NBA 14-15: Resumen Semana XVI

-Conferencia Este:

Atlanta Hawks (44-12) se mantiene en lo más alto con una ventaja de casi siete partidos sobre el segundo clasificado. No parece complicado que se queden en esta primera posición hasta el inicio de los Play Off, pese a la irregularidad de las dos últimas semanas.

Toronto Raptors (37-18) ha ganado siete de los últimos diez y abre también brecha con sus perseguidores. Los canadienses buscaron un traspaso para Terrence Ross que nunca llegó a convertirse, por lo que la plantilla se mantiene igual que al principio de temporada. Buenas actuaciones de DeMar DeRozan esta semana.

Chicago Bulls (35-21) quiere cambiar la imagen tras el parón del All Star. Sin embargo, no ayuda que Derrick Rose se ausentase de un entrenamiento la pasada semana por alargar sus vacaciones tras el All Star. Por su parte, Pau Gasol cortó su racha de dobles-dobles consecutivos y no pudo igualar a Michael Jordan, aunque el pívot español sigue a un gran nivel. También se reincorporó al equipo Mike Dunleavy Jr. tras su larga lesión.

Cleveland Cavaliers (35-22) sigue con su buena racha y tan sólo ha perdido dos de los últimos diez encuentros. LeBron James es el gran protagonista de la actualidad de los de Ohio tras pasar a Allen Iverson en el puesto 22º de la lista de máximos anotadores de la NBA, además de ser nombrado vicepresidente del sindicato de jugadores. En el mercado, los Cavs firmaron al agente libre Kendrick Perkins, que aportará centímetros y experiencia en la pintura.

Washington Wizards (33-23) firma tres derrotas consecutivas para cerrar la última semana. Los capitalinos ya cerraron el mes de enero de forma muy irregular y no acaban de despertar del mal juego. Bradley Beal es baja indefinida por una lesión en su pierna derecha. El equipo traspasó a Andre Miller a Sacramento a cambio de Ramon Sessions.

Milwaukee Bucks (31-24) es el último equipo con balance positivo en la Conferencia Este. Polémico traspaso el realizado esta última semana: los Bucks reciben a Michael Carter-Williams de Philadelphia y a Miles Plumlee y Tyler Ennis de Phoenix, mandando a Brandon Knight y Kendal Marshall al conjunto de Arizona. Los Bucks se hacen con un base puro, pero se desprenden de un Knight que estaba siendo su mejor jugador esta campaña. Además, han despedido a Larry Sanders, después de todas las polémicas protagonizadas esta temporada.

Miami Heat (23-31) ha recibido la peor noticia de la temporada: Chris Bosh es baja para lo que resta de campaña tras detectarle problemas de coágulos de sangre en el pulmón. El pívot, que había renovado este verano, era la gran apuesta como estrella de los de Florida. Además, el conjunto se movió bien en el mercado y se hizo con los hermanos Dragic traspasando a Norris Cole a New Orleans más dos primeras rondas de Draft a Phoenix.

Brooklyn Nets (22-31) traspasó esta semana a Kevin Garnett a Minnesota a cambio de Thaddeous Young. El conjunto neoyorkino rejuvenece su juego interior con este intercambio, pese a las declaraciones del entrenador Hollins afirmando que no esperaba ningún traspaso esta temporada. Los Nets necesitan recuperar el buen juego ya que hasta cuatro equipos están luchando por esta octava posición.

Detroit Pistons (23-33) cierra la semana con dos victorias. Los de Michigan también se movieron en el mercado. Reciben al veterano Tayshaun Prince de Boston, quien ya jugase durante 11 temporadas con Detroit, mandando a Luigi Datome y Jonas Jerebko a Boston. El traspaso más destacado es el que acaba con Reggie Jackson en Detroit a cambio de Kyle Singler y DJ Augustin. Los Pistons se hacen con un base de gran nivel para suplir al lesionado Brandon Jennings.

Indiana Pacers (23-33) consigue una racha de tres victorias que les encamina a esa octava y última posición del Play Off. Victoria de mérito ante los Warriors la pasada madrugada con un gran Rodney Stuckey. Además, Paul George ha fijado en el calendario el 14 de Marzo como día para su regreso a las canchas.

Charlotte Bobcats (22-32) se hunde con cinco derrotas consecutivas. Los Hornets podrían estar en puestos de Play Off cómodamente si no fuese por esta mala racha. Tras los múltiples rumores que situaban a Lance Stephenson fuera del equipo, el alero acabará la temporada con los de Carolina del Norte.

Boston Celtics (20-33) comienza una gira por el Oeste que puede acabar con sus aspiraciones de Play Off esta temporada. Los Celtics se han hecho con el base Isaiah Thomas, quien ha debutado con un gran partido frente a Lakers, a cambio de Marcus Thornton, además de los ya mencionados Luigi Datome y Jonas Jerebko por Tayshau Prince. Malas noticias desde la enfermería con la lesión de Jared Sullinger que se perderá toda la temporada.

Orlando Magic (19-39) ha firmado una gran semana con tres victorias consecutivas. Nikola Vucevic ha sido el jugador más destacado para los de Florida junto a Víctor Oladipo. Los dos jugadores tirando del carro para sumar victorias. Los Magic han aplazado a verano su decisión de contratar a un nuevo entrenador tras el reciente despido de Jacquie Vaughn.

Philadelphia 76ers (12-43) vuelve a enfadar a sus fans con sus movimientos en el mercado. Los Sixers se desprenden de Michael Carter-Williams y KJ McDaniels, quienes estaban siendo sus dos mejores jugadores, para hacerse con Isaiah Canaan y JaVale McGee. Nadie en Philaldelphia entiende estos traspasos de cara al presente y futuro de la franquicia. La buena noticia de la semana ha sido la reaparición de Jason Richardson tras dos años fuera de las pistas.

New York Knicks (10-45) suma ya siete derrotas seguidas. Carmelo Anthony ha pasado por el quirófano y se perderá lo que resta de temporada. Los de la Gran Manzana cortaron a Amare Stoudemire, quien no ha llegado a ser el jugador determinante que se esperaba. Jose Calderón se posiciona ahora como el líder en la cancha para los Knicks. También mandaron a Pablo Prigioni a Houston Rockets a cambio del ruso Alexey Shved y dos segundas rondas de Draft.

