Toda la actualidad de la mejor liga de baloncesto del mundo. Reportajes, entrevistas, vídeos...todo esto y mucho más para los amantes del buen baloncesto.
Solo dos
jugadores en los últimos 50 años han jugado seis finales consecutivas de la
NBA: uno es James Jones, el otro... LeBron James. Te lo contamos en este
vídeo-reportaje de 2 minutos cuando solo quedan cinco días para que arranquen las finales de la NBA.
Ya ha comenzado la temporada en la WNBA, una liga que se ha ganado el respeto y reconocimiento del mundo del baloncesto, y que vive con entusiasmo su 20ª temporada en la élite. Estas son las 20 claves para no perderse ningún detalle del gran espectáculo que prepara la WNBA:
1. El 20º aniversario
Fundada el 24 de abril de 1996 e iniciada un mes de junio del año siguiente por ocho equipos, la WNBA ha ido creciendo año a año. Desde la primera gran dinastía de las Houston Comets con cuatro anillos consecutivos entre 1997 y 2000 (con Amaya Valdemoro ganando tres de ellos); pasando por el dominio de Lisa Leslie en Los Angeles o la gran rivalidad entre Detroit y Phoenix; hasta tener a dos españolas brillando en la Liga: Marta Xargay y Anna Cruz, esta última siendo campeona.
La WNBA cumple 20 temporadas en una constante lucha por llevar el baloncesto femenino al máximo nivel de influencia y seguimiento. Son muchos años que guardan recuerdos ya imborrables en la retina de los aficionados.
2. Nueva presidenta
Lisa Borders se estrena en el cargo de presidenta de la Liga esta temporada. Borders viene de ejercer de vicepresidenta en la compañía Coca-Cola, aunque ya tenía relación con el baloncesto desde hace tiempo: graduada por la Universidad de Duke, fue una de las personas claves en llevar una franquicia de la WNBA a Atlanta en 2008. De hecho, era una habitual en las primeras filas de los partidos de las Dream.
"Siempre he sido una firme defensora de esta liga y de sus tremendas atletas. Estoy impresionada por su talento e inspirada por su pasión. La forma física del juego y la deportividad entre los equipos ofrecen una evidencia de nuestra capacidad para hacer crecer el baloncesto femenino", dijo Borders en su nombramiento.
Borders coge el testigo de Laurel Richie, que presidió la WNBA en las últimas cinco temporadas. Es también la cuarta presidenta tras Richie, Ackerman y Orender. Un cambio en la dirección para afrontar con aire fresco la 20ª campaña.
Las jugadoras también aprueban la decisión. Elena Delle Done dice de Borders que "es exactamente lo que la Liga necesita para crecer", a su vez Tamika Catchings dice estar "emocionada por ver a donde puede llevar a la Liga", mientras que Chiney Ogwumike comenta: "Ella vive y respira el juego". Elogios que demuestran un gran apoyo por parte de las estrellas de la WNBA, algo fundamental para sacar adelante nuevas propuestas.
3. Un nuevo formato experimental en Play Offs
Esta nueva temporada se inicia con un cambio muy importante en la normativa de la postemporada: se acaba con el privilegio de las Conferencias y se meterán en Play Offs los ocho mejores récords, sin tener en cuenta su posición en cada Conferencia.
Además, los dos mejores equipos de temporada regular se clasifican directamente para semifinales, y las dos primeras rondas son eliminatorias directas a un solo partido entre el resto de equipos. En la primera, se enfrentan quinto contra octavo y sexto contra séptimo. En la segunda, esperan tercero y cuarto a los ganadores de la anterior.
Impulsado por la NBA, se trata de un buen experimento para ver si este nuevo sistema funciona, y tal vez, adaptarlo a la liga masculina en un futuro cercano.
4. Parón por Rio
Con los JJOO que se disputarán en la ciudad brasileña el próximo mes de agosto, la WNBA realizará un parón entre el 23 de julio y el 25 de agosto. Más de un mes en el que alrededor de 25 jugadoras de la WNBA representarán a sus países en el evento deportivo más importante del planeta.
