir de toda la liga. Pese a no contar con Joakim Noah o Marco Belinelli además de Derrick Rose, han conseguido sumar victorias en los últimos siete días merced al trabajo de Carlos Boozer y el acierto exterior de hombres como Luol Deng, Jimmy Butler o Nate Robinson.

Atlanta Hawks (41-33) acaban de perder a Zaza Pachulia para toda la temporada. Mala noticia para el juego interior de los Hawks que sin embargo está muy bien cubierto con Al Horford y Josh Smith. El banquillo sigue siendo el gran problema de los chicos de Georgia.

Boston Celtics (38-35) alterna victorias con derrotas. Asentados en el séptimo puesto, los Celtics no quieren forzar de cara a los Play Off y darán descanso a Kevin Garnett hasta el inicio de éstos. Lo más destacable son las actuaciones noche tras noche de Jeff Green, siendo el máximo anotador en la mayoría de los partidos.

Milwaukee Bucks (35-37) sigue ocupando el último puesto de Play Off. Esto les supondría enfrentarse a los Heat en primera ronda, por lo que los Bucks tendrían que intentar realizar un gran esfuerzo estas dos últimas semanas para subir algún puesto en la clasificación.

Philadelphia 76ers (30-43) ha ganado tres partidos en los últimos siete días. La noticia fuera de las canchas es sobre el caso Andre Bynum. El pívot, que no ha llegado a debutar con los Sixers, será agente libre este verano y sus intenciones son salir del club. Algo que ha sentado muy mal tanto en la directiva como en los aficionados de Philadelphia.

Washington Wizards (27-46) semana tras semana muestran una gran mejoría. Gran vuelta de Bradley Beal tras la lesión para formar una pareja exterior de muchísimo nivel junto a John Wall.

Toronto Raptors (27-46) sólo ha ganado tres de los últimos diez choques. Un desacertado Rudy Gay no es capaz de liderar a estos Raptors a lograr más victorias, y sólo el esfuerzo ofensivo de DeRozan o Landry Fields aporta energía en el ataque de los canadienses.

Detroit Pistons (24-50) son el peor equipo en los dos últimos meses de NBA. Buena noticia la vuelta del novato Andre Drummond, pero sólo han ganado un partido de los últimos diez y Jose Calderón pese a firmar buenos números no consigue encandilar la victoria para los de Michigan.

Cleveland Cavaliers (22-50) encadena ocho derrotas seguidas. Pese al bajón del equipo, Kyrie Irving debutó esta pasada madrugada y estará disponible para las dos últimas semanas de competición. Seguro que con el base all star de vuelta, sumarán alguna que otra victoria para acabar la temporada con mejores sensaciones.

Orlando Magic (19-55) es otro equipo acostumbrado a perder. A las numerosas bajas, se suma la de Jameer Nelson. Siguen llegando malas noticias para el equipo de Florida, que ya sólo piensa en tener buena suerte y ser una elección alta en el próximo Draft.

Charlotte Bobcats (17-56) es noticia esta semana por la boda de su propietario Michael Jordan, y es que los focos se van más allá de la pista porque tristemente la imagen del equipo no mejora.

 

-Conferencia Oeste:

San Antonio Spurs (55-18) mantiene el primer puesto del Oeste. Pese a la inesperada última derrota frente a Miami, los tejanos lucharán por este primer puesto ya que Oklahoma viene apretando desde la segunda posición. La mala noticia es la baja de Manu Ginobili, que no reaparecerá hasta los Play Off.

Oklahoma City Thunder (54-20) deja dudas de su eficacia hacia el campeonato por el poco juego interior, en el que solo Ibaka responde con regularidad. El peso anotador de Kevin Durant y Westbrook puede ser muy grande para los dos y estaría bien buscar una alternativa más en ataque.

Denver Nuggets (50-24) tras ver frenar su racha, el equipo de Colorado sigue mostrando confianza y solvencia para estar en el tercer puesto del Oeste. Liderados por un genial Andre Miller como base, los Nuggets son una de las plantillas más extensas de la NBA y es un punto a favor de cara a las eliminatorias de Play Off.