-Conferencia Oeste:

Golden State Warriors (43-10) sigue con el mejor récord de la NBA. Stephen Curry se perdió su primer partido de la temporada por molestias en el tobillo. Los Warriors no pudieron ganar sin su estrella en Indiana. Tras el All Star, los de Steve Kerr quieren demostrar que siguen siendo el mejor equipo de la liga.

Memphis Grizzlies (40-14) trata de dar caza a los Warriors. Espectacular remontada la pasada madrugada en Portland tras perder por 13 puntos en el último cuarto. Marc Gasol de nuevo protagonista como líder de los Grizzlies.

Houston Rockets (37-18) sobrevive sin Dwight Howard con un James Harden cada vez más directo a por el MVP de la temporada. Los tejanos se desprenden de dos bases: Isaiah Canaan y Alexey Shved para recibir a K.J. McDaniels y Pablo Prigioni. Movimientos poco importantes a priori en la rotación de Kevin McHale.

Portland Trail Blazers (36-19) también se movió en el mercado. Se hicieron con Arron Afflalo y Alonzo Gee mandando a Denver a Víctor Claver, Thomas Robinson, Will Barton y una primera ronda de Draft. Los Blazers consiguen en Afflalo a un gran sexto hombre que los ayude desde el banco. LaMarcus Aldridge se perdió el último partido ante Memphis por un esguince en el pulgar, pero se espera que esté disponible para el próximo encuentro. Triste noticia con la muerte de Jerome Kersey, jugador de los Blazers entre 1984 y 1995.

Los Angeles Clippers (37-19) cierra estos siete últimos días con cuatro victorias para seguir escalando posiciones en la Conferencia pese a la baja de Blake Griffin. En la última victoria ante Sacramento, Austin Rivers se destapó anotando 28 puntos, su mejor marca en la NBA. Parece que su padre Doc Rivers está sacando el máximo partido a su hijo.

Dallas Mavericks (38-20) firmó a Amare Stoudemire para reforzar su hasta entonces flojo juego  interior. El pívot debutó con 14 puntos en 11 minutos ante Charlotte. Precisamente es esta gran aportación en pocos minutos lo que los Mavs quieren del ex-Knick. Gran refuerzo para la plantilla tejana. En la enfermería, Chandler Parsons se perderá un par de partidos por un esguince de tobillo.

San Antonio Spurs (34-21) acaba con dos derrotas esta semana. Los Spurs están obligados a remontar si no quieren acabar la temporada rozando puestos que no den acceso al Play Off. El Big 3 no está a buen nivel, y supone la clave negativa para esta andadura tan irregular de los de Popovich. Como ya han hecho en otras temporadas, los Spurs seguro que se ponen las pilas tras el parón del All Star.

Oklahoma City Thunder (31-25) es el equipo más en racha de la liga y se sitúa por primera vez en la temporada en puestos de Play Off. Russell Westbrook desde que ganase el MVP del All Star Game está a un nivel espectacular, rozando el triple-doble en cada encuentro y firmando su récord de asistencias con 17 ante Denver. Además, los Thunder se han hecho con el pívot Enes Kanter que ha firmado 20 puntos 12 rebotes en su debut, desprendiéndose de Reggie Jackson y Kendrick Perkins. En la enfermería, Kevin Durant será baja al menos una semana tras pasar por el quirófano para recolocar un tornillo en su pie tras la última operación.

Phoenix Suns (29-27) ha sido uno de los grandes protagonistas en el mercado de traspasos. Los Suns renuncian a jugar con sus tres bases y han mandado a Dragic a Miami y a Thomas a Boston, además del pívot Miles Plumlee. Los de Arizona se refuerzan con Brandon Knight, Marcus Thornton, Kendal Marshall, Danny Granger, Justin Hamilton y John Salmons. Total cambio de imagen para la plantilla que suma cuatro derrotas seguidas y pone en duda su lucha por el Play Off.

New Orleans Pelicans (28-27) vuelve a tener mala suerte con las lesiones. Ryan Anderson será baja de 2 a 4 semanas por un esguince de rodilla, mientras que Anthony Davis también se perderá entre una y dos semanas por problemas en el hombro. Los Pelicans se han hecho con los servicios de Norris Cole para reforzar la posición de base suplente.

Utah Jazz (20-34) también remodela su plantilla con traspasos. El ya mencionado Enes Kanter más Steve Novak salen de Utah. Este movimiento está enfocado a dar más minutos al francés Rudy Gobert, que finalmente saldrá de titular tras su buen hacer esta campaña. Los Jazz están muy entusiasmados con el futuro del joven pívot.

Denver Nuggets (20-35) cierra la semana con dos derrotas. Los de Colorado han regalado a JaVale McGee a Philadelphia,y es que sólo han sacado una excepción salarial y los derechos del turco Cenk Akyol a cambio. Además, intercambian a Arron Afflalo y Alonzo Gee por Thomas Robinson, Víctor Claver y Will Burton. A los dos primeros los han cortado nada más aterrizar en Denver. El alero español tiene menos de 48 horas para recibir una oferta NBA si no, su futuro inmediato parece estar en Europa. Movimientos extraños para un equipo que está firmando una muy mala campaña.

Sacramento Kings (19-35) ha estrenado a George Karl como entrenador. En la capital californiana están muy entusiasmados con el fichaje del mítico entrenador. Lo primero que ha hecho ha sido traerse a su pupilo Andre Miller mandando a Ramon Sessions a Washington. Karl quiere que el base, al que dirigió en su etapa en Denver, sea su voz en la cancha.

Los Angeles Lakers (14-41) dieron una alegría ganando el pasado encuentro ante su histórico rival Boston Celtics tras una prórroga, pero los angelinos sólo han sumado dos victorias en los últimos diez partidos. Muchos rumores sobre la retirada de Kobe Bryant cuando finalice la próxima temporada. Rumores que, sin embargo, el propio jugador ha desmentido.

Minnesota Timberwolves (12-42) da a su mítico Kevin Garnett la posibilidad de retirarse en el equipo donde creció como jugador. El veterano llega para ser el mentor de los muchos jóvenes que conforman la plantilla. Además, se rumorea con que el jugador esté pensando en comprar la franquicia. Los Wolves firmarán un contrato de dos años para un Garnett que se retirará cuando cumpla los 40. Por otro lado, malas noticias con la lesión en un dedo de Shabazz Muhammad que le hará perderse lo que resta de temporada.