La selección de EEUU, que se alojará en un crucero en el puerto de la ciudad junto a la selección masculina, defiende el oro conseguido en Londres y ya ha hecho pública una lista con 25 finalistas para formar parte del equipo olímpico. Destacan veteranas como Sue Bird, Tamika Catchings o Diana Taurasi, pero también jóvenes estrellas como Elena Delle Done, Brittney Griner o las hermanas Ogwumike, e incluso jugadoras de futuro como la nº1 del pasado Draft, Jewell Loyd.
La selección femenina tiene un impresionante récord de 58 victorias y solo 3 derrotas en los JJOO, y vuelven a ser las favoritas indiscutibles para llevarse su sexto oro consecutivo. En el puesto de entrenador continúa Geno Auriemma, que se mantiene desde 2009.
5. Sin All Star
Otra consecuencia del parón por los JJOO de Rio es que los aficionados no podrán disfrutar del All Star Game esta temporada. La pasada edición, que se celebró en Connecticut, tuvo a Maya Moore como MVP al anotar 30 puntos y liderar la victoria de la Conferencia Oeste por 117 a 112. Pese a no tener fin de semana de las estrellas, seguro que el espectáculo será incluso mejor por parte de la selección estadounidense en Rio.
6. Minnesota a la defensa del título
Las Minnesota Lynx se confirmaron la pasada temporada como el mejor equipo de la presente década al ganar su tercer campeonato en los últimos cinco años, y en este próximo curso perseguirán su póquer particular. Un Big 4 de lujo formado por Seimone Augustus,Lindsay Whalen, Maya Moore y la MVP de las pasadas finales Sylvia Fowles, es el engranaje perfecto de un equipo campeón.
El año pasado con una serie final de infarto ante las Indiana Fever, las Lynx lograron el anillo al imponerse por 3 a 2. En Minnesota, pacientes por el futuro del equipo NBA, se han convertido en uno de los mejores públicos de toda la Liga, abarrotando el Target Center para apoyar a sus chicas.
7. ¿Repetirán las españolas la experiencia WNBA?
El pasado año en la WNBA fue histórico para el baloncesto español: Anna Cruz y Marta Xargay se convirtieron en las primeras españolas en ser titulares en un mismo partido, además de ser rivales en la Final de la Conferencia Oeste. Cruz se llevó ese duelo y acabaría ganando el anillo con las Lynx, la segunda española que lo consigue tras Amaya Valdemoro.
Si van a volver o no esta temporada es todavía una incógnita. Las dos han expresado su deseo de regresar a la liga estadounidense, pero ahora están metidas de lleno en sus equipos en Europa: Xargay con el USK de Praga y Cruz con el conjunto ruso Nadezhda de Oremburgo. De hecho, el próximo fin de semana disputarán la Final Four y podrían verse las caras en una hipotética final.
La buena labor que desempeñaron la pasada campaña en la WNBA será un gran aliciente para recibir de nuevo la llamada de sus equipos. Una temporada que sería la tercera para Cruz tras su paso por las New York Liberty en 2014 y las Minnesota Lynx el año pasado, y la segunda para Xargay después de jugar en las Phoenix Mercury también la pasada campaña.
¿Repetirán la experiencia o tendremos a nuevas representantes? La respuesta en las próximas semanas...
8. El Tour de la Retirada de Tamika Catchings
Como Kobe Bryant esta temporada, Tamika Catchings vivirá en esta próxima un aluvión de reconocimientos por las 11 canchas visitantes que pise bajo el nombre del 'Tour del Legado'. La jugadora de las Indiana Fever, y que perdió la final el año pasado frente a las Lynx de Minnesota, buscará esta campaña retirarse con un nuevo anillo en la mano.
Catchings tiene un palmarés increíble: Campeona en 2012 siendo MVP de las Finales, MVP de la temporada en 2011, siete veces All Star, tres oros olímpicos y dos mundiales, entre otros muchos reconocimientos. En el ámbito estadístico, Tamika lidera la clasificación de tiros libres y robos de balón, es también la tercera en puntos, y la cuarta en rebotes. En Play Offs su hito se dispara: líder en puntos, rebotes, tiros libres y robos. Aunque no solo tiene influencia dentro de la pista, Catchings es una persona muy activa en lucha por la igualdad de derechos en los EEEUU. Una MVP en todos los sentidos.