Los Angeles Clippers (49-25) han perdido los dos últimos encuentros y no se pueden despistar si quieren tener ventaja de campo en Play Off. Esta semana el desacierto de Jamal Crawford y la baja de Matt Barnes han mermado la aportación del banquillo angelino.

Memphis Grizzlies (49-24) con Marc Gasol ya recuperado han vuelto a la senda de la victoria en los dos últimos encuentros. Acaban de firmar al escolta Keyon Dooling, que aportará tiro exterior y veteranía a estos Grizzlies que lucharán por quedar al menos terceros en el Oeste.

Golden State Warriors (42-32) recupera buenas sensaciones tras unas semanas con dudas. Espectacular Stephen Curry y el acierto de Klay Thompson que ya adelantábamos días atrás que su desacierto era una de las claves del peor nivel del equipo. Con las pilas cargadas, los Warriors buscarán mantener este sexto puesto y preparar con garantía los Play Off.

Houston Rockets (40-33) saca ventaja y se asienta en esta séptima plaza del Oeste. Clasificarse para Play Off ya es un gran logro, y a partir de ahí todo es bien recibido de la mano de un James Harden que se cuela entre los mejores anotadores de la Liga.

Utah Jazz (38-36) recupera el octavo puesto que da derecho a los Play Off aprovechando el mal momento de los Lakers. Los Jazz suman cuatro victorias consecutivas y con buenas sensaciones. La lucha por este octavo puesto dará mucho de qué hablar en estas dos semanas.

Los Angeles Lakers (38-36) se coloca con el mismo récord que los Jazz. Pese a no vivir un gran momento de forma, al que se suma la baja de Steve Nash y la de World Peace hasta mediados de abril, los Lakers siguen teniendo en su mano la clasificación para Play Off.

Dallas Mavericks (36-37) se coloca a tan sólo un partido de los Jazz y de Lakers. Con un enorme Dirk Nowitzki, los tejanos no piensan retirarse de la pelea y muestran un gran compromiso en cada partido por hacerse con la victoria.

Portland Trail Blazers (33-40) se descuelga de la lucha por Play Off. Víctor Claver reapareció tras dos semanas de baja, y los Blazers han visto cortadas sus esperanzas tras una larga gira fuera de casa.

Sacramento Kings (27-47) está más pendiente del futuro de la franquicia que del juego del equipo. Son capaces de luchar e incluso llevarse las victorias en partidos puntuales, pero lo normal es verles tirar todo el trabajo en un mal último cuarto. Aspecto a mejorar para los californianos de cara a la próxima campaña.

Minnesota Timberwolves (26-46) alterna victorias con muchas derrotas. Ricky Rubio sigue realizando grandes encuentros, pero no es capaz de cerrar los partidos para su equipo. Se especula con la vuelta de Kevin Love para las dos semanas que quedan de liga regular, lo que sería una buena noticia en una temporada plagada de lesiones.

New Orleans Hornets (26-48) es otro equipo que alterna victorias y derrotas. Tras pasar una semana sin su base titular Greivis Vasquez, ya han recuperado al venezolano que formará un 'Big 3' de calidad junto a Anthony Davis y Eric Gordon.

Por último, Phoenix Suns (23-51) muestra su peor cara con seis derrotas consecutivas. Temporada muy larga para los de Arizona que están deseando que se acabe ya esta pesadilla para pensar cómo configurar la plantilla y no repetir este desastre.
 

MVP's de la Semana: J.R.Smith (NY Knicks-Este) y Al Jefferson (Utah Jazz-Oeste).

 

Eduardo Salán                                                            1 Abril 2013

Análisis Semana XXI

 

-Conferencia Este:

Miami Heat (55-14) suma 26 victorias consecutivas y está tan sólo a siete victorias de igualar el récord que poseen los Lakers desde 1971. LeBron parece aclarar quién es el MVP de esta temporada y sólo la reciente lesión de Dwyane Wade en la rodilla puede alejar a estos Heat de firmar la mejor racha de la historia en la NBA.