Edu Salán                                                                   23 Febrero 2015

NBA All Star 2015: New York, New York

La espera llega a su fin y este mismo viernes la ciudad más cosmopolita por antonomasia, New York, alberga la nueva edición del All Star Weekend, una cita ineludible para los millones de seguidores de la NBA alrededor del planeta. Algunos cambios y muchas expectativas en esta edición que al disputarse en la Gran Manzana atraerá más focos de los habitual.

-Viernes 13 de Febrero:

El telón se abre con el siempre descafeinado "Celebrity Game" o Partido de las Celebridades. Este año veremos vestido de corto al tres veces MVP del evento Kevin Hart, cantantes como Common, exjugadores como Allan Houston y Chris Mullin, jugadoras de la WNBA como Skylar Diggins y Tina Charles e incluso al dueño de Memphis Grizzlies, Robert Pera. Como curiosidad, el polifacético director Spike Lee ejercerá de entrenador y es que siendo fan nº1 de New York Knicks no podía perdérselo. También Isaiah Austin, jugador que tuvo que retirarse del pasado Draft por una enfermedad genética, estará como asistente. Un partido que dará a los fans muchas carcajadas, pero poco baloncesto.

A las 3,00h de la madrugada (hora peninsular española) dará comienzo el "Rising Star Challenge". Primera novedad del fin de semana, dejando atrás el habitual duelo entre novatos y jugadores de segundo año, en esta edición veremos una lucha de estos jóvenes mezclados en dos equipos: Estados Unidos y El resto del mundo. La NBA ha querido dar ese toque patriótico que puede ser la chispa que encienda la competitividad, un aspecto desaparecido en las últimas ediciones. Estos son los jugadores que forman parte de las dos plantillas:

• U.S.A : Trey Burke (Utah Jazz), Kentavious Caldwell-Pope (Detroit Pistons), Robert Covington (Philadelphia 76ers), Zach LaVine (Minnesota Timberwolves), Shabazz Muhammad (Minnesota Timberwolves), Nerlens Noel (Philadelphia 76ers), Víctor Oladipo (Orlando Magic), Elfrid Payton (Orlando Magic), Mason Plumlee (Brooklyn Nets) y Cody Zeller (Charlotte Hornets). Entrenador: Alvin Gentry (Golden State Warriors).

• Resto del Mundo: Matthew Dellavedova (Cleveland Cavaliers), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Bojan Bogdanovic (Brooklyn Nets), Gorgui Dieng (Minnesota Timberwolves), Dante Exum (Utah Jazz), Rudy Gobert (Utah Jazz), Nikola Mirotic  (Chicago Bulls), Kostas Papanikolaou (Houston Rockets), Dennis Schroder (Atlanta Hawks) Andrew Wiggins (Minnesota Timberwolves). Entrenador: Kenny Atkinson (Atlanta Hawks).

El canadiense Andrew Wiggins, ganador del premio al mejor novato en los dos últimos meses, se postula como el abanderado de la plantilla dispuesta a ganar al equipo estadounidense, un detalle que siempre sienta mal entre los defensores a ultranza de la NBA frente al baloncesto FIBA. También como reconocimiento, la NBA ha dado a los asistentes de los dos mejores récords en lo que llevamos de temporada regular la batuta de entrenador de estas jóvenes promesas.

Este nuevo formato es, sin duda, un gesto definitorio de la apertura internacional que la NBA ha desarrollado en la última década.

Como anécdota, esa misma noche tendrá lugar el "All Star All-Style Fashion Show" en el que se coronará al jugador que mejor viste de la liga. New York, como capital de la moda, pone en la pasarela a jugadores como LeBron James, DeMarcus Cousins o Klay Thompson para que aparquen por un tiempo las prendas de juego. El concurso consta de tres fases, una primera en la que los jugadores vestirán lo más formal posible, otra con atuendos más coloquiales y por último con nuevas prendas deportivas. No nos olvidamos de un Russell Westbrook que, acostumbrado a lucir 'modelitos' fuera de las canchas, tendrá la oportunidad de sacar su "buen gusto". Como veis, en la Gran Manzana todo tipo de espectáculo es apto en el All Star Weekend.

-Sábado 14 de Febrero:

Algún que otro amor se romperá durante este San Valentín cuando la prioridad sea sentarse ante la televisión para ver los concursos y obviar la cita romántica con la pareja. Bromas aparte, tras el fracaso del pasado año con el formato de competición por equipos, la NBA no ha dudado en volver al formato clásico. Así pues, tendremos premios individuales y no por Conferencias.

La noche de los concursos empieza a las 2,30h (hora peninsular española) con el "Shooting Stars Challenge", evento rápido y ameno en el que el espectador suele disfrutar viendo a las leyendas ya retiradas tirarse algún que otro "boniato" que diría el comentarista Guillermo Giménez. De nuevo, la familia Curry se une para vencer al equipo de Chris Bosh, ganador en las dos últimas ediciones. Así quedan conformados los cuatro equipos:

• Team Bosh: Chris Bosh (Miami Heat), Dominique Wilkins (Leyenda) y Swin Cash (New York Liberty).

• Team Curry: Stephen Curry (Golden State Warriors), Dell Curry (Leyenda) y Sue Bird (Seattle Storm).

• Team Millsap: Paul Millsap (Atlanta Hawks), Scottie Pippen (Leyenda) y Elena Delle Donne (Chicago Sky).

• Team Westbrook: Russell Westbrook (OKC Thunder), Penny Hardaway (Leyenda) y Tamika Catchings (Indiana Fever).

Inmediatamente después, dará comienzo el "Skills Challenge". El concurso de habilidades pone a prueba a los bases más rápidos de la NBA.

Como novedad, se ha establecido un sistema de eliminatorias que ya han sido fijadas y se tratará de eliminación directa, a diferencia de concursos pasados en los que los dos mejores tiempos se clasificaban para la final. Además, los dos jugadores estarán a la vez en la pista, cada uno en un lado de la cancha, por lo que el pique entre ellos puede ser mayor. Todo sea por imprimir al All Star Weekend ese concepto olvidado en tal evento llamado "competitividad".

