Tras un verano en el que hemos podido seguir disfrutando del baloncesto gracias al Mundial de España, la NBA ha sido un hervidero de fichajes, despidos, escándalos...muchas noticias que no hacen más que acelerar la ansiada llegada de un "Tip-Off" que abre el telón del espectáculo para la nueva temporada. Estos son algunos de los titulares de lo que podemos esperar del curso baloncestístico 2014-2015:
El Rey vuelve a casa
Sin duda alguna es el titular
del verano. Tras perder en junio las Finales ante San Antonio Spurs, LeBron
James decidió salir a la agencia libre y fichar por su ex equipo, el conjunto
de su tierra. Casi de la noche al día, Cleveland Cavaliers empezó a construir
una plantilla para ganar el campeonato. Estrellas como Kevin Love y sobre todo
una lista de jugadores veteranos como Shawn Marion, Mike Miller, James Jones...
se unieron al conjunto de Ohio para formar un mix explosivo junto a los jóvenes
Kyrie Irving, Tristan Thompson o Dion Waiters. Algunas dudas sobrevuelan el Quicken
Loans Arena ¿David Blatt, entrenador debutante, sabrá manejar tanto talento? ¿Será
capaz LeBron de llevar al trono de la NBA a este equipo?...
Ya no sale el sol en Miami
Si el equipo al que llega LeBron
se convierte en candidato a todo, lo que deja atrás pierde la sonrisa. Miami
Heat no esperaba que su jugador estrella dijese adiós y se han visto obligados
a construir una plantilla nueva con fichajes de segunda línea. Lo más
destacable es la incorporación de Luol Deng, que bajo la presión de sustituir a
James, será un jugador que cumpla y aporte en cada partido. Sin embargo,
insuficiente para formar un tridente explosivo junto a Dwyane Wade y Chris
Bosh, este último que firmó un contrato estratosférico de 118 millones de
dólares por cinco años. Posibles sorpresas: el base campeón de la NCAA Shabazz Napier o el
también rookie James Ennis.
San Antonio a defender su rancho
Pasan los años y como el buen
vino los de Texas mejoran. Los Spurs vuelven a convertirse en uno de los
favoritos para llevarse el anillo. Gregg Popovich y compañía parten muy
motivados para conseguir su primer back-to-back en la historia de la
franquicia. ¿Por qué cambiar la maquinaria cuando funciona perfectamente? Así
se lo han planteado desde los despachos y mantienen el mismo bloque para
asaltar el título de nuevo tras la exhibición de buen baloncesto de la pasada
campaña.
La vida sigue igual en Oklahoma
Clippers, dueños de la West Coast
Es otro de los máximos favoritos
al anillo. Tras firmar una increíble temporada regular la pasada campaña, el
escándalo racista de Sterling golpeó al equipo en mitad de Play Offs. Ahora,
con nuevo dueño, el extrovertido Steve Ballmer, se espera que sea esta la
temporada de los Clippers. Pocos cambios, pero bien hechos: Spencer Hawes llega
para afianzar el juego interior y ser también una amenaza exterior; Jordan
Farmar tendrá que ocupar el hueco de un Darren Collison que marcha a Sacramento
tras una muy buena temporada y Chris Douglas-Roberts aportará puntos y defensa
desde el banquillo. Precisamente, la defensa el foco en el que Doc Rivers ha
puesto mayor atención en la pretemporada, ya que en ataque Chris Paul y Blake
Griffin serán una vez más los hombres orquesta.
Kobe Bryant: Nunca es tarde para
tirar del carro
No hace falta irse a otro
pabellón para ver la otra cara de la moneda. Los Lakers siguen siendo el equipo
pobre de Los Angéles y se espera una temporada acorde a ello. Kobe Bryant es
uno de los pocos alicientes para ver a estos Lakers. Con 36 años y tras pasarse
en blanco la mayor parte de la temporada pasada, su estado físico vuelve a ser
óptimo para rendir al mejor nivel y hacer de este equipo un conjunto
competitivo. Muchas caras nuevas empezando desde el entrenador Byron Scott,
quien ganase varios anillos con los Lakers del Showtime en los '80; jugadores
jóvenes muy prometedores como Julius Randle, nº 7 del último Draft; o caras ya
conocidas en la Liga como Jeremy Lin y Carlos Boozer. Los Lakers sin nada que
perder, intentarán colarse en la lucha por el Play Off.