New York Knicks (42-26) cierra una gran semana con cuatro victorias consecutivas. Con Carmelo Anthony recuperado, los de la Gran Manzana intentarán mantener este segundo puesto de cara a los Play Off. También destacar la labor de Kenyon Martin, que se ha acoplado perfectamente para ayudar al equipo en la pintura, y más tras la baja esta semana de Tyson Chandler.

Indiana Pacers (43-27) sigue con dudas en su juego. La lesión de David West ha sido perjudicial para el aspecto ofensivo de los Pacers, aunque su desacierto en ataque lo compensan con una gran labor defensiva. Importante recuperar tanto a David West como a Danny Granger en plena forma para volver a ser el equipo que ofrezca esa alternativa en el Este.

Brooklyn Nets (41-29) está pasando con buena nota su gira por el Oeste, y gran culpa de ello son las excelentes actuaciones de Deron Williams. En el equipo preocupa el bajón de Joe Johnson, que también se ha perdido los últimos partidos por lesión. Si tanto el base como el escolta son capaces de rendir al nivel que han demostrado en estos años en la liga, los Nets son un equipo complicado de batir.

Atlanta Hawks (39-31) cierra la semana con dos victorias y dos derrotas. Tras recuperar a Josh Smith, el equipo de Georgia ha jugado buenos encuentros liderados por el pívot Al Horford. Los Hawks intentarán subir puestos en la clasificación para terminar entre los cuatro primeros.

Chicago Bulls (38-31) sigue sumando victorias pese a las bajas. Joakim Noah no ha jugado esta semana y Derrick Rose vuelve a ser una incógnita. De la mano de Nate Robinson y Carlos Boozers, los de Chicago mantienen el tipo en el Este.

Boston Celtics (36-33) encadena cuatro derrotas seguidas en su gira por el Oeste. La baja de Kevin Garnett ha hecho daño al juego interior de los Celtics, que apoyan el peso ofensivo en su juego exterior con jugadores enchufados la última semana como el escolta Jordan Crawford o el alero Jeff Green. Muchos opinan que los Celtics quieren mantener este sexto-séptimo puesto del Este para no encontrarse con Miami hasta la final de Conferencia.

Milwaukee Bucks (34-35) tampoco ha conocido la victoria en los últimos siete días. La irregularidad de la pareja Brandon Jennings y Monta Ellis se acentúa  en estas últimas semanas y esto hace mermar la confianza de un equipo que es capaz de lo peor y lo mejor en un mismo partido. Así pues, la regularidad es la clave para subir algún puesto en la tabla y evitar a los Heat en primera ronda de Play Off.

Philadelphia 76ers (27-42) rompió esta noche una racha de quince partidos sin ganar fuera de casa, y esta semana seguirán girando por todo el país para mejorar la imagen del equipo. Jrue Holiday ha realizado grandes partidos estos siete días y sería positivo para los Sixers que el base all star mantenga ese buen nivel.

Toronto Raptors (26-44) suma cuatro derrotas consecutivas, en las que ha perdido a Rudy Gay por lesión. Los canadienses se plantean si forzar o no la vuelta del alero, pero deberían buscar soluciones de cara al año que viene, ya que ha sido una temporada mala para los de Toronto.

Washington Wizards (25-44) se mantiene como un equipo peligroso y que lucha en todos los partidos. John Wall ya rinde a su nivel habitual junto a las esporádicas actuaciones de Nene Hilario o Trevor Ariza que suman alguna que otra victoria para el cuadro capitalino, que estará hasta el final de esta semana jugando lejos de casa.

Detroit Pistons (24-47) rompió la racha de diez derrotas consecutivas en su último partido frente a los Bobcats. Jose Calderón ha jugado buenos partidos sobre todo anotando para los suyos. La poca aportación del banquillo ha sido la clave en la mala racha de estos Pistons, pero tienen grandes jugadores sobre los que construir el futuro de la franquicia como Greg Monroe o Kyle Singler .