Estas son las cuatro eliminatorias con los ocho jugadores que pondrán a prueba su velocidad, puntería y manejo de balón:

• E1: Isaiah Thomas (Phoenix Suns) vs Patrick Beverly (Houston Rockets).

• E2:  Elfrid Payton (Orlando Magic) vs Jeff Teague (Atlanta Hawks).

• E3: Trey Burke (Utah Jazz) vs Brandon Knight (Milwaukee Bucks).

• E4: Dennis Schroder (Atlanta Hawks) vs Kyle Lowry (Toronto Raptors).

Y llegamos al "Three Point Contest" o Concurso de Triples, el que tal vez levante más expectación por los excelsos tiradores que ha conseguido reunir la NBA para la cita. Igual que con el Concurso de Habilidades, la NBA ya ha realizado el sorteo y establecido el orden de aparición, dejando a Marco Belinelli, defensor del título, en el último lugar. Las tres mejores puntuaciones se clasifican para un ronda final que decidirá al nuevo campeón. Este es el orden de tiro:

                1. Wesley Matthews (Portland Trail Blazers)

                2. J.J. Redick (Los Angeles Clippers)

                3. James Harden (Houston Rockets)

                4. Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)

                5. Stephen Curry (Golden State Warriors)

                6. Klay Thompson (Golden State Warriors)

                7. Kyle Korver (Atlanta Hawks)

                8. Marco Belinelli (San Antonio Spurs)

Con esta lista de ilustres tiradores es difícil decantarse por uno. Tenemos al que más triples ha anotado en lo que llevamos de temporada, Wesley Matthews, al de mayor porcentaje de acierto, Kyle Korver, al campeón de hace dos años, Kyrie Irving, o a los 'Splash Brothers': Klay Thompson y Stephen Curry, quién ha declarado que no parará hasta conseguir el título de mejor triplista.

Para cerrar la noche de sábado, el "Slam Dunk Contest" o Concurso de Mates. Tras la pifia del año pasado, la NBA vuelve al formato clásico y habrá cuatro participantes que lucharán por coronarse como el Rey del mate. Jóvenes talentos con ganas de comerse el aro: Zach LaVine (Minnesota Timberwolves), Mason Plumlee (Brooklyn Nets), Víctor Oladipo (Orlando Magic) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks).

A priori el más favorito es Zach LaVine gracias a su espectacular potencia de salto. Sin embargo, las acrobacias de Oladipo y los extensos brazos de Antetokounmpo pueden dar batalla. El pívot de los Nets, Mason Plumlee, es el único que no está a la altura de un concurso que, conforme han ido pasando los años, ha perdido muchos enteros.

-Domingo 15 de Febrero:

El día grande, el día del "All Star Game", el día marcado en el calendario histórico del baloncesto español. Y es que como seguro ya sabéis, Pau Gasol y Marc Gasol serán titulares por la Conferencia Este y Oeste respectivamente. Nunca antes en la historia dos hermanos habían sido titulares en el partido de las estrellas, y con aún más mérito de cara a la galería el hecho de ser titulares gracias a los votos de los aficionados. Tendremos la foto más esperada del fin de semana: el salto inicial entre los dos hermanos de Sant Boi.

La alegría y el orgullo de la hinchada española contrasta con un All Star Game que estará marcado por las múltiples bajas. Kobe Bryant, Dwyane Wade, Anthony Davis y Blake Griffin se caen de la lista debido a sus lesiones. El escolta de los Lakers ya se perdió el año pasado su aparición en el quinteto y la mala suerte le volvió a visitar esta temporada. Sus sustitutos serán DeMarcus Cousins, Kyle Korver, Dirk Nowitzki y Damian Lillard respectivamente. Este último abrió un debate interno en la liga al no ser elegido entre los doce de su conferencia en un principio. El comisionado de la NBA, Adam Silver, estudiará la propuesta de ampliar las plantillas del All Star hasta uno o dos jugadores más por equipo para así evitar que jugadores que están al nivel de sus compañeros se queden fuera de disputar el partido.

Hasta 215 países en 47 idiomas diferentes verán a partir de las 2,30h (hora peninsular española) a estos jugadores bajo sus camisetas de All Star:

  -Conferencia Este:

                               

• Entrenador: Mike Budenholzer (Atlanta Hawks).

                               

• Quinteto titular: Pau Gasol (Chicago Bulls), Carmelo Anthony (NY Knicks), LeBron James (Cleveland Cavaliers), John Wall (Washington Wizards) y Kyle Lowry (Toronto Raptors).

                               

• Reservas: Chris Bosh (Miami Heat), Jimmy Butler (Chicago Bulls), Al Horford (Atlanta Hawks), Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), Paul Millsap (Atlanta Hawks), Jeff Teague (Atlanta Hawks) y Kyle Korver (Atlanta Hawks).

                

  -Conferencia Oeste:        

                          

• Entrenador: Steve Kerr (Golden State Warriors).

• Quinteto titular: Marc Gasol (Memphis Grizzlies), Stephen Curry (Golden State Warriors), Anthony Davis (New Orleans Pelicans, No Participará), Blake Griffin (L.A.Clippers, No Participará) y Kobe Bryant (L.A. Lakers, No Participará).

• Reservas: LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers), DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Tim Duncan (San Antonio Spurs), Kevin Durant (OKC Thunder), James Harden (Houston Rockets), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Chris Paul (L.A. Clippers), Klay Thompson (Golden State Warriors), Russell Westbrook (OKC Thunder) y Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks).

De nuevo polémica abierta con las ausencias y los reemplazos elegidos por el Comisionado para los lesionados. Excesivo reconocimiento de la liga al poner a cuatro jugadores de Atlanta Hawks entre los doce elegidos, mientras que nombres como los de Brandon Knight o Nikola Vucevic, ambos siendo los mejores de sus respectivos equipos y firmando números iguales o mejores que los jugadores All Stars, se quedan fuera de la lista definitiva. ¿Más motivos para ampliar el número de participantes como hemos comentado? Estaremos atento a futuras ediciones...

