El tres veces MVP muere a la edad de 60
años
La NBA vuelve a llorar la muerte de
otra de sus grandes figuras. Todavía con la reciente muerte de
Darryl Dawkins, es ahora Malone el que fallece también a temprana
edad. El pívot, nombrado entre los 50 mejores jugadores de la
historia en la NBA, ha sido una de las grandes estrellas en la
historia de la liga estadounidense.
Moses Malone, nacido en la ciudad de Petersburg (Virginia), fue
el primero en dar el salto del instituto a la liga profesional. El
jugador dominaba el baloncesto colegial llevando a su equipo a 50
victorias consecutivas y dos títulos estatales. Era 1974, y el jugador se enroló con los Utah Stars de la ABA, quienes lo eligieron en la
tercera ronda del Draft. Con un impacto inmediato en el juego y la
fusión NBA-ABA dos años después, Malone estaba preparado para
competir entre los mejores. Tras un breve paso por los Buffalo
Braves, fue el encargado de convertir a los Houston Rockets en
contendientes al anillo en los primeros años 80, siendo MVP en dos
temporadas.
Malone no destacaba por su gran altura,
pero su rapidez y tenacidad lo convirtieron en un jugador total. De
hecho, tiene el récord de más rebotes ofensivos en una sola
temporada con 587, llegando a capturar 21 frente a los Supersonics el
11 de febrero de 1982, nueve días después de marcarle 53 puntos a
los Clippers. Además, el 12 veces All Star destaca por su nobleza en
la pista, sumando otro récord con 1.212 partidos consecutivos sin
ser expulsado por faltas personales.
Su traspaso a los Philadelphia 76ers le
dio el ansiado anillo. En 1983, junto a Julius Erving, los Sixers se
proclamaron campeones de la NBA perdiendo solo un partido en los Play
Offs, y con el propio Malone siendo MVP de las Finales, justo después
de haber sumado el tercer galardón de mejor jugador de la temporada
a sus vitrinas.
En los años siguientes, Malone, pese a
varias lesiones, siguió demostrando su capacidad anotadora y
reboteadora en cuatro equipos más: Washington Bullets, Atlanta
Hawks, Milwaukee Bucks y San Antonio Spurs, equipo en el que se
retiró tras una breve vuelta a los Sixers.
La NBA reconoció en 1996 al jugador al
nombrarle entre los 50 mejores jugadores de la historia de la Liga,
para cinco años después introducirle en el Salón de la Fama.
Los números hablan por sí solos: 20,
6 puntos y 12,2 rebotes en las 20 temporadas que estuvo en la NBA.
Actualmente, es el 5º máximo reboteador histórico de la
competición y el 8 º máximo anotador. Su número 24 cuelga del
pabellón de Houston Rockets como recuerdo a una de las grandes
leyendas del baloncesto.
Eduardo Salán 13 septiembre 2015
