Esta noche comienza una nueva
temporada de la NBA. Meses de espera desde que en junio los Golden State
Warriors levantasen el trofeo de campeones. Nueva temporada, nuevas caras,
nuevos objetivos... El mejor baloncesto del mundo abre el telón para disfrutar
de su espectáculo. Estos son algunos de los titulares más destacados de lo que
puede dar de sí esta temporada 2015-2016:
Conferencia Este:
- Cleveland Cavaliers, los máximos favoritos para los General Managers
Así lo han votado los General
Managers, que ven en Cleveland al equipo con más posibilidades de llevarse el
anillo. Los de Ohio se han movido bien reforzando la plantilla: Mo Williams y
Richard Jefferson son los veteranos que refuerzan la línea exterior, mientras
que en posiciones interiores llega Sasha Kaun, ex del CSKA de Moscú, además de
solucionar la renovación de Tristan Thompson, uno de los jugadores clave la
temporada pasada para que los Cavs alcanzasen las Finales. Si las lesiones les
respetan, LeBron James tendrá más sencillo alcanzar su sexta final consecutiva.
- Cambio de aires en Chicago Bulls
Es la alternativa a los Cavs en
la Conferencia Este. Llega Fred Hoiberg como reemplazo de Tom Thibodeau. El
entrenador, que se estrena en la NBA tras años en la Universidad de Iowa State, cambiará todo el esquema del equipo: planteamiento mucho más ofensivo y de
espectáculo. Los aficionados sin duda lo agradecerán. Se especula con que la
pareja española formada por Pau Gasol y Nikola Mirotic sea la que comience
todos los partidos para los Bulls, una pareja que ya le ha dado el Oro a España
en el último Eurobasket. Se sigue confiando en el bloque de la temporada pasada
y la eterna pregunta será una vez más la clave de los Bulls: ¿Cómo está Derrick
Rose?
- Otra oportunidad para el triángulo ofensivo en New York
Phil Jackson inicia su segunda
temporada al frente de las operaciones de los Knicks. Difícil hacerlo peor, y
es que los de la Gran Manzana firmaron la peor temporada de su historia. Muchas
caras nuevas llegan al equipo: Arron Afflalo, Robin López, Kyle O'Quinn, Kevin
Seraphin, Sasha Vujacic, Derrick Williams y con el nº 4 del Draft el letón
Kristaps Porzingis. ¿El objetivo? Meterse en Play Off.
- ¿El rookie del año en Philadelphia?
Jahlil Okafor es para muchos el
favorito a ser el mejor novato de la nueva temporada. Los Sixers cuentan de
nuevo con una plantilla muy joven, y con un gran atractivo interior: Okafor
compartirá la pintura con Nerlens Noel. Una combinación explosiva que ya ha
dejado buenas sensaciones en la pretemporada. Los Sixers tienen muy complicado
pelear entre los ocho mejores de la Conferencia, pero la evolución de estas
futuras estrellas atraerá las miradas de la Liga.
- Los Bucks, los tapados
Los pupilos de Jason Kidd
comenzarán una nueva temporada en la que las expectativas están bastante altas.
Se han movido poco y bien, fichando a uno de los grandes pívots de la Liga como
es Greg Monroe. La temporada pasada complicaron a los Bulls en Play Offs y
seguro estarán entre los cinco mejores de la Conferencia. Además, Jabari
Parker, nº 2 del Draft 2014 y que no juega por lesión desde diciembre del año
pasado, es el otro gran refuerzo de la plantilla. Atención con estos Bucks que pueden
ser una de las grandes sorpresas de la temporada.
También destacan la juventud y el
buen hacer de los Celtics, sin
olvidarnos de Toronto Raptors y Atlanta Hawks como equipos dispuestos a
dar mucha guerra, los Heat de Wade,
Bosh y Stoudemire o el desparpajo de los Magic.
Conferencia Oeste:
- San Antonio Spurs, los más listos del mercado
Como siempre se dice con estos
Spurs: los viejos rockeros nunca mueren, y menos aún cuando en el mercado se han
hecho con LaMarcus Aldridge, uno de los agentes libres más destacados este
pasado verano. Llegan con él grandes jugadores interiores como David West y
Boban Marjanovic para completar un juego interior de lujo. Será clave el estado
físico de los veteranos Tim Duncan y Manu Ginobili, el liderazgo de Kawhi
Leonard y la forma de Tony Parker. Los
Spurs de nuevo candidatos a todo esta temporada.