Así, el Madison Square Garden se vestirá de gala para albergar la 64ª edición del All Star Game. La meca del baloncesto abre sus puertas por primera vez en todo el fin de semana, ya que el resto de eventos tendrán lugar en el Barclays Center de Brooklyn, hogar de los Nets. ¿Veremos al Oeste con ganas de revancha tras la derrota de la pasada edición?, mientras que... ¿favoritos al MVP? También difícil decantarse... Kyrie Irving buscará su segundo premio consecutivo, Carmelo Anthony dar una alegría a sus aficionados en una de las temporadas más aciagas para los Knicks o Kevin Durant callar las críticas por su presencia en esta edición.

Antes de la disputa de este encuentro tendrá lugar el "All Star Game de la D-League" (Liga de Desarrollo), un partido que sirve para ver a esos jugadores que luchan día tras día por mejorar y recibir una llamada de la NBA. Se trata de la novena edición de un partido que levanta expectación en el descanso, tiempo en el que se disputa su particular Concurso de Mates y que ha superado con creces al de la NBA en las últimas ediciones. Por cierto, el show musical del descanso en el All Star Game de la NBA será amenizado por la cantante Ariana Grande tomando el relevo del espectáculo, entre otros muchos, de Earth, Wind & Fire o Gary Clark Jr. el año pasado en la ciudad de New Orleans.

Y ya sólo queda juntarse con los amigos, aguantar el sueño y disfrutar de este maravilloso espectáculo que un fin de semana al año la NBA y toda su maquinaria nos regala a los aficionados del mejor basket del planeta. La ciudad que tomará el relevo el próximo 2016 será Toronto, no muy lejos de donde a partir de este viernes estarán los ojos de millones de aficionados.

Bailemos al ritmo del All Star 2015 y su "New York, New York, la ciudad que nunca duerme" que cantaba Sinatra.

Edu Salán                                            11 Febrero 2015

NBA 14-15: Resumen Semana XV

-Conferencia Este:

Atlanta Hawks (42-10) se mantiene con solvencia en la primera posición. Esta semana batieron a Golden State Warriors para quedarse como el mejor equipo de la NBA. Como anécdota, el quinteto titular fue nombrado como 'Jugador del Mes de Enero en la Conferencia Este'. Un hecho histórico ya que nunca antes se le había atribuido dicho reconocimiento a un quinteto.

Toronto Raptors (35-17) cierra la semana con dos victorias. El protagonista fue DeMar DeRozan. Tras unas semanas de dudas después de su lesión, el escolta vuelve a mostrar esa regularidad en ataque que necesitan los canadienses para mantenerse en esta segunda posición.

Chicago  Bulls (32-20) arregla la imagen de las últimas semanas con dos victorias consecutivas. Pau Gasol es el gran protagonista en estos Bulls. El pívot español, además de dar la victoria ante Orlando con un palmeo en los últimos segundos de partido, ha conseguido su récord personal de dobles-dobles consecutivos con 13 y se sitúa a tan sólo dos de igualar a Michael Jordan. Gasol es el líder de esta estadística con 33 dobles-dobles esta temporada.

Washington Wizards (32-20) sigue la mala racha y tan sólo ha ganado tres de los últimos diez encuentros. John Wall muy sólo al mando del equipo y las actuaciones esporádicas de veteranos como Paul Pierce no han sido suficientes en los últimos partidos. Además, Bradley Beal es duda para los próximos choques tras sufrir una lesión en el pie.

Cleveland Cavaliers (32-21) vio cortada su racha de victorias ante Indiana, pero volvieron a la senda ganadora la pasada madrugada ante Lakers. Grandes actuaciones del Big 3 formado por LeBron James, Kyrie Irving y Kevin Love. Con estos tres jugadores rindiendo a este nivel los Cavs sí son candidatos a ganar la Conferencia.

Milwaukee Bucks (28-23) abre brecha con sus perseguidores y mira hacia la parte alta de la clasificación. Espectacular Brandon Knight dando la victoria a los Bucks con una canasta prácticamente sobre la bocina ante New York. Como hemos contado las pasadas semanas, el base de los Bucks se ha convertido en la estrella del cuadro dirigido por Jason Kidd.

Charlotte Bobcats (22-29) continua su calvario con las lesiones. El último en caer ha sido Michael Kidd-Gilchrist, quién se perderá los dos partidos que el equipo disputará antes del parón del All Star. Entre tantas bajas es Gerald Henderson el que ha cogido la batuta en ataque para suplir a sus compañeros.

Miami Heat (21-29) mantiene el puesto de Play Off pese a no conocer la victoria en los últimos siete días. La sorpresa Hassan Whiteside sigue de dulce y firmó un nuevo registro espectacular con 24 puntos y 20 rebotes ante Minnesota. Los de Florida se frotan las manos con esta nueva perla salida de la nada.

Brooklyn Nets (21-29) sigue mostrando una imagen horrible, y es que sufrieron una derrota por 37 puntos de diferencia ante unos maltrechos Wizards. Como nota histórica, Kevin Garnett superó a Nate Thurmond como 8º máximo reboteador en la historia de la NBA. Historia aparte, el base Jarret Jack es el único jugador que ofrece algo de regularidad en los neoyorkinos.

Detroit Pistons (20-32) firma una semana de dos victorias en cuatro partidos. Los de la Motown mantienen sus opciones de Play Off a base de coraje y derroche tras las múltiples lesiones sufridas a lo largo de la temporada. DJ Augustin firmó un buen partido con 20 puntos ante Minnesota. El peso del equipo recae ahora sobre el base debido a la ausencia de Brandon Jennings.

Indiana Pacers (20-32) despierta esta semana con tres victorias consecutivas, entre ellas la que puso freno a la racha de los Cavaliers. Y también llegan grandes noticias desde la enfermería: Paul George muy cerca de volver a las canchas. El alero estrella se ha propuesto entrenar con el grupo a primeros de marzo y ese mismo mes hacer su debut esta temporada.

Boston Celtics (19-31) sigue siendo protagonista por rumores de traspasos. Ahora es Brandon Bass el que está en todas las quinielas para salir antes del All Star. Phoenix o Portland son dos de los equipos que han mostrado gran interés en el pívot de los Celtics. La reconstrucción continúa haciendo estragos en los históricos Celtics.