Cleveland Cavaliers (22-47) sufre las bajas de Kyrie Irving y Dion Waiters. Las bajas de los que son los dos máximos anotadores del equipo han hecho que los de Ohio sumen cinco derrotas seguidas, pero la imagen no ha sido mala en estos últimos partidos y es un equipo que sobre todo jugando en casa ofrece espectáculo a sus aficionados, algo de agradecer cuando las victorias tardan en llegar.

Orlando Magic (18-52) tampoco conoce la victoria en las últimas semanas y acumula seis derrotas consecutivas. Las malas noticias son la lesión de Nikola Vucevic y sobre todo la de Arron Afflalo que se perderá lo que resta de temporada. Los de Florida están deseando que acabe cuanto antes la temporada.

Charlotte Bobcats (16-54) es otro equipo que desea que llegue el 20 de Abril para que finalice la temporada regular. Los Bobcats ofrecen una imagen pésima en cada encuentro. Sólo el base Kemba Walker imprime ganas y calidad al equipo, que un año más volverá a ser el peor de la liga.

 

-Conferencia Oeste:

San Antonio Spurs (53-17) mantiene el primer puesto del Oeste. Con Tony Parker de vuelta a las canchas, los tejanos tienen sana a toda su plantilla. Gregg Popovich ya sólo piensa en los Play Off y sería normal que estas  últimas semanas dosifique al equipo para llegar con plenas garantías al final de la temporada.

Oklahoma City Thunder (52-19) sigue encarrilando el rumbo una semana más. Como dijimos la semana pasada, para el equipo es crucial que sus tres mejores jugadores (Durant, Ibaka y Westbrook) tengan sus tiros y participen en el ataque de los Thunder para dar un último asalto al primer puesto del que se habían alejado en los últimos días.

Denver Nuggets (49-22) sube dos puestos en la clasificación merced a sus quince victorias consecutivas. Impresionante racha la del equipo dirigido por George Karl, que sueña con seguir batiendo las marcas históricas que dejan a su paso los Heat. Sin un jugador en concreto que destaque, los Nuggets son uno de los mejores equipos en conjunto de la NBA.

Los Angeles Clippers (48-22) se mantiene en lo alto gracias a los grandes partidos de Chris Paul esta semana. Los problemas físicos de Chauncey Billups y Jamal Crawford pueden ser clave de cara a la post temporada, pero los angelinos lo solucionan con grandes jugadores de banquillo como Matt Barnes o Lamar Odom.

Memphis Grizzlies (47-22) sigue sumando victorias a su casillero, pero la mala noticia es la salud de sus jugadores interiores. Marc Gasol es duda tras sufrir un desgarro abdominal y Zach Randolph no parece recuperarse del todo de sus lesiones. Los Grizzlies tienen uno de los mejores juegos interiores de la Liga, y que esté al 100% es la clave de los chicos de Tennessee.

Golden State Warriors (40-31) aguanta en la sexta posición del Oeste gracias a sus victorias en casa. Pequeño  susto para los californianos con la lesión en el tobillo de Stephen Curry, pero no parece nada grave. El base es fundamental en los esquemas de Mark Jackson para mantener los puestos de Play Off, ya que sería una decepción muy grande no clasificarse después de una grandísima temporada.

Houston Rockets (39-31) sigue la estela de los Warriors gracias a un impresionante James Harden. El escolta ha guiado las tres victorias de esta semana para los tejanos que amplían la ventaja con los Lakers y están dispuestos a ofrecer guerra en los Play Off a cualquier equipo.

Los Angeles Lakers (36-34) cierra los puestos de Play Off. Buena notica para los angelinos la vuelta tanto de Pau Gasol como de Kobe Bryant, pero las sensaciones no son buenas y derrotas como la última frente a Washington en casa acentúan la desconfianza en el equipo angelino, que debe mirar constantemente el retrovisor y no despistarse si quiere jugar los Play Off.

