Noticia publicada en ABC y ABC.es: http://www.abc.es/deportes/baloncesto/20150801/abci-gasol-africa-201507311628.html
Los españoles serán dos de los protagonistas este sábado en Sudáfrica
en un partido histórico
La ciudad sudafricana de Johannesburgo,
donde se encuentra la sede oficial de la NBA en África, ha sido la elegida para
disputar el duelo entre veinte jugadores de la liga estadounidense repartidos
en dos conjuntos: la selección africana y la selección mundial. La NBA, que
lleva más de veinte años organizando distintos eventos en el continente, se
atreve por primera vez con un partido entre profesionales.
La relación entre NBA y África ha
ido nutriéndose cada vez más los últimos años. Ya son más de 35 los jugadores
que han pasado por la Liga desde que en 1984 el nigeriano Hakeem Olajuwon
aterrizase en la NBA, una organización que ha construido su particular fábrica
de sueños en un continente marcado históricamente por la pobreza. La primera
visita de la NBA al país se produjo en 1993, un año antes de que Nelson Mandela
fuera elegido presidente, y bajo el lema "baloncesto sin fronteras",
ha organizado desde entonces todo tipo de eventos como campus o actos benéficos
en los que algunas de las estrellas más reconocidas del baloncesto mundial han
hecho gala de su generosidad. Sin embargo, esta vez se ha querido ir más lejos.
El Ellis Park Arena de
Johannesburgo ha colgado el cartel de 'no hay billetes' para ser testigo del
encuentro entre la selección africana y la selección mundial. La primera, con
Luol Deng como capitán, está formada por jugadores africanos o de descendencia
africana como los franceses Boris Diaw y Nicolas Batum o el congoleño, y
nacionalizado español, Serge Ibaka. Por su parte, la selección mundial,
capitaneada por Chris Paul, reúne a jugadores estadounidenses y europeos como
Kenneth Faried o Nikola Vucevic. Además, de la representación española de los
hermanos Gasol. Precisamente, el mayor, Pau Gasol, ha recibido el permiso de la
FEB para acudir al partido pese a ausentarse de la presentación que la
Selección española tiene este mismo viernes en Madrid antes de comenzar la gira
de preparación de cara al Eurobasket de septiembre.
No solo grandes jugadores
acudirán a la cita. El conjunto africano estará dirigido por el laureado
entrenador de San Antonio Spurs, Gregg Popovich, mientras que Lionel Hollins de
Brooklyn Nets hará lo propio con el equipo mundial. Y como representación
institucional, acudirá el alto comisionado de la NBA, Adam Silver, junto a las
dos figuras más ilustres del baloncesto africano: Dikembe Mutombo y Hakeem
Olajuwon, que llevan, desde 2009 y 2014 respectivamente, involucrados en los
proyectos de la NBA en el continente ejerciendo sus figuras de embajadores de
la Liga.
El partido, que se disputa a las
15.00h (hora peninsular española), será el colofón a cuatro días en los que la
NBA hará un gran despliegue de infraestructuras y actos en favor de tres
grandes organizaciones benéficas del país, además también de dar la oportunidad
a los jóvenes talentos llegados de todo el continente de mostrar sus
credenciales frente a las decenas de ojeadores que pasarán este fin de semana
por Sudáfrica.
Eduardo Salán 1 agosto 2015
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