Orlando Magic (16-38) ha despedido a su entrenador Jacque Vaughn después de sumar diez derrotas consecutivas. Ahora es el interino James Borrego quien se hace cargo del equipo de Florida, mientras desde los despachos trabajan en fichar a un entrenador. Entre los candidatos suena con mucha fuerza el nombre de Scott Skiles, quien fuese jugador de los Magic en los 90.

Philadelphia 76ers (12-40) suma dos victorias esta semana para abandonar el último puesto de la Conferencia. Pocos habituales como Robert Covington o Hollis Thompson han sido los grandes protagonistas de esta semana. Los Sixers puliendo a los más jóvenes.

New York Knicks (10-41) se vuelve a hundir en la última posición con tres derrotas consecutivas. De nuevo Jose Calderón en los rumores de traspaso. Con el All Star este próximo fin de semana disputándose en la Gran Manzana, es Carmelo el que ha declarado que intentará convencer a las estrellas de la liga para que fichen por los Knicks en los dos próximos veranos.

-Conferencia Oeste:

Golden State Warriors (40-9) perdió el duelo ante Atlanta Hawks por ser el mejor récord de la liga, pero los Warriors siguen a un nivel espectacular. Prueba de ello fueron los 51 puntos que Stephen Curry anotó ante Dallas Mavericks. El base dio una auténtica exhibición con diez triples. Tras el show de Klay Thompson hace un par de semanas, Curry no podía ser menos e intentó igualar a su compañero.

Memphis Grizzlies (38-13) sigue su espectacular paso triunfal y aprieta a los Warriors en la lucha por la primera posición. La pareja interior Marc Gasol-Zach Randolph mantiene su gran estado de forma para seguir sumando triunfos y más triunfos. Desde el mercado llega el rumor de un interés de los Grizzlies por el pívot Andrey Blatche, actualmente en Brooklyn Nets.

Houston Rockets (35-16) ocupa esta tercera posición gracias a James Harden. Conocemos también el período de baja de Dwight Howard. El pívot estará de seis a ocho semanas de rehabilitación para recuperarse de su lesión en la rodilla derecha. La buena noticia fue la vuelta de Terrence Jones lo que supone una gran ayuda al maltrecho juego interior.

Portland Trail Blazers (35-17) aprieta la clasificación gracias a las victorias lideradas por LaMarcus Aldridge y Damian Lillard. El primero firmó su 220º doble-doble, récord de la franquicia; mientras que el otro ha sido nombrado All Star para suplir al lesionado Blake Griffin. Tras las múltiples quejas expuestas al formato de selección de jugadores para el evento, finalmente el base vestirá la camiseta de la Conferencia Oeste este próximo domingo.

Dallas Mavericks (35-18) pierde a su base Rajon Rondo hasta después del All Star por una fractura en la nariz. Chandler Parsons ha sido uno de los más destacados en unos Mavs que cierran la semana con dos victorias. Desde los despachos, suena Amare Stoudemire como un posible fichaje para el juego interior de los tejanos.

Los Angeles Clippers (33-19) vive su peor momento de la temporada. Cuatro derrotas consecutivas, incluida una en Cleveland en la que el equipo angelino acumuló hasta cinco faltas técnicas. Por si fuera poco, Blake Griffin se perderá entre cuatro y seis semanas por una infección en su codo derecho, y JJ Redick sigue en la enfermería. Suena Sebastian Telfair para ayudar a los angelinos.

San Antonio Spurs (32-19) mantiene una buena racha de siete victorias en diez partidos. El entrenador Gregg Popovich se encuentra a tan sólo una victoria de conseguir la número 1.000 en su carrera. Esta semana en Indiana y en Detroit, Popovich tiene doble oportunidad para seguir haciendo historia en la NBA.

Phoenix Suns (29-24) sigue siendo equipo de Play Off, aunque las diferencias son cada vez más pequeñas.  El gran protagonista en el desierto de Arizona fue Marcus Morris, quién firmó el mejor partido de su carrera con 34 puntos y 12 rebotes ante Utah Jazz. También destacable la labor de Eric Bledsoe una vez más.

New Orleans Pelicans (27-24) puso fin a la increíble racha de Atlanta Hawks de la mano de un espectacular Anthony Davis. En el siguiente partido, el pívot anotó un triple sobre la bocina, el primero de la temporada, para batir a Oklahoma, además de sumar 41 puntos y 10 rebotes. Sin embargo, en el último encuentro ante Chicago sufrió una caída que le ha producido un esguince en el hombro y es seria duda para el partido de esta noche. Afortunadamente no se trata de una lesión grave a priori. Los Pelicans han fichado al agente libre Toney Douglas para reforzar la posición de base.

Oklahoma City Thunder (26-25) sigue luchando por el Play Off. Esta semana el protagonista fue Russell Westbrook. El base firmó el décimo triple-doble de su carrera ante Orlando y anotó 45 puntos ante New Orleans. Las malas noticias vuelven a golpear a los Thunder en forma de lesión, y es que el pívot Steven Adams estará de baja las tres próximas semanas por una fractura en su mano derecha.

Denver Nuggets (19-32) sigue en su particular caída libre con cinco derrotas seguidas. El equipo ha llegado incluso a ser acusado de hacer 'tanking' (perder partidos a propósito para tener más posibilidades de conseguir el nº1 del próximo Draft). Ni la vuelta de Danilo Gallinari a un mejor nivel ha sido suficiente esta semana.

Sacramento Kings (18-32) se mueve en el mercado por conseguir a un entrenador. Está muy cerca de firmar por los californianos el veterano George Karl, aunque DeMarcus Cousins no parece dar el visto bueno a este fichaje. El pívot fue el gran protagonista de la última velada tras anotar una canasta sobre la bocina para batir a Phoenix.

Utah Jazz (18-33) suma de nuevo una semana negativa de tres derrotas en cuatro partidos. Los más destacados han sido Gordon Hayward y los dos pívots, Ernes Kanter y Derrick Favors. Además, el francés Rudy Gobert se consolida como el gran hombre defensivo de estos Jazz.

Los Angeles Lakers (13-38) no ha conocido la victoria esta semana con sus cuatro derrotas consecutivas. El más destacado ha sido el base Jordan Clarkson, quién puede conformar una pareja de futuro junto al lesionado Julius Randle. Fuera de las canchas, Kobe Bryant sigue protagonizando noticias sobre su cercana retirada.