Este año disputará su temporada número 15 en la WNBA con las Indiana Fever, siendo la única jugadora en la historia que juega tantos años con la misma franquicia. Cerca de cumplir 37 años, Catchings buscará en Rio su cuarto oro, algo que solo Lisa Leslie y Teresa Edwards han logrado en la historia del baloncesto norteamericano, tanto masculino como femenino.
9. Adiós a la dominadora Lauren Jackson
Si Catchings es la referencia estadounidense, Lauren Jackson es la australiana más famosa en EEUU. La pívot de 34 años ha anunciado su retirada por problemas físicos. Jackson fue la número 1 del Draft en 2001 y ha jugado toda su carrera en la WNBA con un equipo: Seattle Storm. La australiana lideró a las de Seattle a dos campeonatos (2004 y 2010) siendo MVP en las dos Finales. Suma también tres MVPs de temporada regular y ocho participaciones en el All Star, además de ser la 6ª en puntos, 8ª en rebotes y 3ª en tapones de toda la historia.
Lauren Jackson también demostró su talento en Europa en equipos como Ros Casares de Valencia, Ekaterimburgo o Spartak de Moscú. La WNBA echará de menos a una de sus jugadoras más carismáticas.
10. El regreso de Taurasi
Mientras otras anuncian su retirada, Diana Taurasi lleva de nuevo el optimismo a los aficionados de las Phoenix Mercury. Tras renunciar la pasada temporada a jugar la WNBA a cambio de una compensación económica de su club en Europa, el Ekaterimburgo, este año ha anunciado su regreso a la competición estadounidense. Taurasi cobraba en Rusia 1,5 millones de dólares, por los 108.000 dólares que recibía en Phoenix, y el equipo ruso le hizo una oferta de cientos de miles de dólares por descansar una temporada.
Considerada como la mejor jugadora del mundo, la californiana vuelve para ser la referencia de las Mercury, equipo al que ha guiado a conseguir tres anillos desde en los últimos nueve años.
11. Emigración obligada a Europa
Hasta 61 jugadoras de la WNBA aprovechan los largos meses entre el final y el inicio de la WNBA para llevar su talento al continente europeo. Turquía es el país que más jugadores de la liga acoge con 27, seguido de Rusia con 10. ¿El principal motivo? El sueldo. En la WNBA, las jugadoras no pueden cobrar más de unos 108.000 dólares por temporada y el sueldo medio es de 75.000 dólares, mientras que en Europa pueden embolsarse millones de dólares al año, como el comentado caso de Diana Taurasi.
Este aspecto es también uno de los más discutidos en la comparación con la liga masculina. No es justo que la diferencia salarial sea tan grande, pero la Liga recibe poco dinero por los derechos televisivos y el precio medio de las entradas ronda los 20 dólares. A ello se le suma que la WNBA paga los sueldos con un 33% del beneficio, por el 50% que destina la NBA. Solo un incremento de la publicidad y seguimiento a nivel nacional podría elevar la compensación económica, evitando así que las estrellas se vean en la necesidad de emigrar a otros países para ganar dinero.
Un debate que en estos últimos días se has trasladado a otro deporte, con la selección estadounidense de fútbol femenino pidiendo al gobierno cobrar lo mismo que los hombres cuando vayan a competir este verano a los JJOO.
12. Una WNBA reivindicativa
No solo lo económico abre debates. En los últimos días, Elena Delle Done, jugadora de las Chicago Sky, propuso bajar la altura de los aros: "Se podría ver de verdad la capacidad atlética de las jugadoras. Se podrían ver mates de forma asidua", dijo al respecto. Estas declaraciones no tardaron en producir reacciones contrarias, la más sonada la de Diana Taurasi, que con ironía decía: "Perfecto, que nos pongan faldita y nos manden a la cocina".
La petición de Delle Done es vista por gran parte de la sociedad estadounidense como un paso atrás en los logros de la mujer en todos estos años, y la periodista de la ESPN, Kate Fagan, va más allá: "¿Acaso Curry necesita que bajen los aros? Otros juegan por encima del aro, pero él tiene mil trucos para superarlos a todos." Razón no le falta.