- El regreso de Kevin Durant
Tras un año aciago para el jugador
en cuanto a lesiones se refiere, Durant llega en plena forma a esta temporada
haciendo de los Thunder uno de los grandes equipos a batir. El cambio en el
puesto de entrenador, al que llega Billy Donovan, puede ser la clave del éxito
para los de Oklahoma. Ya sabemos que Westbrook y Durant son capaces de todo,
pero este año el papel de sus compañeros se vuelve esencial en las expectativas
del equipo. Así, jugadores como Ibaka, Kanter, Morrow o Waiters tienen la
responsabilidad de ofrecer una continuidad que ayude a llevar victorias al
casillero en una competida Conferencia Oeste.
- Clippers, otra plantilla para asaltar el anillo
El técnico Doc Rivers vuelve a
contar con una de las mejores plantillas de la Liga para conseguir el anillo.
Llegan como grandes refuerzos Paul Pierce, Lance Stephenson y Josh Smith,
además de retener a DeAndre Jordan tras su escarceo con los Mavericks. La
temporada pasada se dejaron comer la tostada inexplicablemente tras ir ganando
a Houston 3-1 en las semifinales de Conferencia. Este año todo lo que no sea llegar a las Finales es un fracaso.
- Los Warriors a defender título
Poco se habla de los vigentes
campeones. Los Warriors mantienen el bloque con muy pocos cambios, tan solo la
llegada de Jason Thompson por David Lee. En sus filas,
los Splash Brothers de nuevo a dinamitar los aros rivales a base de triples y
en el banquillo un Luke Walton que comenzará
la temporada como técnico jefe hasta que Steve Kerr se recupere de sus
problemas de espalda.
- Marc Gasol, líder en Memphis
No tuvo ninguna duda para renovar
con los de Tennessee este verano. Muchos le sitúan como el próximo MVP de la
temporada, y el pívot español tendrá que estar a ese nivel para que los
Grizzlies sean candidatos. Se han reforzado con jugadores de corte defensivo
como Matt Barnes o Brandan Wirght, por lo que el talento ofensivo recae un año
más en la pareja interior formada por el español y Zach Randolph. En Memphis lo
tienen claro: quieren el anillo de campeón.
- ¿La última temporada de Kobe?
20ª temporada para la Mamba
Negra. Kobe Bryant acaba contrato el próximo verano y los rumores crecen sobre
una posible retirada. Los Lakers siguen en plena reconstrucción, aunque este
año hayan formado una mejor plantilla. Julius Randle y D'Angelo Russell son la
pareja del futuro para los californianos, mientras que veteranos de la liga
como Brandon Bass, Roy Hibbert, Metta World Peace y Louis Williams llegan para
hacer más consistente al equipo. Poco que ganar y nada que perder, los Lakers
pueden ser una de las sorpresas entre los equipos que lucharán por los últimos
puestos del Play Off en esta Conferencia Oeste.
De nuevo una Conferencia de altos
vuelos en los que Anthony Davis y sus Pelicans
estarán en la pelea, igual que los Rockets
de James Harden, los renovados Kings,
Minnesota y su plantel de jóvenes
entre los que destaca Karl-Anthony Towns, nº 1 del Draft, o los veteranos Mavericks. El puesto por el Play Off se
pagará a un alto precio.
El inicio de la temporada está
marcado por el reciente fallecimiento de
Flip Saunders, técnico y director deportivo de Minnesota Timberwolves, que
no ha podido superar el cáncer a los 60 años. Saunders era un clásico de la
Liga con 20 años en los banquillos. Recordado especialmente en su etapa en los
Detroit Pistons con los que alcanzó tres finales de Conferencia consecutivas.
Este año toca tirarse a la piscina y dejar mis pronósticos. Se meten en Play Off:
- Conferencia Este:
Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks, Atlanta Hawks, Toronto
Raptors, Boston Celtics, Washington Wizards y Miami Heat.
- Conferencia Oeste:
Golden State Warriors, San Antonio Spurs, Los Angeles Clippers, Houston
Rockets, Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder, New Orleans Pelicans y Los
Angeles Lakers.
Campeón NBA: Cleveland Cavaliers // MVP de la temporada: Anthony Davis // Rookie del año: Jahlil Okafor
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Edu Salán
27
octubre 2015