Utah Jazz (34-36) no ha aprovechado el mal momento de los Lakers para recortar distancias. Ahora mismo se sitúan a dos partidos de los angelinos, pero las cuatro derrotas consecutivas son mala señal para un equipo que hace apenas dos semanas estaba cómodamente en la séptima posición del Oeste, y es que a partir de entonces sólo ha ganado dos de los últimos diez encuentros. Con Mo Williams recuperado, los Jazz vuelven a tener pólvora en su juego exterior y los próximos encuentros son clave para el devenir del equipo esta temporada.

Dallas Mavericks (34-36) viene con fuerza tras ver la mala racha tanto de los Lakers como de los Jazz. Hay que tener puesta la vista en los tejanos a los que hace apenas una semana dábamos por muertos y ahora están muy cerquita de los Play Off compartiendo el mismo número de victorias y derrotas con los Jazz. Dirk Nowitzki no va a dejar que sus Mavs bajen los brazos en el último mes de competición.

Portland Trail Blazers (33-37) es otro equipo que lucha por no descolgarse del Play Off. En su gira fuera de casa está ofreciendo una muy buena imagen y por qué no iba a luchar por el Play Off. El novato Damian Lillard y un gran LaMarcus Aldridge son el estilete de estos Blazers, mientras que Víctor Claver sigue recuperándose de su lesión.

Minnesota Timberwolves (24-44) sigue recuperando a los lesionados. El último en reaparecer ha sido Chase Budinger. Aunque ya sea tarde, es bueno que vuelvan todos los jugadores sanos y jueguen partidos para acoplarse al equipo después de muchos meses, y así  empezar la próxima campaña con buena cara.

Sacramento Kings (25-46) tras recuperar a DeMarcus Cousins ofrece buena imagen a sus aficionados con partidos a muchos puntos aunque normalmente salen con derrota. Tyreke Evans intenta acabar bien la temporada y cortar con los rumores que le sitúan lejos de la franquicia californiana. Al margen del aspecto deportivo, sigue la lucha en los tribunales por el traslado del equipo a Seattle.

New Orleans Hornets (24-46) ha ganado los dos últimos choques, y es que el joven equipo del Mississippi suele poner en apuros a cualquier equipo que visite su cancha, pero la irregularidad es la tónica esta temporada, y tan pronto son capaces de encadenar dos victorias seguidas como dos derrotas.

Phoenix Suns (23-48) cierra el Oeste con tres derrotas consecutivas en los últimos siete días. A destacar las actuaciones del base esloveno Goran Dragic, que está respondiendo con creces  a las expectativas pese a no conseguir victorias para los de Arizona, y  es que el jugador se ve muy sólo en el ataque de los Suns.

MVP's de la Semana: LeBron James (Miami Heat-Este) y James Harden (Houston Rockets-Oeste).

Eduardo Salán                                                                   25 Marzo 2013

 

Los 5 de Ohio (II)

Empezaba la tercera temporada en el Instituto y ya competían a nivel nacional, pero daba igual, ganaban los partidos por 20, 30 o hasta 50 puntos de diferencia. Romeo se entusiasmaba: "Nos sentíamos invencibles, Éramos intocables". Ya se empezaba a hablar de aquel equipo como el mejor de la historia del baloncesto estudiantil y también en un jugador, LeBron James, que  se convertiría  en el primer atleta estudiantil en ser portada de Sports Illutrated en más de 36 años. Todo el mundo hablaba de 'El Elegido' y la popularidad crecía a un ritmo desorbitado. Trasladaron los partidos del Instituto a la Universidad de Akron por problemas de aforo, e incluso entonces, en los partidos más importantes, los 5.000 asientos no eran suficientes. Sian narraba : "Era como jugar en la NBA. Había aficionados en los hoteles, chicas que subían a las habitaciones. Había reventa de entradas por 300 dólares para ver un partido de baloncesto estudiantil."