Minnesota Timberwolves (11-40) vuelve a sonreír de la mano de Ricky Rubio. El base español ha vuelto a un nivel fantástico, ofreciendo espectáculo y llevando a su equipo a la victoria. Tres victorias en la semana del retorno del genio del Masnou. Con la vuelta de Ricky, el equipo pone en venta a su base suplente Mo Williams, quién ha recibido interés de varios equipos gracias a su gran temporada. En Minnesota no quieren a ningún perro viejo...

MVP's de la Semana: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) y Russell Westbrook (OKC Thunder).

Esta semana tenemos que hacernos eco de la triste noticia del fallecimiento de la leyenda de los banquillos Dean Smith. Uno de los mejores entrenadores en la historia del baloncesto universitario de Estados Unidos dijo adiós a los 83 años. El que fuese entrenador de Michael Jordan en la Universidad de Carolina del Norte ha sido uno de los gurús del baloncesto en NorteAmérica. No hay mejor homenaje que las palabras del mejor jugador de baloncesto de la historia recordando a su antiguo entrenador: "Aparte de mis padres, nadie ha tenido tanta influencia en mi vida como el entrenador Smith. Fue más que eso, mi segundo padre, mi mentor, mi profesor... Siempre estuvo ahí cuando lo necesité y lo quiero por ello. Enseñándome baloncesto también me enseñó sobre la vida. Hemos perdido a un gran hombre que tuvo una repercusión tremenda en sus jugadores, su cuerpo técnico y toda la familia de la Universidad de Carolina del Norte".

Edu Salán                                  9 Febrero 2015

NBA 14-15: Resumen Semana XIV

-Conferencia Este:

Atlanta Hawks (40-8) es el gran protagonista de la semana. 19 victorias consecutivas, además de firmar el mejor mes en la historia de la NBA con 17 victorias. Los de Georgia han ganado 33 de sus últimos 35 partidos. La única nota negativa es la lesión de Thabo Sefolosha, quién se perderá entre seis y ocho semanas de competición.

Toronto Raptors (33-15) está ya lejos de la primera posición. Pese a todo, los canadienses empiezan a remontar tras un mal mes de enero y suman seis victorias consecutivas para abrir brecha con Washington. Gran semana de Lou Williams aportando anotación desde el banquillo.

Washington Wizards (31-17) mantiene una marcha irregular en las dos últimas semanas que lo alejan de la segunda posición.  La larga gira por el Oeste siempre es complicada y ha pasado factura a John Wall y compañía.

Chicago Bulls (30-19) ha vivido la misma situación que Washington. Tras ganar en la difícil cancha de los Warriors, derrotas en Los Angeles y Phoenix que siguen poniendo en duda al entrenador Thibodeau. Pau Gasol sigue firmando grandes números con dobles-dobles en cada partido. El bajo nivel defensivo es el punto a mejorar.

Cleveland Cavaliers (29-20) vive su mejor momento de la temporada con diez victorias consecutivas. Después de los grandes partidos de LeBron James, ahora es Kyrie Irving quien coge el relevo. El base se fue hasta los 55 puntos ante Portland, la mejor marca anotadora en lo que llevamos de temporada, firmando  11 triples que suponen el récord de la franquicia de Ohio.

Milwaukee Bucks (25-22) cierra una buena semana con tres victorias seguidas. La sorpresa se consolida como equipo de Play Off en el Este. Los Bucks, de la mano de Brandon Knight, ganaron esta semana en Orlando, campo en el que no conocían la victoria desde 2004. Además, los Bucks firmaron un contrato al base mejicano, ex de los Nets, Jorge Gutiérrez.

Miami Heat (21-26) aún lejos de escalar posiciones en la clasificación. La gran sorpresa de estos Heat la está protagonizando Hassan Whiteside. Triple-doble, 14 rebotes en un cuarto en ocho minutos... el pívot de 25 años está dejando boquiabierto al mundo NBA. Con la lesión de Dywane Wade, quién permanecerá dos semanas de baja y podría perderse el All Star, necesitan de estas actuaciones individuales para sumar victorias.

Charlotte Hornets (20-27) ha recibido una muy mala noticia cuando el equipo volvía a una tónica muy positiva de victorias. Su base estrella Kemba Walker estará de baja al menos seis semanas por una lesión de rodilla que lo ha llevado a pasar por el quirófano. Una baja que es sin duda esencial en los esquemas de juego de los de Carolina del Norte.

Brooklyn Nets (18-28) es más noticia por los constantes rumores de traspasos, despido de jugadores...que por lo estrictamente deportivo, ya que los veteranos Nets cierran otra semana negativa con cuatro derrotas consecutivas. El último jugador metido en esos rumores es Kevin Garnett, quien podría ser cortado y fichar por los Clippers. Sin embargo, el veterano ala-pívot ha desmentido dicha información.

Detroit Pistons (18-30) sigue sufriendo tras la baja de Brandon Jennings. Después de que los de Michigan fuesen uno de los equipos más en racha de la NBA, la ausencia de su base tras romperse el tendón de Aquiles es una losa demasiado grande. Las próximas semanas son cruciales para saber si seguirán en la pelea por el Play Off o se descuelgan definitivamente.

Boston Celtics (16-30) es capaz de lo mejor y de lo peor. Equipo muy corto que sigue confeccionando la plantilla. Victoria esta semana en Utah con un rejuvenecido Tayshaun Prince, quién se fue hasta los 19 puntos y 5 asistencias, pero derrota la pasada madrugada anotando 75 puntos en casa ante Miami, la peor marca anotadora del equipo desde que Brad Stevens es el entrenador jefe.

Indiana Pacers (17-32) mantiene su mala dinámica y son ocho derrotas en los últimos diez encuentros.  Poco que destacar, tan sólo buenos encuentros de David West liderando al conjunto de Indianapolis desde el juego interior.

Orlando Magic (15-35) sigue sin conseguir revertir la situación y son ya ocho las derrotas de forma consecutiva que cosecha el conjunto de Florida. Decepción también con la no elección de Nikola Vucevic para el All Star, pero parece ser que el mal récord del equipo es uno de los factores clave para que el jugador no esté en el evento de la Gran Manzana.