13. Nueva franquicia: Dallas Wings
La WNBA estrena nuevo equipo en la ciudad de Texas. Primero asentados en Detroit bajo el apellido Shock, tuvo su periplo de éxito al conseguir tres títulos entre 2003 y 2008 con la dirección desde el banquillo del mítico Bill Laimbeer. Ya en 2010, el conjunto se trasladó a Tulsa, Oklahoma, cambiando de Conferencia. Y ahora han encontrado en Arlington, ciudad dentro del área metropolitana de Dallas y que acoge el campus de la Universidad de Texas, su nuevo hogar.
Las Dallas Wings son el primer equipo femenino de la zona desde principios de los 80 y quieren despertar el entusiasmo por el baloncesto de Texas. Nuevos colores (azul y amarillo), nuevo nombre (Wings), nuevo logo (un pegaso) y potenciar la cara de la franquicia: Skyler Diggins, a la que han renovado hasta 2019.
¿Será Dallas el hogar adecuado para recuperar los días de gloria de Detroit?
14. Una MVP muy solicitada
La estrella de las Chicago Sky, Elena Delle Done, fue la MVP de la pasada temporada al conseguir 23'4 puntos, 8'4 rebotes y 2 tapones por partido. Un premio que la ha convertido en una de las caras más conocidas de la WNBA, pero que también le ha costado tener muy pocas vacaciones.
Delle Done no ha tenido ni un segundo de pausa en estos meses: portada de la Revista 'Eastbay Magazine', participante en el partido de famosos del All Star de la NBA, modelo del nuevo uniforme de la selección estadounidense, actos publicitarios con Nike, visita a Disney World y, por supuesto, duros entrenamientos para no perder la forma. Una MVP muy ajetreada.
15. Breanna Stewart, la próxima superestrella
Este año el número 1 del Draft tiene un nombre: Breanna Stewart. La neoyorkina ha sido la jugadora más destacada en la Universidad de Connecticut, ganadora hace unos días de su cuarto título universitario de forma consecutiva. Stewart, alero de 1,93m, puede tirar de tres, sabe postear, carga el rebote y tiene manejo de balón para correr toda la pista. Características que hacen de ella una jugadora única en el mundo.
Su entrenador, y seleccionador estadounidense, Geno Auriemma dice que será una de las grandes estrellas de la Liga. Incluso Stewart ha sido comparada con Kevin Durant, y el propio jugador de los Thunder se ha declarado seguidor de la joven estadounidense.
Las Seattle Storm, que eligen en primera posición, no tendrán ninguna duda para hacerse con los servicios de Stewart, que será su nueva estrella tras la marcha de Lauren Jackson.
16. Una nueva generación llama a la puerta
Decir que un Draft es prometedor y que despierta expectativas es una redundancia, pero el baloncesto femenino está evolucionando físicamente muy rápido y ya no es nada raro ver a muchas jugadoras con físicos potentes llamar a la puerta de la WNBA.
El 14 de abril tendrá lugar la celebración del Draft. Un evento que marca el inicio de la pretemporada y que descubre a las jugadoras del futuro. Breanna Stewart es la clara favorita al número 1, pero detrás son muchos los nombres que seguro se repetirán esta próxima temporada.
Jugadoras a ocupar las primeras plazas del Draft son: Rachel Banham, que anotó esta temporada 60 puntos con la Universidad de Minnesota dejando impresionado a Kobe Bryant; Aerial Powers de la Universidad de Michigan State que ha promediado 22 puntos y 9 rebotes por encuentro; las campeonas con la Universidad de Connecticut, Moriah Jefferson y Morgan Tuck; o Whitney Knight, base tiradora de la Universidad de Florida, que podría ser uno de los robos del Draft.
Tras Seattle en primera posición, San Antonio tiene la segunda elección, y luego Connecticut con las elecciones 3 y 4. Un total de tres rondas del Draft con 36 nuevos nombres que se incorporarán a la WNBA.
17. Un inicio trepidante
La WNBA ya ha hecho público el calendario de la temporada, y con ello fechas marcadas en rojo por los aficionados para disfrutar de grandes duelos, empezando por el día de inauguración.