Era todo una locura. ¿Cómo le decías a chicos de 16 años que no perdiesen la cabeza si había unos 300 chicos ahí afuera esperando por autógrafos?. Todo aquello se empezó a reflejar en la pista, y es que los chicos no escuchaban al entrenador Joyce, como ratificaba Sian: "Lo ignorábamos como diciendo: Da igual, ganaremos de todos modos". Aquella chulería les acabó pasando factura en la final estatal frente a Roger Bacon de Cincinnati . Incluso el entrenador Joyce, en la charla pre partido abroncaba a sus jugadores: "Autocomplacientes, arrogantes, egoístas: nosotros no somos así". Aquel aviso no sirvió, y los Spartans de Roger Bacon liderados por Beckham Wyrick derrotaron a los chicos de Akron. El sueño del campeonato nacional se desvanecía una vez más.

Tras encajar un nuevo fracaso, los Irish se enfrentaban a su último año de instituto y lo tenían claro: "No volveremos a perder". El entrenador Joyce se convirtió en la pieza más respetada del vestuario, como expresaba Willie: "Le dije a LeBron: Es nuestro último año. Hay que ganar. Haré lo que diga el entrenador Dru; y si alguien le dice algo, se las verá conmigo". Con esa motivación, desde julio de aquel verano el equipo empezó a entrenarse para conquistar el título nacional.

Al empezar el curso, colocaron a la St.Vincent-St.Mary en el puesto nº 23 del ranking nacional, algo que sentó muy mal en el vestuario, pero estaban dispuestos a demostrar que se habían equivocado. Querían ser el mejor equipo del país. Y es que para los jóvenes de Akron era la última oportunidad de conseguir lo que estaban buscando desde que jugasen juntos en el colegio.

En esa temporada, Willie se cayó del quinteto titular. Desde que se dislocó el hombro jugando al fútbol americano ya no era el mismo, pero rápidamente aceptó su nuevo rol, y salía perfectamente acoplado desde el banquillo para ayudar a los suyos.

En el camino hacia el nº 1 tuvieron que batir a grandes equipos como el Oak Hill de Carmelo Anthony, que por entonces ostentaba ser el mejor equipo del país. LeBron y compañía despedazaban a los rivales, como afirmaba Romeo Travis: "Le avisábamos a la gente de que no éramos el mismo equipo que el año pasado".

La unión entre los jugadores era muy fuerte tanto en la pista como fuera de ella. Poco a poco fueron escalando puestos en la clasificación hasta que se enfrentaron al Mater Dei de California, equipo ante el que perdieron su primer campeonato escolar, por el número 1 del país, pero no contaron con Sian que ese día disputaba un partido muy importante con su equipo de fútbol americano en el que se jugaba una beca para la universidad. Pese a la baja de Sian, el equipo no ofreció duda alguna y ganó fácil aquel partido. "Ver lo que habíamos conseguido, cuando hace unos meses éramos el 23º, o cuando hace años ni siquiera figurábamos en la tabla, o incluso hace más tiempo, cuando ni siquiera se nos mencionaba. El día que vimos que St.Vincent-St.Mary era el equipo nº 1 del país, fue uno de los mejores días de nuestras vidas" recordaba LeBron.

Los jóvenes Irish habían puesto a Akron en el mapa de EEUU, pero ahora tenían que cargar con la batuta de favoritos para conquistar por fin el título nacional. En aquella aventura las cosas no empezaron muy bien para LeBron. El joven talento ya era  una celebridad, pero la gente se preguntaba si era bueno estar rentabilizando su fama tan pronto, y es que todo el mundo le hacía regalos. Las sospechas arrancaron cuando vieron al joven con un Hummer que le había regalado su madre. Era un coche de 50.000 dólares que la madre había conseguido mediante un préstamo en el que el banco era sabedor que lo acabaría recuperando en un futuro, aunque en ese momento la familia James no tuviese dinero para pagarlo. Aparte, LeBron recibía cajas de zapatillas a su casa todos los días, pero fueron dos camisetas que aceptó como regalo en una tienda de Cleveland las que el Comité Deportivo de Ohio tomó como prueba, y aplicando la ley, decidió suspender a LeBron para toda la temporada.