New York Knicks (10-38) pese a seguir sin ganar muchos partidos, la imagen ha mejorado desde que Carmelo Anthony volviese a las canchas hace un par de semanas. El alero se fue hasta los 31 puntos en la última victoria ante Lakers y no está dispuesto a que su equipo sea el peor de la NBA esta temporada. Una de las sorpresas positivas para el futuro de la franquicia es la de Langston Galloway quien ha maravillado a los Knicks en últimos partidos.

Philadelphia 76ers (10-38) lucha con NY por no ser el farolillo rojo de la Conferencia. En la victoria de esta semana ante Minnesota Timberwolves, Michael Carter-Williams firmó el tercer triple-doble de su carrera con 17 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. En la enfermería continúa el debate sobre si Tony Wroten pasará o no por el quirófano para operarse del desgarro en su rodilla derecha.

-Conferencia Oeste:

Golden State Warriors (37-8) vio por finalizada su racha de victorias en casa al perder esta semana ante Chicago Bulls. Esa derrota también supuso la primera ante un equipo del Este en lo que llevamos de temporada. Sin embargo, estos Warriors siguen a un gran nivel y mantienen una ventaja cómoda desde la primera plaza.

Memphis Grizzlies (35-12) aprieta el acelerador con seis victorias consecutivas y con sólo una derrota en los últimos diez partidos. Espectacular Zach Randolph en las últimas semanas. La noticia negativa es la lesión de Vince Carter, quién se perderá la próxima semana de competición por molestias en su pie izquierdo.

Los Angeles Clippers (33-15) también se engancha a la pelea por la Conferencia. Uno de los más destacados ha sido Jamal Crawford. El mejor sexto hombre de la liga vuelve a maravillar al público del Staples con sus actuaciones tras unas últimas semanas en las que se lo llegó a situar fuera del equipo angelino.

Portland Trail Blazers (32-16) cierra una mala semana con tres derrotas. LaMarcus Aldridge está jugando lesionado tras evitar el quirófano y así no perderse dos meses de competición. También en la franquicia de Oregon están muy dolidos con la no elección de Damian Lillard para el All Star. Sin duda, el base ha sido el mejor en su posición durante el pasado mes de Enero y nadie se explica su ausencia.

Houston Rockets (33-15) ha recibido una muy mala noticia desde la enfermería. Dwight Howard es baja indefinida por problemas en su rodilla derecha. Ahora es James Harden quién vuelve a coger todo el peso del equipo esperando la vuelta del pívot. El que está en todos los debates por el MVP a seguir manteniéndose ahí.

Dallas Mavericks (32-17) sigue con una irregularidad de victorias y derrotas muy marcada en este 2015. Cinco victorias en los últimos diez partidos que lo apartan de estar entre los favoritos. Rajon Rondo se perderá alguno de los próximos partidos tras el fuerte choque con su compañero Richard Jefferson, quién estuvo cerca de romperle la nariz de forma involuntaria.

San Antonio Spurs (30-18) pone la marca histórica de la semana después de que Tim Duncan se haya convertido en el 15º máximo anotador de la NBA. El pívot de las Islas Vírgenes protagonizará récords de este tipo a lo largo de la campaña. En lo deportivo, los Spurs luchan por colarse entre los cuatro primeros de la Conferencia.

Phoenix Suns (28-21) mantiene una dura pugna con New Orleans y Oklahoma por esta octava posición. De nuevo, Eric Bledsoe y Goran Dragic son los líderes indiscutibles de los de Arizona. De aquí al final de temporada seguirá esta maravillosa pelea por ser el último equipo en estar en los próximos Play Offs.

New Orleans Pelicans (25-22) lleva una buena marcha de victorias consiguiendo siete en los últimos diez encuentros. Ni las ausencias esporádicas de Anthony Davis han hecho perder la confianza a este equipo. Buenas actuaciones de Tyreke Evans o Eric Gordon que conforman las notas positivas para continuar en plena lucha por los Play Offs.

Oklahoma City Thunder (23-24) es incapaz de finalizar su remontada y meterse en Play Off. Kevin Durant continúa con problemas físicos y esta semana se ha perdido un par de partidos por molestias en el pie. Por su parte, el último fichaje Dion Waiters sigue sin mostrar su buena versión, pese a todo el equipo parece estar buscando un traspaso por Reggie Williams.

Denver Nuggets (19-29) es otro equipo que quiere moverse en el mercado antes de la fecha límite. Los de Colorado han ofrecido a JJ Hickson y JaVale McGee a Brooklyn a cambio de Brook Lopez. Por cierto, un JaVale McGee que regresó a las canchas esta semana después de perderse 26 partidos esta temporada.

Sacramento Kings (17-29) sólo ha ganado dos de los últimos diez encuentros. La buena noticia ha sido la asignación de DeMarcus Cousins como reemplazo de Kobe Bryant para el All Star. Se trata de la primera designación del pívot para disputar el partido de las estrellas.

Utah Jazz (17-30) protagoniza una semana más la misma historia. Buenos partidos de Derrick Favors y Gordon Hayward que de vez en cuando suman una victoria para los decaídos Jazz. El poco protagonismo de otros jugadores no ayuda a dar un paso adelante para encadenar un par de victorias consecutivas.

Los Angeles Lakers (13-35) protagoniza la noticia negativa de la liga con la lesión de Kobe Bryant. El escolta tendrá que operarse del hombro y estará de baja los próximos nueve meses. Otra dura piedra en la carrera de un Kobe al que las lesiones no le han respetado en las últimas temporadas. Sin embargo, el jugador ha declarado recientemente que esto es la prueba definitiva para saber si volverá el año que viene o anunciará su retirada. Estaremos atentos al desenlace.

Minnesota Timberwolves (8-39) en dinámica negativa con dos victorias en las últimas tres semanas. Esta noche regresará Ricky Rubio ante Dallas Mavericks. El base español, quién sufriese un esguince de tobillo el pasado 7 de noviembre, lleva casi tres meses en el dique seco. También reapareció tras su larga lesión Kevin Martin con un buen partido ante Boston Celtics.

MVP's de la Semana: Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers) y Zach Randolph (Memphis Grizzlies).

Edu Salán                                                              2 Enero 2015