El 14 de mayo se abre la temporada con las MinnesotaLynx recibiendo el anillo frente a las Phoenix Mercury y el regreso de Taurasi. Esa misma tarde, las Indiana Fever frente a las Dallas Wings, el primer partido de despedida para Tamika Catchings y el inicio de una nueva era para la franquicia de Dallas. Emociones, reencuentros, despedidas, bienvenidas... todo ello en un primer día espectacular.
18. Cómo celebrar el aniversario
La WNBA quiere remarcar durante el año que cumple su 20ª temporada en la élite. Para ello han creado un logo conmemorativo que estará presente en el balón y en las camisetas. Además, se sustituye el clásico color blanco de los uniformes locales por nuevos colores personalizados, que elige cada equipo. La Liga no quiere dejar escapar ningún detalle en una temporada que será una constante celebración.
19. Las mujeres también tienen su nombre en la historia
Shaquille O'Neal, Allen Iverson y Yao Ming acapararon los focos de los nuevos miembros del Salón de la Fama, pero entre tanto nombre ilustre, hay uno que brilla igual: Sheryl Swoopes. La exjugadora de la WNBA se convierte en la cuarta jugadora en la historia en entrar en el Salón de la Fama del Baloncesto tras Cynthia Cooper, Lisa Leslie y Dawn Staley.
Swoopes fue la primera en firmar con la WNBA el 23 de octubre de 1996, y también en tener una firma de zapatillas con su nombre en la marca Nike. La firma estadounidense vio en Swoopes a una estrella de la talla de Michael Jordan, y esta así lo demostró: fue campeona cuatro veces seguidas con las Houston Comets, además de sumar a su palmarés tres oros olímpicos y tres MVPs. Swoopes no tiene nada que envidiar a sus compañeros NBA en este gran reconocimiento.
20. "Watch Me Work"
Es el vídeo promocional que lanza la WNBA para esta nueva temporada. Una campaña que se centra en el trabajo como base del éxito. No queda nada para ver a estas grandes jugadoras trabajar sobre la pista.
En 1 minuto la espectacular temporada de Stephen Curry. El base de los Golden State Warriors ha sido el líder del mejor equipo de la historia batiendo récord tras récord para conseguir su segundo trofeo consecutivo al Jugador Más Valioso de la NBA:
"Siempre he sido una firme defensora de esta liga y de sus tremendas atletas. Estoy impresionada por su talento e inspirada por su pasión. La forma física del juego y la deportividad entre los equipos ofrecen una evidencia de nuestra capacidad para hacer crecer el baloncesto femenino", dijo Borders en su nombramiento.
Como Kobe Bryant esta temporada, Tamika Catchings vivirá en esta próxima un aluvión de reconocimientos por las 11 canchas visitantes que pise bajo el nombre del 'Tour del Legado'. La jugadora de las Indiana Fever, y que perdió la final el año pasado frente a las Lynx de Minnesota, buscará esta campaña retirarse con un nuevo anillo en la mano.
Este aspecto es también uno de los más discutidos en la comparación con la liga masculina. No es justo que la diferencia salarial sea tan grande, pero la Liga recibe poco dinero por los derechos televisivos y el precio medio de las entradas ronda los 20 dólares. A ello se le suma que la WNBA paga los sueldos con un 33% del beneficio, por el 50% que destina la NBA. Solo un incremento de la publicidad y seguimiento a nivel nacional podría elevar la compensación económica, evitando así que las estrellas se vean en la necesidad de emigrar a otros países para ganar dinero.
La estrella de las Chicago Sky, Elena Delle Done, fue la MVP de la pasada temporada al conseguir 23'4 puntos, 8'4 rebotes y 2 tapones por partido. Un premio que la ha convertido en una de las caras más conocidas de la WNBA, pero que también le ha costado tener muy pocas vacaciones.
El 14 de abril tendrá lugar la celebración del Draft. Un evento que marca el inicio de la pretemporada y que descubre a las jugadoras del futuro. Breanna Stewart es la clara favorita al número 1, pero detrás son muchos los nombres que seguro se repetirán esta próxima temporada.