"Cuando oí que no era apto para jugar durante el resto de la temporada no podía creerlo. Sentía que había decepcionado a mis compañeros" contaba amargamente LeBron sobre aquella sanción. Una sanción que cayó como un jarro de agua fría en el vestuario de los Irish y en todo el Estado de Ohio, y es que tendrían que afrontar el tramo más importante de la temporada sin su mejor jugador.

"Aún recuerdo que fui a entrenar ese día, pero no fui capaz, me pasé todo el entrenamiento llorando, sentado en la línea de banda, porque no podía estar ahí para ayudar a mis compañeros, y sabía que llegaría un momento en el que me iban a necesitar, y quería estar ahí para ayudarlos, pero no podía." lamentaba LeBron. El joven James tuvo que ver el partido que su equipo jugó frente a los Bulldogs desde la grada. Pese a su gran baja, el equipo demostró estar muy unido y se llevó la victoria por tan sólo un punto gracias a una canasta de Romeo Travis en el último segundo. Aquel gesto acrecentaba aún más la leyenda de los Irish de St.Vincent- St.Mary.

Tras llevar el caso a juicio, el juez falló a favor de LeBron y consideró excesiva aquella sanción. LeBron James podía reincorporarse junto a sus compañeros para conquistar el título nacional.

Llegó el día: 22 de Marzo de 2003, los Irish de la St.Vincent-St.Mary High School se enfrentaban a Alter High School por el gran título, pero no todo iba a ser un camino de rosas hacia el campeonato. Finalizada la primera parte, los Irish se iban al vestuario por debajo en el marcador y las dudas hacían mella en la mente de los jugadores, como en la de Romeo Travis: "Nos fuimos perdiendo al descanso y pensé: Otra vez no. No dos años seguidos.".

El entrenador Joyce era sabedor de la importancia de aquellos 15 minutos en el vestuario antes de saltar a la cancha.: "Chicos, ya no es cuestión de táctica. Quiero que, por un momento, sean conscientes de lo que pasa. Les han dado una oportunidad. Algunos de estos muchachos: Dru, LeBron, Sian, Romeo, Willie, no volverán a jugar otro partido de baloncesto juntos. Éste es el último partido que los entrenaré. Hagamos esto chicos. Que esto acabe de la forma correcta". Aquella charla caló en los jugadores de los Irish y tras remontar el partido se proclamaron campeones nacionales. El sueño se convertía en realidad.

"Sentía que ya había hecho algo. Mi vida valía para algo, y ganarlo con mis mejores amigos fue una de las mejores sensaciones de mi vida." rememoraba Romeo Travis sobre aquel éxito.

Tras graduarse, los Cinco de Ohio separarían sus caminos: Willie estudió Informática en la Universidad de Fairmont State; Sian obtuvo una beca de fútbol americano para la Universidad de Ohio State; Dru y Romeo jugaron para la Universidad de Akron bajo las órdenes de Ketih Dambrot y tras terminar su ciclo universitario los dos buscaron su sitio en Europa y han pasado por equipos de Alemania, Polonia, España o Grecia. Por último, LeBron James se ha convertido en la superestrella de la NBA sin pasar por la Universidad. Mientras que el entrenador Joyce sigue siendo entrenador en el St.Vincent-St.Mary.

"El baloncesto es el vehículo. No el destino final. Aprovéchense del baloncesto, que no suceda lo contrario" Dru Joyce.

Es la historia de grandes amistades, donde el baloncesto unió a estos cinco jóvenes para compartir experiencias irrepetibles en sus vidas. Son 'Los 5 de Ohio' y su legado queda ya para la historia del baloncesto.

Eduardo Salán                                                                         21 Marzo 2013