Minnesota: Comienza la "Era
sin Love"
Estaba cantado que Kevin Love no
duraría mucho en la franquicia de Minneapolis, y antes de que llegase el
próximo verano y que el equipo no recibiese nada a cambio con su salida, no
dudaron en traspasarlo. Cleveland es el nuevo destino del Ala-Pívot y Minnesota
recibe a cambio joyas para pulir con gran futuro. Los Timberwolves recibieron a
los dos últimos números 1 del Draft por
parte de Cleveland: Anthony Bennet y Andrew Wiggins. Del primero se espera poco
tras su decepcionante temporada de novato, pero del segundo sólo se escuchan
buenas palabras por el momento. Además se hicieron con Thaddeus Young para
rellenar el juego interior, el nº13 del Draft, Zach LaVine, y siguen negociando con Ricky Rubio para renovar su
contrato. El base español es ahora el líder del vestuario. Queda por ver si
tanta juventud no se viene abajo a mitad de temporada, pero está claro que este
es el camino correcto de la reconstrucción. Además, Flip Saunders, jefe de
operaciones de la franquicia será también el nuevo entrenador jefe del equipo.
El maestro Zhen llega a la Gran
Manzana
Phil Jackson ya ejerce como nuevo General Manager de la franquicia neoyorkina, aquella en la que ganó dos campeonatos
como jugador hace ya más de cuarenta años. Derek Fisher quien colgaba las botas
este verano, fue nombrado nuevo entrenador. Un hombre que ha sido durante
muchos años la mano derecha de Phil en la pista, lo seguirá siendo desde el
banco. Los Knicks no tienen muchas esperanzas de esta temporada, y lo que han
hecho es limpiar las arcas para que el próximo verano puedan gastar un pastizal
en el mercado, eso sí, ataron a su estrella Carmelo Anthony con una renovación
multimillonaria. Otra gran noticia es la llegada del base español Jose Calderón.
El extremeño coge los mandos para ser el base inteligente que desarrolle el
famoso triángulo ofensivo que hiciese campeón a Chicago Bulls y Los Angeles
Lakers hace unos cuantos años.
El viento sopla fuerte en Chicago
El entrenador no siempre tiene la
culpa...
Es lo que muchos dicen para
excusarse, pero parece que en la NBA la expresión no tiene cabida y hasta
nueve equipos han decidido que el cambio empezaba desde el banco. Steve Kerr
como nuevo jefe en el banquillo de los esperanzados Warriors o Jason Kidd
cambiando Brooklyn por Milwaukee son algunos de los muchos ejemplos que demuestran
la fragilidad de un puesto muy cambiante en las últimas temporadas.
Entrenadores jóvenes para equipos jóvenes.
¿Y el resto de la Liga qué...?
Habrá que poner atención a
Houston Rockets, que tras intentar fichar a varias estrellas este verano y
fracasar en el intento, siguen teniendo equipo para competir entre puestos de
Play Off. También a Golden State Warriors, que son uno de los aspirantes a
llegar a Finales de Conferencia en el Oeste, o Washington Wizards, que
incorporaron a Paul Pierce este verano para formar un tridente de garantía
junto a John Wall y Bradley Beal. Equipos que tienen como objetivo mejorar lo
hecho la pasada campaña: Charlotte Hornets; que estrena 'apellido'; New Orleans
Pelicans con Anthony Davis ante su temporada de consolidación; Dallas Mavericks
y sus nuevas caras: Chandler Parsons o Charlie Villanueva; Detroit Pistons con
Stan Van Gundy acaparando todo el poder de la franquicia; Portland Trail
Blazers: ¿Jugará Víctor Claver esta temporada?; Atlanta Hawks con el esperado
regreso de Al Horford a la competición...todos aspirantes a colarse en Play
Offs. Y cómo no, esos equipos que no aspiran a nada pero que cuentan con
jóvenes talentos llamados a ser estrellas de la liga en el futuro. Os hablo de Andrew
Wiggins en Minnesota, Jabari Parker en Milwaukee, Marcus Smart en Boston, Aaron
Gordon en Orlando, Joel Embiid en Philadelphia, Dante Exum en Utah o Nik
Stauskas en Sacramento. El futuro es de estos 'chavales'.
Estos han sido algunos de los
titulares más importantes de la nueva temporada. La NBA y su eslogan
"Where Amazing Happens" seguramente desmonten muchos de ellos. Este pequeño artículo de introducción está dedicado a Andrés Montes, cuando se cumplen cinco años de su fallecimiento. 'Hoy te queremos más que ayer, pero menos que mañana' que diría el mítico narrador. Con su habitual 'That's Entertainment!' cerramos este artículo. No te olvidamos, maestro!
Edu Salán 14 Octubre 2014
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